┌──────────────────────────────┐
│ │
│ КОМПЬЮТЕРНАЯ НОВЕЛЛА │
│ │
└──────────────────────────────┘
Music by ZET
ЛАЗЕРНАЯ БРИГАДА
(по игре LAZER SQUAD)
Глава 1
Офицер Брайан Нельсон - орга-
низатор и командир "Лазерного
полицейского отделения" - тихо
крался по длинному коридору гор-
ной виллы Эндрю Регниса - гени-
ального биолога, ставшего скан-
дально известным после трагичес-
кой гибели нескольких членов
правительства Земного Содружес-
тва.
В ходе расследования было
выяснено, что эти люди были уби-
ты вирусом, выведенным доктором
Регнисом. Регнис был нанят круп-
ной машиностроительной корпора-
цией "Всеобъемлющая", на деле
занимавшейся производством нар-
котиков. В увеличении рынка сбы-
та товара корпорации очень силь-
но мешали некоторые радикально
настроенные члены правительства,
которых она и убрала с помощью
доктора.
Когда полиция собрала, нако-
нец, все факты, была проведена
операция по ликвидации "Всеобъ-
емлющей". Узнав об этом, Регнис
понял, что он разоблачен. Надо
отдать ему должное - действовал
он незамедлительно, и, когда по-
лиция нагрянула к нему домой,
там уже никого не было. Регнис
укрылся на своей огромной гор-
ной вилле и окружил себя боевыми
дроидами. Задачу пробраться на
виллу и уничтожить ученого пору-
чили бойцам "Лазерного отделе-
ния"...
Впереди, метрах в двадцати от
Нельсона, крепко сжав в руках
ручной пулемет "Марсек", бесшум-
но шагал андроид Баркер, един-
ственный нечеловек в "Лазерном
отделении". Вот он добрался до
угла, пригнулся и резко прыгнул
вперед. Коридор тут же озарился
вспышками выстрелов; сквозь шум
стрельбы Брайан явственно услы-
шал скрежет разорванного в
клочья металла.
Баркер отпустил курок пулеме-
та и поднялся с пола.
- Четвертый готов, - прозву-
чал в наушниках гермошлема его
бесстрастный голос.
- Пятый тоже, - отозвался
гулкий бас рядового Андерсона,
обследовавшего со своей группой
противоположную часть базы.
"Отлично! - подумал Нельсон. -
Скоро мы выкурим отсюда этого
очкастого задохлика!" В этот мо-
мент Брайан услышал тихий щел-
чок спускаемого предохранителя.
Резко крутанувшись на пятке, он
увидел прямо перед собой само-
го Регниса, направившего на него
дуло автомата. На доктора страш-
но было смотреть: все лицо в
кровоподтеках, одежда изорвана,
простреленная левая рука висит,
как пакля. Ему здорово доста-
лось, когда Андерсон случайно
заметил его в одном из коридо-
ров. Удивительно, как ему тогда
вообще удалось уйти.
Вдруг ученый глухо зарычал и
с силой нажал на спусковой крю-
чок автомата. Но прекрасная под-
готовка офицера "Лазерного отде-
ления" не дала ему ни малейшего
шанса. Нельсон мгновенно отпрыг-
нул в сторону, перевернулся в
воздухе и включил находящийся у
него в руках тяжелый лазер. Мол-
ниеносный росчерк ярко-желтого
луча, и голова доктора отдели-
лась от туловища. Колени Регни-
са подогнулись, и мертвое тело
грузно свалилось на пол, заливая
все вокруг темно-алой кровью.
Брайан включил рацию. "Опера-
ция завершена" - произнес он, -
я прикончил Регниса. Встречаем-
ся у восточного выхода". Подняв
с пола случайно выпавший из кар-
мана магазин от тяжелого лазера,
Нельсон еще раз оглядел изуве-
ченные останки ученого и спокой-
но зашагал вслед за Баркером.
Вид крови давно перестал вызы-
вать у него какие-либо эмоции...
Глава 2
В полицейском управлении в
этот ранний час было пустынно.
Практически все агенты находи-
лись на заданиях. Лишь несколько
дежурных и аналитиков неустанно
вели свою службу перед экранами
компьютеров. Офицер Нельсон не-
много постоял у входа, окинул
взглядом помещение, в котором
работал уже более пяти лет, тя-
жело вздохнул, подумав об ожи-
давшей его долгой рутинной рабо-
те, и быстро зашагал к тяжелой
дубовой двери с табличкой "Лей-
тенант Брайан Нельсон".
К немалому удивлению Брайа-
на, дверь оказалась незаперта, а
внутри его ждал не кто иной, как
генерал Мэтью Гринн - глава это-
го полицейского управления.
- Чем могу быть Вам полезен,
генерал? - остановившись в две-
рях и встав по стойке "смирно",
спросил Нельсон.
- Присаживайся, Брайан - от-
ветил Гринн, тихо постукивая по
столу тупым концом карандаша. -
Нам с тобой есть о чем погово-
рить.
- Может быть, перейдем сразу
к делу, сэр, - предложил Нель-
сон, удобно устраиваясь в кресле
напротив генерала. - Мне сегод-
ня еще нужно составить отчет об
операции по уничтожению доктора
Эндрю Регниса.
- Забудь об отчете, мальчик
мой. С этого момента у тебя есть
дело поважнее. Тебе, конечно же,
прекрасно известно о проведенной
неделю назад операции по ликви-
дации "Всеобъемлющей". Но, как
выяснилось всего пару часов на-
зад, дело на этом не закончи-
лось. Восьмерым преступникам
удалось не только скрыться от
правосудия, но еще и захватить
одну из лунных геологических
баз. Командование Вооруженных
сил решило послать вашу команду,
чтобы уничтожить их, по возмож-
ности оставив базу в целости и
сохранности. Так что готовься,
Брайан, завтра тебе и твоим пар-
ням предстоит небольшая прогул-
ка на Луну. Вопросы есть?
- Всего один вопрос, сэр. У
них хорошая военная подготовка?
- На базе было тридцать ох-
ранников и более пятисот селено-
логов. По нашим данным, в живых
не осталось никого. Так что, ре-
шай сам, мальчик мой, и запомни:
тридцать хорошо вооруженных ох-
ранников...
- Спасибо, сэр. Я могу идти?
- Да, Брайан, иди готовь сво-
их парней, и чтобы завтра ровно
в девять вы все были здесь.
- Есть, сэр.
Лейтенант Нельсон встал, рез-
ко повернулся на каблуках и вы-
шел из кабинета. Его обуревали
противоречивые чувства: с одной
стороны, он радовался, что скуч-
ная рутинная работа откладыва-
лась еще на некоторое время, но,
с другой стороны, понимал, что
операция обещала быть очень
сложной и могла закончиться не
совсем успешно. Их противники,
сумевшие вырваться из оцепленно-
го спецслужбами региона, проб-
раться на Луну, запросто уничто-
жить тридцать охранников, а за-
тем, не моргнув глазом, перебить
более пятисот ни в чем не по-
винных людей, были не простыми
"крутыми парнями", решившими по-
играть в войну. Это были настоя-
щие мясники, асы своего дела, и
с ними будет сложно справиться
даже его отделению.
Но, несмотря ни на что, Нель-
сон оставался оптимистом. Он
быстро выбросил из головы все
мрачные мысли, вытащил из карма-
на радиотелефон и начал по оче-
реди обзванивать всех находив-
шихся под его командованием бой-
цов.
Глава 3
Громадный желтовато-серый шар
Луны занимал уже почти весь об-
зорный экран военного транспор-
та. Весь изрытый многочисленны-
ми впадинами, каналами и метео-
ритными кратерами, он представ-
лял из себя величественное зре-
лище. Но восемь пассажиров тран-
спорта не обращали на него ни-
какого внимания. Нельсон сидел
в противоперегрузочном кресле,
бессмысленным взглядом уставив-
шись на обзорный экран и мелан-
холично протирая носовым платком
тяжелую лазерную установку, ле-
жавшую у него на коленях. Он яв-
но о чем-то глубоко задумался. В
такие минуты мало что могло вы-
вести его из оцепенения. Капрал
Хэви, вместе с рядовыми Диксо-
ном и Стоуном, безуспешно пытал-
ся свести к ничьей партию в шах-
маты с андроидом Баркером. За
последние пятнадцать минут Бар-
кер обыграл их уже три раза
и, похоже, собирался сделать это
еще раз. Андерсон же тем време-
нем решил показать рядовым Хар-
рису и О'Харре свою огромную си-
лу, согнув дуло снайперской вин-
товки Харриса, за что получил
кулаком в челюсть. Разгневанный
Андерсон поднялся было с кресла,
намереваясь сломать Харрису, по
меньшей мере, обе руки, но тут
же осел обратно на пол, когда
ему в живот с силой гидравличес-
кого пресса впечатался кулак ан-
дроида Баркера. Согнувшись попо-
лам и судорожно глотая воздух,
Андерсон посмотрел на стоявшего
над ним Баркера, потрогал заста-
релый шрам на лбу и решил, что
лучше все же не нарываться. Это-
му решению немало поспособство-
вало также то, что даже Нельсон
поднялся со своего места и в
упор посмотрел на него. Левое
веко лейтенанта слегка подраги-
вало, свидетельствуя о том, что
он находился в ужасно плохом
настроении. А попасть под руку
разгневанному командиру у Андер-
сона не было абсолютно никакого
желания. "Вот что я тебе скажу,
рядовой, - тихо произнес Нель-
сон. - Нам сейчас предстоит
очень трудная операция, а ты,
по-моему, хочешь еще больше ос-
ложнить ее. Может быть, просто
войдем в базу и скажем:
"Подождите, парни, не трогай-
те нас. Мы сейчас сами друг дру-
га перебьем. Ты этого хочешь?..
Короче, я предупреждаю тебя в
последний раз. Если еще раз та-
кое повторится, я оставлю тебя
на корабле, а по возвращении на
Землю исключу из Отделения".
Нельсон немного подождал, суро-
во глядя на потупившего гла-
за Андерсона, и произнес: "Все!
Лекция окончена. Все по местам!
Готовимся к посадке!"
В этот момент завыла сирена,
и секунд через десять корабль
прочно встал на грунт. "Внима-
ние! - произнес Нельсон, рассти-
лая на столе план базы.
- Делимся на четыре группы.
Хэви и Андерсон заходят с цен-
трального северного входа, Хар-
рис и Диксон - с северо-западно-
го, О'Харра и Стоун - с юго-вос-
точного, мы с Баркером пойдем с
юго-западного. Вопросы есть?"
Последняя фраза была чисто сим-
волической, так как вопросы не
задавали никогда. Поэтому Нель-
сон, не прождав и секунды, про-
изнес: "Отлично! Всем пригото-
виться к выходу. Объявляю двад-
цатисекундную готовность."
Глава 4
Нельсон сильно запыхался,
пробираясь по изрытой метеорита-
ми лунной поверхности ко входу в
базу. Сорокакилограммовый бро-
непластиковый скафандр второй
степени защиты был не совсем
подходящей одеждой для такого
кросса по пересеченной местнос-
ти. В принципе, скафандр Нельсо-
на был не самым тяжелым из су-
ществующих. Скафандр четвертой
степени защиты - самый прочный
из всех - весил более ста кило-
граммов. Но такую тяжесть смогли
взять на себя только Баркер и
Андерсон. Остальные же решили
обойтись скафандрами второй или
даже первой степени защиты.
К тому времени, как Нельсон
добрался, наконец, до входа, яв-
ляющегося, по сути, узким люком
в стене, Баркер уже стоял там,
прислонившись к полированному
корпусу базы и меланхолично пос-
тукивая по нему прикладом ручно-
го пулемета "Марсек". Лейтенант
постоял немного, приводя в поря-
док дыхание и давая успокоиться
бешенно бьющемуся сердцу, и за-
тем включил рацию.
- Группа один, докладывайте!
- Говорит Хэви. Стоим у вхо-
да, ждем дальнейших указаний.
- Группа два.
- Аналогично.
- Группа три. Стоун, что у
вас?
- Я у входа. О'Хара на подхо-
де.
- Отлично. Тогда начинаем.
Отбой.
Нельсон взялся за колесо на
люке и пару раз повернул его
против часовой стрелки. Хорошо
налаженная механика сработала
просто прекрасно, и люк с тихим
шипением отошел в сторону. Нель-
сон сразу же пролез внутрь и
оказался на углу длинного кори-
дора, ведущего на восток и на
север. Восточный путь резко сво-
рачивал налево, поэтому нельзя
было увидеть, что находится в
его дальнем конце. Северный же,
метрах в десяти от лейтенанта,
перегораживала серо-зеленая пла-
стиковая дверь. Тем временем
Баркер тоже влез внутрь базы и
тихо закрыл за собой люк. "Идем
на север", - тут же произнес
Нельсон в локальный радиотеле-
фон, связывающий только его и
Баркера. Андроид кивнул, показы-
вая, что приказ понял, и навел
дуло пулемета на дверь.
Лейтенант включил тяжелый ла-
зер, прицелился и спустил курок.
Лучи один за другим вгрыза-
лись в пластик, и через пару се-
кунд от двери остался один лишь
оплавленный ободок. Прямо за
дверью, повернувшись к Нельсону
спиной, с чашкой кофе в одной
руке и с автоматом в другой,
стоял один из преступников. Вот
он услышал шум плавящейся двери;
чашка сразу же отлетела в сторо-
ну, щелкнул предохранитель авто-
мата. Преступник быстро крута-
нулся на месте, оказавшись ли-
цом к лицу с двумя бойцами "Ла-
зерного полицейского отделения".
Нельсон еще раз нажал на спуско-
вой крючок, целясь противнику в
голову. Но попасть было не так
просто! Их враг оказался отлич-
ным бойцом. Быстрый прыжок в
сторону спас ему жизнь - лазер-
ный луч лишь слегка зацепил его
скафандр. В этот момент загово-
рил пулемет Баркера. Укрыться от
двойного обстрела было абсолют-
но невозможно. Очередь из "Мар-
сека" пробила защиту врага и в
клочья разорвала его грудь. Ав-
томат выпал из безжизненных рук
преступника, кафельный пол по-
темнел от заливавшей его крови,
и мертвое тело с ужасающим гро-
хотом рухнуло наземь. "Внимание,
всем группам! - произнес Нель-
сон, включив рацию. - Мы убили
одного из преступников. Теперь
они знают о нашем присутствии.
Так что будьте осторожнее! От-
бой". Лейтенант переключился на
локальную связь. "Разделяемся, -
приказал он Баркеру. - Я пойду
на север, а ты давай на восток,
постарайся присоединиться к
Стоуну".
Проверив количество энергети-
ческих капсул в магазине лазера
и поудобнее подхватив установку,
Нельсон двинулся вперед. Прой-
дя через расплавленную дверь, он
оказался в небольшой, уютно об-
ставленной жилой комнате. В про-
тивоположном ее конце был виден
выход в еще один коридор, кото-
рый также перегораживала пласти-
ковая дверь. Быстро осмотрев
комнату и не найдя в ней ничего
интересного, лейтенант подошел к
двери. Двух выстрелов вполне
хватило, чтобы от нее осталось
лишь облачко черного дыма. Через
образовавшуюся дыру Нельсон уви-
дел... еще одну дверь, метрах в
десяти от предыдущей. Быстро до-
бежав до нее, Брайан включил ра-
цию:
- Харрис, где вы сейчас?
- Идем на восток к Андерсону
и Хэви.
- Хорошо, я подхожу с юга к
вашему входу, так что смотрите,
не примите меня за врага.
- Командир! - вдруг раздался
в наушниках голос Стоуна. - К
нам присоединился Баркер, и мы
прикончили еще одного. О'Хару
слегка зацепило, но с ним все в
порядке.
- Прекрасно! Если дело так
пойдет и дальше, мы их быстро
перебьем. Отбой.
Нельсон быстро уничтожил
дверь и вошел в длинный коридор,
совершенно лишенный всяческих
ответвлений. Правда, на правой
стене довольно часто встречались
окна, но они были настолько ма-
лы, что пролезть в них не было
абсолютно никакой возможности. В
дальнем конце коридора была вид-
на темно-красная канистра с топ-
ливом, а рядом с ней - люк, че-
рез который забрались в базу
Харрис и Диксон. Нельсон поднял
лазерную установку на уровень
груди и медленно двинулся впе-
ред, заглядывая во все оконца и
то и дело оглядываясь назад.
Такая предосторожность оказа-
лась не напрасной. В одном из
окошек лейтенант вдруг увидел
стоявшего к нему спиной преступ-
ника. Этот солдат в бронепласти-
ковом скафандре четвертой степе-
ни защиты и с пулеметом "Марсек"
в руках стоял сбоку от един-
ственной входной двери, явно
ожидая, пока кому-нибудь прий-
дет в голову заглянуть в это по-
мещение. Нельсон прикинул рас-
стояние до врага - выходило не
менее сорока метров. Учитывая
силу отдачи тяжелого лазера, по-
пасть с такого расстояния было
практически невозможно. В этот
момент что-то очень сильно уди-
вило Брайана. Сосредоточившись и
усилием воли собрав воедино свои
мысли, он понял, что именно. Для
каких целей может быть предназ-
начено такое огромное помеще-
ние?.. Взгляд лейтенанта сколь-
знул в сторону, и он едва удер-
жался от восторженного смешка.
Эта комната оказалась складом,
заставленным штабелями бочек и
канистр с горючими веществами.
Тщательно прицелившись во внуши-
тельную пирамиду из бочек со
сжиженным газом, находившуюся у
противоположной стены склада,
Нельсон спустил курок. Ослепи-
тельная белая вспышка больно ре-
занула Брайану по глазам, а от
ужасного грохота заложило уши.
Лейтенант едва успел упасть на
пол, когда из окошка вырвался
огромный ревущий столб пламени.
Стальная стена загудела под на-
пором огня и ударной волны, но
все же устояла. Примерно через
полминуты, когда все было уже
кончено, ошарашенный Нельсон
поднялся с пола и заглянул в оп-
лавленное окно. Комната была аб-
солютно пустой; стены и потолок
почернели от сажи; дверь начис-
то отсутствовала, кое-где был
даже сорван кафель с пола. От
вражеского солдата остался лишь
небольшой искореженный кусок
шлема, что дало лейтенанту по-
нять - врага он все-таки уничто-
жил. "Ну вот, просто прекрас-
но, - произнес он. - Осталось
только найти мел и написать на
стене "Здесь был Нельсон". Тихо
чертыхаясь себе под нос, Брайан
поправил гермошлем и поднял с
пола лазерную установку. В это
время включилась рация.
- Эй! Кто-нибудь знает, что
это так громыхнуло?! - раздался
взволнованный голос Харриса.
- Это я, - ответил Нельсон, -
уничтожил еще одного.
- Хорошо это у тебя получи-
лось, командир, - вклинился в
разговор Стоун, а главное -
звучно!
- Проклятье! Не время шутить,
рядовой! Сейчас они будут здесь.
Я один не продержусь. Харрис,
Диксон - ко мне! Я нахожусь в
западной части базы, в коридоре,
ведущем на юг от вашего входа;
постепенно двигаюсь на север.
Постарайтесь прийти побысрее.
Выключив рацию, Нельсон лег
на пол, положил перед собой ла-
зерную установку и, стараясь как
можно меньше шуметь, пополз впе-
ред. Когда до поворота остава-
лось чуть больше десяти метров,
из-за угла вдруг высунулась рука
с автоматом, и длинная очередь
пронзила воздух над головой лей-
тенанта. Недолго думая, Нельсон
немного приподнял установку и
спустил курок. Яркий лазерный
луч ударил в канистру с топли-
вом, и тут же последовал взрыв.
Ударная волна прокатилась по
прижавшемуся к полу командиру
"Лазерного от деления", не при-
чинив ему никакого вреда. Но да-
же сквозь грохот взрыва Брайан
ясно услышал пронзительный крик
подвергнувшегося страшной пытке
человека. Затем крик смолк, и
тяжелое тело грузно свалилось на
пол.
- Черт побери, Харрис, где вы
там? - гневно прорычал Нельсон в
микрофон. Но никто ему не отве-
тил.
- Харрис! Диксон! Где вы?!
Молчание.
- Хэви! Они должны быть ря-
дом с тобой. Поищи их.
- Похоже, я уже нашел их, ко-
мандир, - запинаясь ответил кап-
рал.
- Вернее, то что от них оста-
лось.
- Что случилось?!
- Скорее всего, кто-то бро-
сил им под ноги гранату. Я найду
этого подонка. Он у меня умрет
медленной смертью!..
- Спокойно, капрал! Это мог-
ло случиться с любым из нас. Они
прекрасно знали, на что идут.
Так что не надо их жалеть.
- Да как ты можешь, Брайан?!
Неужели у тебя совсем нет серд-
ца?
- Заткнись, Хэви! Ты сам пре-
красно знаешь, что эмоции ме-
шают работе, и больше всего -
ненависть, гнев. Так что успо-
койся, если не хочешь присоеди-
ниться к ним! Горевать будем по-
том, на корабле. А того, кто это
сделал, я уже прикончил. Ты по-
нял?
- Д-да, командир, - с трудом
выдавил из себя Хэви. - Я поста-
раюсь успокоиться.
В этот момент эфир наполнился
треском выстрелов, а затем про-
звучало подряд несколько взры-
вов.
- Что происходит?! - прокри-
чал Нельсон.
- Проклятье! Мы нарвались на
засаду! - срывающимся голосом
ответил ему Андерсон. - Мы стоя-
ли у входа в компьютерный зал,
когда кто-то кинул из-за двери
гранату. Хэви бросился на нее и
прикрыл меня. От него ничего не
осталось, но он спас мне жизнь!
- Что с тем, кто кинул грана-
ту?
- У него была всего лишь вин-
товка и никакого скафандра. Ско-
рее всего, он один из "высоколо-
бых". Я высадил в него половину
магазина, а потом расстрелял все
компьютеры. Возможно, он коорди-
нировал остальных. Теперь они
останутся без командования!
- Ладно, Андерсон, оставайся
на месте. Я иду к тебе. Стоун,
что там у вас?
- Ничего, командир. Мы в ка-
кой-то столовой. Пока больше ни-
кого не встречали.
- Постарайтесь обследовать
северо-восточную часть базы. Мы
с Андерсоном осмотрим центр. От-
бой.
Командир подошел к углу, с
отвращением перешагнул через
обугленное тело и двинулся даль-
ше. Быстро пройдя несколько ша-
гов, он вдруг увидел, что здесь
коридор разветвляется. Основной
путь вел на восток, куда и нуж-
но было Брайану, а ответвление -
на юг. Быстро заглянув в южный
коридор, Нельсон тут же отско-
чил назад, так как метрах в пят-
надцати от угла, глядя как раз
в сторону лейтенанта, стоял еще
один преступник. Не успел Брай-
ан убрать голову, как несколько
пуль из пулемета "Марсек" впи-
лись в стену рядом с ним. Перех-
ватив тяжелый лазер в левую ру-
ку, командир "Лазерного Отделе-
ния" высунул его за угол и пару
раз нажал на спусковой крючок...
Ничего не произошло. Громко
ругаясь, Нельсон похлопал себя
по нагрудным карманам и с ужа-
сом понял, что расстрелял уже
все магазины. Тем временем прес-
тупник медленно, но верно приб-
лижался к углу. Набрав воздуху в
легкие и недобрым словом помя-
нув тех, кто сделал такие ма-
ленькие магазины для тяжелых ла-
зеров, лейтенант рванулся впе-
ред...
Но застать врага врасплох не
удалось. Раздались выстрелы, и
только чудо спасло Нельсона от
смерти. Две пули чиркнули по
скафандру, а одна продырявила
шлем чуть выше головы. Все же
командиру "Лазерного Отделения"
удалось проскочить опасную зону,
и на некоторое время он оказал-
ся в безопасности. Но противник
тоже не стал медлить и побежал
за лейтенантом... Нельсон пос-
тоянно перебегал от одной стены
к другой, то и дело подпрыгивал,
или, наоборот, пригибался. Это
помогло: враг никак не мог при-
целиться, и у Брайана был шанс
остаться в живых.
- Андерсон, я бегу к тебе! -
прокричал он в рацию. - У меня
кончились заряды в лазере, а за
мной гонится еще один преступ-
ник.
- Вас понял, сэр. Продержи-
тесь еще немного. Как только вы
вбежите в комнату, я его сниму.
Нельсон продолжал бежать впе-
ред. Выход из коридора был все
ближе. Вдруг левое плечо лейте-
нанта пронзила резкая боль - его
все-таки зацепило. В отчаянном
прыжке Брайан изловчился ухва-
титься правой рукой за угол и,
резко подтянувшись, вкатиться в
комнату. Несколькими секундами
позже в комнату вбежал его про-
тивник.
Время для Нельсона словно за-
медлилось. Вот враг ужасно мед-
ленно поднимает пулемет, дуло
которого смотрит прямо в лицо
Брайану; видно, как напрягается
палец на спусковом крючке; раз-
дается серия выстрелов... и пре-
ступник, изумленно глядя на фон-
тан крови, бьющий у него из гру-
ди, падает на пол. Откуда-то
сзади появляется огромная рука и
помогает лейтенанту встать.
Время возобновило свой бег.
- Он вас не зацепил, коман-
дир? - участливо спросил Андер-
сон.
- Попал в левое плечо. Пос-
мотри, что там.
- Все в порядке. Скафандр не
пробит. Видимо, просто ушиб.
- Отлично. Я, пожалуй, возьму
у этого парня его пулемет. Ему
он больше не понадобится... Ого!
Да у него еще и запасной мага-
зин. Ну что ж, будем считать,
что мне повезло. А тебе спасибо,
Андерсон. Ты меня здорово выру-
чил!
- Не за что, сэр. В другой
раз все может быть наоборот, и,
я уверен, вы сделаете для меня
то же самое.
- Командир! Рад, что с вами
все в порядке, - внезапно раз-
дался в наушниках голос Стоу-
на. - Мы обследовали всю восточ-
ную часть базы и никого больше
не нашли. Направляемся к вам.
- Хорошо, Стоун, мы вас по-
дождем. Судя по карте, нам оста-
лось осмотреть всего три комна-
ты. Вполне вероятно, что оба ос-
тавшихся преступника находятся в
одной из этих них, так что нам
лучше будет идти вместе. Отбой.
Глава 5
Группа Стоуна пришла довольно
быстро. Все были в полном поряд-
ке, за исключением О'Хары, кото-
рый слегка прихрамывал на правую
ногу. Пуля из автомата угодила
ему в бедро, но не смогла про-
бить скафандр и нанесла только
небольшой ушиб.
- Так, все в сборе, - произ-
нес Нельсон. - Ну что ж, тогда
начинаем.
Лейтенант поднял пулемет и
подошел к двери. Жестом прика-
зав всем оставаться на своих
местах, Брайан подозвал к себе
одного лишь Баркера. Андроид
сразу понял, что от него тре-
буется. Подойдя к двери, он при-
сел на корточки и направил на
нее пулемет. "Готов?" - тихо
спросил Нельсон. Баркер лишь
кивнул головой. Брайан, стара-
ясь быть как можно тише, подошел
вплотную к двери, распахнул ее и
тут же отпрыгнул в сторону...
Комната была пуста. Это было
какое-то помещение, в противопо-
ложную стену которого были вде-
ланы еще две двери. Лейтенант
бесшумно подошел к одной из них
и прислушался. Сначала все было
абсолютно тихо, но затем слух
Нельсона уловил какой-то мимо-
летный шорох. "Они там," - сооб-
щил он остальным. - Делимся на
две группы. Мы с Баркером вры-
ваемся через правую дверь, ос-
тальные - через левую. Начинаем
на счет три... Раз... два...
три!" Нельсон и Баркер выстрели-
ли одновременно. Дверь разлете-
лась на миллионы маленьких плас-
тиковых щепок.
Брайан прыгнул вперед, пере-
кувырнулся и прорезал воздух
комнаты длинной очередью из пу-
лемета. Тотчас же раздались от-
ветные выстрелы. Двое преступни-
ков спрятались за баррикадой из
столов в противоположном конце
комнаты и стреляли по Нельсону.
Лейтенант видел направленные ему
в лицо дула автомата, вылетаю-
щие из него пули и понял, что
отскочить уже не успеет. Но в
этот момент прямо перед Нельсо-
ном, откуда ни возьмись, появил-
ся Баркер. Одновременное попада-
ние двух очередей отбросило ан-
дроида прямо на Брайана, но пу-
ли не смогли пробить бронеплас-
тиковый скафандр четвертой сте-
пени защиты. Лейтенант едва ус-
пел откатиться в сторону, чтобы
не попасть под двухсоткилограм-
мовую громадину, которую пред-
ставлял из себя Баркер в скафан-
дре. Враги вновь прицелились,
надеясь добить обоих полицей-
ских, но выстрелить они так и не
успели. Комната вдруг наполни-
лась грохотом выстрелов и свис-
том пуль - это начали стрелять
ворвавшиеся в помещение осталь-
ные члены "Лазерного отделения".
Увидев, что он в безопасности,
Нельсон вскочил на ноги и начал
поливать комнату свинцом. Под-
нялся также и Баркер. Метким
выстрелом из снайперской винтов-
ки О'Хара подстрелил одного из
преступников. Второй едва успел
укрыться за столами. Бойцы "Ла-
зерного Отделения" продолжали
методично разносить препятствия
в щепки, как вдруг нечто темное
промелькнуло в воздухе, и к но-
гам опешившего Нельсона упала
граната. Правда, ступор лейте-
нанта быстро прошел, и он наг-
нулся было, чтобы схватить гра-
нату и отбросить ее подальше. Но
быстее всех среагировал Баркер.
Он аккуратно подцепил гранату
носком сапога и резким движе-
нием закинул ее обратно за бар-
рикаду...
Тут же раздался взрыв. Взрыв-
ная волна начисто разметала бар-
рикаду, а бойцов бросила на пол.
Над головой Нельсона со свистом
пролетали и врезались в стену
куски металла, пластика и дере-
ва. Огромная деревяшка, бывшая
ранее, по-видимому, куском сто-
ла, пребольно ударила Брайана по
спине.
Через несколько секунд все
было кончено. После короткой пе-
реклички выяснилось, что никто
из бойцов "Лазерного Отделения"
не пострадал. Обгоревшие трупы
преступников лежали у противопо-
ложной стены. "Все восемь" - за-
думчиво произнес Нельсон.
- Все, парни, можно возвра-
щаться - миссия окончена. Вый-
дем через северный люк - он бли-
же всех к кораблю. Пошли!
Только теперь, когда эта
опасная битва была закончена,
Брайан понял, как он устал. Ноги
едва слушались его, сильно коло-
ло в левом боку. Перед глазами
Нельсона вдруг появились три ли-
ца: угрюмый Хэви, меланхоличный
Диксон и жизнерадостный Харрис.
В их глазах светилась безгранич-
ная вера в своего командира, ко-
торый десятки раз выводил всех
из трудных ситуаций. В этот раз
он их сберечь не смог...
Глава 6
В полицейском управлении бы-
ло, как всегда, пустынно. Лейте-
нант Нельсон, заложив руки за
спину и понурив голову, медлен-
но ходил из стороны в сторону по
своему кабинету. На столе лежа-
ла стопка чистых листов и руч-
ка - Нельсон должен был написать
отчет об операции. Но в этот мо-
мент в голове лейтенанта рои-
лись совсем другие мысли. "Ста-
реешь, друг, стареешь, - прошеп-
тал он. - В этот раз не уберег
троих, в другой - можешь поте-
рять всех остальных... Пора уже
переходить на кабинетную работу.
Тебе найдут замену. Разве мало в
полиции хороших офицеров?.."
Вдруг кто-то тихо постучал в
дверь кабинета. Нельсон вздрог-
нул: кто бы это мог быть?
- Войдите! - громко произнес
он. Дверь бесшумно отворилась, и
в кабинет вошел глава полицей-
ского управления генерал Мэтью
Грин. Нельсон удивленно вскинул
брови.
- Чем могу быть полезен, сэр?
- спросил он, встав по стойке
смирно.
- Брайан, мальчик мой, ты нам
опять нужен!.. Недавно пятеро
ребят из нашего управления поле-
тели на астероид Паллада, чтобы
арестовать сбежавшего туда от
правосудия директора корпорации
"Металликс". Его на астероиде не
оказалось, зато там было нес-
колько первоклассных наемных
убийц, нанятых им. Они убили
двоих наших ребят, а троих зах-
ватили в плен. Кто-то должен вы-
тащить их оттуда. А кто кроме
тебя обладает должным уровнем
подготовки, чтобы сделать это?..
Так что, Брайан, у тебя опять
дело! Сказав все это, генерал
резко развернулся и вышел из ка-
бинета, не дав Нельсону никако-
го шанса возразить.
Лейтенант устало закрыл гла-
за и тихо покачал головой. Он
понял, что с переходом на "не-
пыльную" работу придется повре-
менить. И так будет всегда, по-
ка он еще остается кому-то ну-
жен...
* * *
