Наше нищенство
(С) 1888, А.П.Чехов
__________________________________________
От редакции:
Да-да, не удивляйтесь, дорогие читате-
ли, это не шутка, статья (вернее, очерк)
действительно принадлежит перу великого
русского писателя, классика мировой лите-
ратуры, Антона Павловича Чехова. Почему мы
сочли необходимым поместить этот очерк в
спектрумовский журнал? Ответ - вот он, пе-
ред вами. Читайте, и все поймете сами. И
задумайтесь вот над чем: нижеприведенный
текст написан более ста лет назад, а между
тем, к великому нашему сожалению, ничего
не изменилось.
* * *
Политико-экономы и полицейское право,
ведущие борьбу с уличным нищенством, гово-
рят: "Ради блага человечества, не подавай-
те ни копейки!" Эту фразу следует видоиз-
менить таким образом: "Ради блага челове-
ческого, не просите милостыни", и вторая
форма кажется, будет ближе к решению воп-
роса, чем первая. Ведь берут и просят го-
раздо чаще, чем дают. Редко кто умеет и
любит давать. Русский человек, например,
ужасно застенчив, когда дает или предлага-
ет, зато просить и брать он умеет и любит,
и это даже вошло у него в привычку и сос-
тавляет одно из коренных свойств. Это
свойство присуще в одинаковой степени всем
слоям общества: и уличным нищим, и их бла-
годетелям. В низших слоях развита и веками
воспитана страсть к нищенству, попрошайни-
честву, приживальству, а в средних и выс-
ших - ко всякого рода одолжениям, любез-
ностям, пособиям, заимствованиям, уступ-
кам, скидкам, льготам... Извозчик просит
прибавки, трактирный официант презирает
того, кто не дает ему на чай, акушерка не
стыдится стоять на крестинах с тарелочкой
и собирать с гостей двугривенные, драма-
тург со спокойной совестью заимствует чу-
жие пьесы и выдает их за свои, одна деся-
тая пассажиров в каждом поезде едет
бесплатно, в театрах, загородных садах и в
цирках даровые посетители составляют необ-
ходимое, привычное зло, с которым не ре-
шится вести борьбу не один антрепренер; в
каждом правлении железной дороги или банка
вы найдете с десяток порядочных, очень
приличных людей, получающих жалованье со-
вершенно даром; ни один чиновник не отка-
жется от пособия или командировки, и любой
врач подтвердит, что добрая половина тех
медицинских свидетельств, которые прилага-
ются к прошениям об отпусках и пособиях,
выдаются из любезности, а не по совести. У
самой щепетильной и совестливой части об-
щества - у молодежи - стипендии, пособия,
подписки, концерты с даровыми исполнителя-
ми давно уже стали обычаем; Общество вспо-
моществования недостаточным студентам ни-
как не может получить долгов со своих быв-
ших клиентов, и, кажется, не было еще при-
мера, чтобы студент, ставши богатым чело-
веком, считал нужным возвратить свою сти-
пендию. О неуважении к мелким долгам и
авансам, о зачитывании чужих книг и руко-
писей, о том, что из ста тысяч читающих за
чтение платит лишь одна тысяча, нечего и
говорить. Каждый интеллигентный человек
читал Тургенева или Толстого, но далеко не
каждый платил за их сочинения.
Красть безнравственно, но брать можно.
Адвокат берет за свое участие в бракораз-
водном процессе minimum четыре тысячи не
потому, что это должно, а потому что мож-
но. Художник за свою картину, написанную в
пять дней, просит десять тысяч, артист
просит за сезон двадцать две тысячи, и
никто за это не называет их дурными
людьми. Можно брать - и они в глазах об-
щества правы.
И сознание, что "это можно", всякого
просящего и берущего спасает от стыда и
неловкого чувства. Иная полковница, поч-
тенная мать семейства, стыдится, что у нее
седые волосы, но ей нисколько не стыдно
ехать в поезде по билету агента или сидеть
в партере театра по контрмарке, взятой у
знакомого капельдинера. Стыдно лгать, но
не стыдно просить у доктора медицинского
свидетельства, чтобы одурачить казну и
содрать с нее ни за что ни про что 200 -
300 - 1000 рублей, не стыдно просить у
влиятельной особы места для человека, за-
ведомо неспособного. Порядочный человек не
перестает быть порядочным оттого, что да-
ром получает жалованье или едет в команди-
ровку, над которой сам же смеется. О посо-
биях, подписках, даровых жалованьях, о
бесплатных билетах и контрмарках, о зачи-
танных книгах и проч. все говорят вслух,
никто не краснеет, все чувствуют себя
прекрасно и все милые люди.
Те, кому все это несимпатично в русском
человеке, оправдывают его рудинскими
свойствами его характера, именно тем, что
русский человек относится одинаково бес-
печно как к чужой, так и к своей собствен-
ности: он зря берет и в то же время зря
дает. Пусть так. Но ведь человеку, кроме
характера и темперамента, дана еще способ-
ность рассуждать; кто берется оправдывать
или обвинять, тот не должен забывать об
этой способности. Каждый зря просящий и
зря берущий, если он не извозчик и не офи-
циант, легко может рассудить и понять, что
все эти одолжения, любезности, уступки,
скидки и льготы не так невинны, как кажет-
ся, что за кулисами всего этого чрезвычай-
но часто кроются несправедливость, произ-
вол, насилие над чужой совестью, эксплуа-
тация чужого чувства, преступление. Разве
начальник станции, дающий даровой билет,
не крадет? Разве льгота, данная Ивану, не
служит в ущерб Петру?
Хуже всего, что беспечность и худо-
жественный беспорядок, царящие в отношени-
ях русского человека к чужой собственнос-
ти, попрошайничество и страсть получать
незаслуженно и даром воспитали в обществе
дурную привычку не уважать чужой труд. Ба-
рин, играющий в винт, нимало не думает о
своем кучере, мерзнующем во дворе; так и
наше общество привыло не думать о том, что
сельское духовенство работает почти даром
и живет впроголодь, учителя, получающие за
свой тяжелый труд гроши, бедствуют, что в
городских больницах работает даром, ничего
не получая от общества, масса молодых вра-
чей и тот же злополучный Дрейпельхер, на
которого была возложена громадная от-
ветственность, получал от общества, его
осудившего, гроши. Редко кто ратует за
прибавку жалованья, например, офицерам или
почтовым чиновникам, но за убавку готово
стоять большинство. Чем дешевле, тем луч-
ше, а если даром, то это еще лучше.
Уличное нищенство - это только ма-
ленькая частность одного большого общего.
Нужно бороться не с ним, а с производящею
причиною. Когда общество во всех своих
слоях, сверху донизу, научится уважать чу-
жой труд и чужую копейку, нищенство улич-
ное, домашнее и всякое другое исчезнет са-
мо собой.
__________________________________________
