(C) Гарри Гаррисон.
Продолжение.
________________________________
Глава 4.
- Я никогда не видел, что-бы
кто-нибудь был так сердит, как
доктор, - сказал Брайан.
- Его нельзя в этом винить, -
Айджел наклонился к приборным
щиткам и вел разговор с кора-
бельным мозгом. Он быстро нажал
на ключ и прочел на экране от-
вет.
- Вы лишили его возможности
прославиться. Вряд ли ему еще
раз в жизни представится возмож-
ность вернуть здоровье Победите-
лю.
- Да,действительно,теперь уже
вряд ли. Но как вам удалось убе-
дить его? Как он поверил в то,
что вы и корабль сумеете позабо-
титься обо мне не хуже персонала
госпиталя?
- Я и не убеждал его в этом.
Но и у меня, и у Основания Куль-
турных Взаимоотношений есть
влиятельные друзья на Анваре.
Могу признать, что я даже немно-
го пережал, - он наклонился и
прочитал ленту указателя курсов.
- У вас есть немного времени в
запасе, но предпочитаю лучше по-
дождать на другом конце пути. Мы
стартуем, как только я закреплю
вас в стасис-поле.
Стасис-поле не оставляет сле-
да в теле или мозгу.В нем нет ни
веса, ни давления, ни боли - нет
вообще никаких ощущений. Когда
Брайан пришел в себя, Айджел от-
стегнул ремни с ловкостью, кото-
рая достигается многолетней тре-
нировкой.В корабле ничего не из-
менилось, но за иллюминатором
теперь можно было наблюдать
красную пустоту, характерную для
движения в режиме прыжка.
- Как вы себя чувствуете? -
поинтересовался Айджел.
Очевидно, корабль интересова-
ло то же самое. Из прибора, ус-
тановленного возле генератора
стасис-поля, выскочил датчик,
который сразу же прикрепился к
руке Брайана. Доктор на Анваре
оснастил медицинские секции на
корабле подробными инструкциями.
Быстрое обследование и снятие
дюжины показаний метаболизма
Брайана свидетельствовали о том,
что состояние пациента в норме.
Очевидно все шло очень хорошо,
потому что единственной реак-
цией корабля была инъекция вита-
минов и глюкозы.
- Не могу сказать, что чувст-
вую себя очень хорошо, - прого-
ворил Брайан, облакачиваясь на
подушку, - но с каждым днем я
ощущаю постоянный прогресс.
- Надеюсь, что так. До прибы-
тия на Дис в твоем распоряжении
еще около двух недель. Будешь ли
ты в форме к тому времени ?
- Никаких обещаний. Однако,
мне кажется, что времени доста-
точно. Завтра начну заниматься
легкими упражнениями, надеюсь,
что это скоро меня укрепит. А
теперь, расскажи мне о Дисе и о
том, что нам предстоит там сде-
лать.
- Не хочу давать объяснения
дважды. Поэтому вынужден предло-
жить вам пока умерить свое любо-
пытство. Вскоре мы встретимся с
другим кораблем и возьмем к себе
на борт еще одного человека. Та-
ким образом, наш отряд будет со-
стоять из трех человек: я, ты и
экзобиолог.Как только он окажет-
ся на борту, я подробно расскажу
вам обоим. Тебе я бы посоветовал
сейчас сунуть голову в лингвис-
тический ящик и начать изучение
дисанского языка. К моменту при-
бытия тебе надо будет владеть им
в совершенстве.
С автогипнозом, способствую-
щим запоминанию, Брайан без тру-
да овладел грамматикой и слова-
рем дисанского языка. Значитель-
но труднее было с произношением.
Он постоянно глотал окончания.
Язык был богат звуками, произно-
симыми на выдохе с гутуральными
согласными. Айджел уходил в дру-
гую часть корабля, когда Брайан
использовал звуковое зеркало и
анализатор звуков, стараясь ус-
воить это ужасное произношение.
Их корабль продолжал двигаться в
режиме прыжка по расчетному кур-
су. Он обогревал свой хрупкий
людской груз, кормил его и пос-
тавлял свежий воздух. Ему было
приказано заботиться о здоровье
Брайана,что он и делал, выполняя
инструкции и отмечая постоянный
прогресс. Другая часть корабель-
ного мозга постоянно тщательно
отсчитывала микросекунды,и когда
наступил расчетный момент, вклю-
чили реле.Вспыхнула лампа и мяг-
ко,но настойчиво,загудел зуммер.
Айджел зевнул, отложил в сто-
рону бумаги, которые читал, и
прошел в контрольную рубку. Он
вздрогнул, когда проходил мимо
каюты, где Брайан прослушивал
записи своего дисанского.
- Выключите этого умирающего
бронтозавра и привяжитесь. Мы
подошли к точке оптимальной ве-
роятности и вскоре вернемся в
обычное пространство.
Брайан и Айджел были привяза-
ны, когда внезапно режим прыжка
прервался, и их выбросило в нор-
мальное пространство и время.
Они не отвязывались,а просто си-
дели и смотрели на необычный ри-
сунок созвездий. Звезда примерно
пятой величины была их единст-
венным соседом в этом отдаленном
участке Вселенной. Они ждали,по-
ка компьютеры определят положе-
ние и произведут необходимые вы-
числения для определения места
нахождения.
Зазвенел предупредительный
звонок - на короткое время сно-
ва включился режим прыжка,но тут
же выключился. Таким образом оба
эти действия показались людям
одновременными. Это повторилось
еще два раза пока корабельный
мозг не был удовлетворен.
Наконец загорелась надпись:
"Двигатели включены". Где-то по-
близости затормозил другой ко-
рабль. Айджел отвязал ремни, по-
тянулся и принялся за приготов-
ление еды. Он рассчитал момент
прибытия с большой точностью.
Вскоре им удалось связаться с
другим кораблем.
Корабль Айджела немедленно
подал условный сигнал.Вместо от-
вета пассажирский корабль оста-
вил в пространстве десятифунто-
вое яйцо из металла. Как только
это произошло, встречный корабль
перешел в режим прыжка и исчез.
Айджел принял сигналы с яйца и
подверг их тщательному пересмот-
ру.
Были учтены угол, сила, эф-
фект Доплера, рассчитано время и
точка встречи. Вскоре показа-
лось сверкающее яйцо, потом оно
исчезло из сектора обзора глав-
ного экрана, так как корабль по-
вернулся к нему своим входным
люком. Щелкнули магнитные захва-
ты. Яйцо было втянуто.
- Спуститесь и выпустите док-
тора, - сказал Брайану Айджел.
- На всякий случай я останусь у
приборов.
- Что я должен делать?
- Надеть скафандр и открыть
внешний люк яйца. Оно сделано из
металлической фольги, поэтому не
советую вам затрудняться поиска-
ми выхода. Проделайте дыру инст-
рументом, который лежит в этом
ящике. Когда доктор Моррис будет
на борту, выбросите эту штуку.
Только захватите с собой пере-
датчик и локатор - они могут вам
пригодится.
Брайан тщательно закрыл вход-
ной люк. Потом стал тщательно и
осторожно прорезать тонкую фоль-
гу.В следующий миг доктор Моррис
вылетел из яйца, отбросив Брайа-
на в сторону.
- В чем дело? - спросил он.
В скафандре доктора не было
радио, и он не мог говорить. Но
гневно затряс кулаками. Лицевая
пластина шлема была непрозрач-
ной,поэтому нельзя было рассмот-
реть выражение его лица, которым
сопровождался этот жест. Брайан
пожал плечами и повернулся,чтобы
выбросить оболочку и вновь за-
крыть входной люк.Когда давление
стало нормальным,он сбросил свой
шлем и жестом предложил доктору
сделать то же самое.
- Вы все - свора грязных лжи-
вых собак!- услышал он,как толь-
ко снял шлем с головы доктора.
Брайан оторопел. У доктора
Морриса оказались длинные черные
волосы, большие глаза и рот пре-
красной формы, искривленный в
данный момент гневом.Доктор Мор-
рис оказался женщиной.
- Значит, это вы и есть та
грязная свинья, которая ответ-
ственна за эту жестокость? -
зловеще крикнула Брайану Леа
Моррис.
- В контрольной рубке,- быст-
ро ответил Брайан, - сейчас на-
ходится человек по имени Айджел.
В нем вы найдете достаточно веса
для полного объема своей нена-
висти. Вы это сразу же поймете,а
я готов присоединиться к вам...
Последние слова Брайан бросил
вдогонку,так как она уже вылете-
ла из помещения. Брайан поторо-
пился вслед за ней,не желая про-
пускать интересного события, на-
рушившего монотонность их путе-
шествия.
- Это же самое настоящее по-
хищение! Солгать и действовать
вопреки моему желанию! Ни один
суд во всей Галактике не сможет
дать вам достойное наказание,и я
буду только визжать от радости,
когда вашу толстую рожу упрячут
в одиночку!
- Идиоты! - выдохнул Айджел,
когда она ворвалась в контроль-
ную рубку, игнорируя с холодной
невозмутимостью ее восклицания.
- Кого они к нам прислали! Я де-
лал запрос на высококвалифициро-
ванного экзобиолога для работы в
трудных условиях, достаточно мо-
лодого и крепкого для работы в
полевых условиях. А эти кретины
из отдела новобранцев прислали
сюда самую вшивую фитюльку, ко-
торая растает под первым же дож-
дем!
- Не бойтесь! Не растаю! -
самолюбие доктора Моррис тут же
взяло вверх над злостью. - Жен-
ская выносливость везде хорошо
известна, а у меня данные гораз-
до лучше, чем у обыкновенной
средней женщины. Но это не имеет
никакого отношения к тому, что я
говорила. - Отпарировав выпады в
ее адрес, она без передышки вер-
нулась к началу. - Меня наняли
для работы в университете на
планете Моллер. Я подписала
соответствующий контракт. Затем
этот дурак-агент сообщил, что
контракт изменен - смотри параг-
раф сто восемьдесят девять,
пункт "11", и тому подобную че-
пуху, в общем, в конце концов он
заявил, что меня передадут для
другой работы. Он затолкал меня
в этот проклятый мяч без всяких
извинений, и меня вышвырнули за
борт. Если это не нарушение неп-
рикосновенности личности...
- Ясно! - оборвал ее излияния
Айджел. - Брайан, нам придется
прокладывать новый курс. Разыщи-
те ближайшую населенную планету
и направляйтесь к ней.Там мы вы-
садим эту истеричку и подберем
себе какого-нибудь стоящего пар-
ня. Хотя мы и направляемся к са-
мой интересной для экзобиолога
планете, но для нашей работы нам
необходим человек, который умеет
четко и правильно выполнять лю-
бые приказы и распоряжения и не
падает в обморок от избытка жа-
ры.
В первое мгновение Брайан рас-
терялся: до сих пор всю навига-
ционную работу выполнял Айджел,
таким образом Брайан просто не
знал, как все это делается.
- О,нет,- вновь переменив по-
зу, заявила Леа. - Так легко вам
от меня не удастся избавиться!
Я, между прочим, заняла первое
место на курсе, хотя большинство
из пятисот выпускников были муж-
чинами. Это заявление - "Вселен-
ная для мужчин" - везде выстав-
ляется как правило лишь только
потому,что так утверждают мужчи-
ны. Итак, как называется эта ва-
ша райская планета, к которой мы
направляемся?
- Дис. Я расскажу вам о ней,
как только мы выйдем на курс, -
он повернулся к приборам.
Леа тем временем выскользнула
из скафандра и направилась в от-
веденную ей каюту наводить на
себе блеск.
Только тут Брайан,придя в се-
бя от удивления происшедшим, за-
метил, что у него уже, возможно,
довольно давно открыт рот, и по-
спешил принять серьезное выраже-
ние лица.
- Это, по-вашему, называется
прикладной психологией? - Как
можно серьезнее спросил он.
- Не совсем так, - ответил
Айджел,- подумайте сами, она все
равно должна была выполнять ра-
боту, поскольку подписала конт-
ракт, даже если и не удосужилась
ознакомиться со всеми его усло-
виями. Просто-напросто ей необ-
ходимо было на ком-то израсходо-
вать свой гнев. Я лишь ускорил
этот процесс, натолкнув ее на
мысль о ненавистном для нее муж-
ском превосходстве. По опыту
знаю,что большинство женщин, за-
нимающихся мужской работой,очень
болезненно реагируют в подобных
случаях: ибо им слишком часто
влетало по голове.
Айджел не спеша ввел в машину
курсовую ленту и нахмурился. По-
стояв молча несколько минут, он
добавил:
- Но в том, что я ей сказал,
есть большая доля правды. Дейст-
вительно, мне необходим молодой,
выносливый и высококвалифициро-
ванный экзобиолог из доброволь-
цев. Но я никак не думал,что мне
направят женщину, а сейчас уже
слишком поздно отправлять ее об-
ратно... Дис - не место для жен-
щин.
- Почему? - спросил Брайан.
В этот момент дверь в рубку
открылась и вошла Леа.
- Ну,вот все и в сборе. Сади-
тесь. Сейчас,пожалуй, самое вре-
мя ответить на твой вопрос.
________________________________
(C) Гарри Гаррисон.
Продолжение.
________________________________
Глава 5.
- Дис, - Айджел взглянул в
толстую папку,- является третьей
планетной системой Эпсилон
Эриадна. Четвертая - Ниджорж,за-
помните, потому что это будет в
дальнейшем очень важно.Для того,
чтобы посетить Дис, необходима
очень веская причина, зато не
требуется никаких объяснений,
когда улетаешь с планеты. Слиш-
ком жарко и слишком сухо - тем-
пература там очень редко падает
ниже ста градусов по Фаренгейту,
так что вся планета - обожженная
скала и горячий песок. Вода
встречается там в основном в ви-
де соленых, химически насыщенных
болот,и ее нельзя пить без пред-
варительной очистки. Все эти
факты и многие другие собраны в
этом досье и позже вам будет
представлена возможность их изу-
чить. Сейчас же я хочу только
убедить вас в том,что эта плане-
та - самое отвратительное и не-
гостеприимное место во всей все-
ленной. То же самое относится и
к ее обитателям... Вот так вы-
глядят дисанцы... Леа посмотрела
на изображение на экране. Ее по-
разили не физические отличия;
как опытный биолог, специализи-
рующийся на изучении чужих форм
жизни, она видела много странно-
го. Нет, ее поразило другое: по-
за человека, выражение лица, ос-
кал зубов.
- Он смотрит так, словно хо-
чет убить фотографа,- прошептала
она.
- Он именно так и поступил
после того, как был сделан сни-
мок. Как и все дисанцы, он по-
лон презрения и ненависти к чу-
жеземцам, но не без причины. Его
планета была заселена случайно,
во время перерыва. Я не уверен в
деталях, но общая картина ясна.
Очевидно, здесь была разработка
полезных ископаемых - планета
богата минералами и добывать их
очень легко. Но воду там можно
получать только путем очистки, и
раньше большую часть ее приходи-
лось импортировать. Во время пе-
рерыва Дис, как и многие другие,
была забыта. То, что произошло с
его населением, может послужить
гимном к адаптационным способ-
ностям человека. Индивидуумы
обычно умирали в страшных стра-
даниях, но в целом раса выжила.
Они сильно изменились, но оста-
лись человекоподобными.Когда во-
да и пища исчезли, а изношенные
механизмы перестали действовать,
люди делали героические усилия,
чтобы выжить. Они не могли это
сделать механически, но к тому
времени, когда сломалась послед-
няя машина, уже достаточное ко-
личество людей приспособилось к
окружающим условиям.
Их потомки по-прежнему насе-
ляют планету, полностью приспо-
собившись к окружающей среде.
Температура их тела около ста
тридцати градусов по Фаренгейту.
Их глотка снабжена особыми тка-
нями, запасающими воду. Есть и
менее значительные изменения,
направленные на то, чтобы прис-
пособиться к условиям планеты. Я
не знаю деталей, но в докладе
есть восторги автора по поводу
симбиотических отношений. И док-
лады утверждают, что человек
впервые стал активным компонен-
том комплексоэкологической сис-
темы, а не гостем.
- Удивительно! - воскликнула
Леа.
- Неужели? - нахмурился Айд-
жел. - Может быть, с абстрактно-
научной точки зрения. Если вы
будете делать заметки, возможно,
в свое время вы напишите об этом
книгу. Это уже по другой части.
Я уверен, что все эти морфологи-
ческие изменения и отталкивающие
интимности восхитят вас, доктор
Моррис. Но когда вы будете опре-
делять группы крови и восхищать-
ся показаниями ваших термомет-
ров, не забудьте уделить должное
внимание дисанцам. Мы должны
выяснить, что именно делает их
такими, иначе нам придется стать
свидетелями гибели этого необыч-
ного мира.
- То есть как это?! - возму-
тилась Леа. - Вы хотите уничто-
жить их? Уничтожить эти удиви-
тельные геопатические ресурсы?
Почему?
- Потому, что они невероятно
невыносимы, вот почему! В руки
этих горячих голов попало не-
сколько примитивных кобальтовых
бомб. Они хотят подпалить им фи-
тили и швырнуть их на Ниджорд,
своего соседа. Ничто не может их
убедить,они требуют безоговороч-
ной капитуляции. Это невозможно
по многим причинам, главным об-
разом потому, что ниджорцы хотят
сохранить эту планету для себя.
Они пытались найти компромиссное
решение,но у них из этого ничего
не получилось. Дисанцами владеет
идея расового истребления. Флот
Ниджорда висит над Дисом.Утверж-
ден уже срок использования ко-
бальтовых бомб. Но у ниджорцев
достаточно водородных бомб,чтобы
уничтожить всю планету в атомном
пламени. И мы должны это остано-
вить.
Айджел замолчал.Брайан взгля-
нул на экран, стараясь составить
представление о изображенном на
экране человеке. Голые ороговев-
шие ноги, единственная одежда -
клок материи вокруг бедер. Через
плечо свисает что-то, похожее на
зеленую лозу. Из-за пояса торчит
несколько странных предметов,
сделанных из металла,камня и ко-
жи. Единственной знакомой вещью
был нож с необычным рисунком.
Какие-то петли, колокольчики и
изогнутые комки переплетались в
бессмысленном рисунке, возможно
все это имело религиозное значе-
ние. Но выглядел нож так, как
если бы им часто пользовались, и
Брайан почувствовал беспокойст-
во. Если им пользовались, то для
чего?
- Не могу поверить, - наконец
заключил он. - Если не считать
нескольких металлических предме-
тов, этот низколобый кажется вы-
шедшим прямо из каменного века.
Не понимаю, какие существа могут
настолько угрожать нашей плане-
те?
- Ниджорцы верят в это,и это-
го для меня достаточно, - сказал
Айджел. - Они заплатили большие
деньги нашему Основанию Культур-
ных Взаимоотношений, чтобы мы
попытались предотвратить войну.
Поскольку они являются нашими
нанимателями, то мы обязаны вы-
полнить их просьбу.Брайан проиг-
норировал эту ложь,решив,что она
предназначена для Леа. Но в уме
он отметил, чтобы расспросить
потом Айджела о реальной ситуа-
ции.
- Вот доклад техников, - Айд-
жел бросил их на стол.
- У Диса есть кобальтовые
бомбы, но главная угроза не в
них. У них есть также установка
режима "прыжок", которая может
доставить эти бомбы на Ниджорд.
Дисанцы сказали, что когда они
сделают это...
- И когда же срок? - спросила
Леа.
- Через восемь дней, если си-
туация не изменилась с тех пор,и
если Ниджорцы еще не смели жизнь
с лица Диса. Уверяю вас, они ни-
чего не хотят им делать плохого,
они очень мирные люди. Но они
вынуждены будут сбросить бомбы,
потому что хотят выжить.
- Что же должна буду делать
я? - спросила Леа, перелистывая
страницы доклада. - Такую комби-
нацию редко встретишь даже на
Земле. Вы сухопары,как недокорм-
ленный цыпленок,достаточно моло-
ды и выживите, если мы за вами
достаточно присмотрим, так я по-
нимаю вашу позицию в отношении
Диса. Но ведь я экзобиолог с ук-
лоном в антропологию. Какую по-
мощь я смогу вам оказать?
- Моя вера в наших поставщи-
ков новобранцев восстановлена, -
он прервал ее протест поднятой
рукой. - А теперь хватит болтов-
ни. На нее у нас нет больше вре-
мени. Ниджорцы потеряли около
тридцати агентов, пытаясь обна-
ружить бомбы. Наша организация
лишилась шести агентов, включая
моего предшественника на посту
руководителя операции.Он был хо-
рошим человеком, но, по-моему,
пошел по неверному пути. Я счи-
таю, что это не физическая, а
культурная проблема.
- Надо изучить,как все разви-
валось, - сказала Леа, нахмурив-
шись. - Все, что до сих пор го-
ворилось, статично.
- Это проблема очень древняя -
происхождение. Как Ньютон и яб-
локо, упавшее на него. Леви и
гистерезис в искаженном виде.Все
когда-то имело начало. Если мы
установим причину,по которой эти
люди так склонны отправиться в
ад, может быть, нам тогда удаст-
ся устранить ее. Я не собираюсь
прекращать поиски бомб и уста-
новки режима "прыжок". Мы должны
рассмотреть и использовать все,
что может предотвратить само-
убийство планеты.
- Вы умнее, чем кажитесь на
первый взгляд, - заметила Леа,
собирая листки докладов и вста-
вая. - Можете на меня рассчиты-
вать. Теперь я все это изучу в
постели, если кто-нибудь из вас
укажет мне комнату с прочным
замком. Не надо звать меня. Я
позову сама, когда захочу есть.
Брайан не был уверен в том,
шутит она или говорит серьезно,
поэтому промолчал. Он проводил
ее до пустой каюты. После того,
как она вошла и закрыла за со-
бой дверь, он направился на
поиски Айджела. Тот находился в
камбузе, добавляя к своему весу
солидную порцию холодца, запол-
нявшего огромную супницу.
- Как вам кажется, не слишком
ли она мала для прирожденной
землянки; ее макушка ниже моего
подбородка.
- Это вполне возможно, ибо
Земля - резервуар устаревших ге-
нов. Слабые спинообразные аппен-
дициты, плохие глаза. Если бы у
них не было университетов, мы не
обращали бы на них внимание.
- Зачем вы ей солгали насчет
Основания Культурных Взаимоотно-
шений?
- Потому, что это тайна - на-
деюсь это,по-вашему, достаточная
причина? - Айджел выскребал по-
следние кусочки студня из супни-
цы. - Лучше съешь чего-нибудь.
Восстанавливай силы. Основание
должно сохраниться в тайне, если
только оно хочет чего-нибудь до-
биться. Если ей суждено вернуть-
ся домой, будет лучше,если ей не
будет известно о том,на кого она
действительно работала. Если же
она присоединится к нам, потом
можно будет все рассказать. Но я
сомневаюсь, чтобы она одобрила
то, что я собираюсь предпринять.
В частности, если мы не сумеем
предотвратить войну, я сам сбро-
шу на Дис несколько водородных
бомб.
- Я не могу в это поверить!
- Вы все правильно расслыша-
ли, и не надо таращить на меня
глаза. В качестве последнего ме-
тода я сам сброшу эти бомбы, но
не дам это сделать Ниджорду. Это
может спасти их.
- Спасти? Но ведь они же все
подвергнуться радиации и умрут!-
воскликнул Брайан.
- Не дисанцев. Я хочу спасти
ниджорцев. Перестаньте сжимать
ваши кулаки,лучше сядьте и возь-
мите кусочек этого торта, он
прекрасен. Ниджорцы - единствен-
ные, кого надо принимать в рас-
чет. Их планета благословенна по
игре случая. Когда Дис был отре-
зан от остальных планет, его
обитатели превратились в банду
ползающих по болоту убийц. На
Ниджоре произошло противополож-
ное. Там можно спокойно жить,
срывая фрукты с деревьев. Насе-
ление планеты было небольшим,
образованным и интеллигентным.
Вместо того, чтобы заниматься
безделием и деградировать, они
обосновали жизнеспособное и раз-
вивающееся общество. Не машин-
ное - когда их вновь открыли,они
даже не использовали колеса. Они
стали чем-то вроде специалистов
по культуре, глубоко проникнув в
сферу взаимопонимания людей -
сферу, в которой еще никогда не
удавалось преуспеть машинным ци-
вилизациям. Конечно, они были
просто благодатной находкой для
нашего Основания Культурных
Взаимоотношений, и мы много про-
работали с ними. Непротивление -
характерная черта этих людей. И
если для того, чтобы выжить са-
мим, им придется уничтожить Дис,
тогда их философия рухнет. Физи-
чески, они по-прежнему будут
продолжать жить, но тогда на
всей их планете воцарит волчий
закон. Они будут грозить своим
конкурентам войнами и бомбами.
- Так значит, у них сейчас
рай.
- Не кощунствуйте. Это просто
иной мир людей с их любовью и
ненавистью. Они научились жить
вместе без ярости и злобы. И,
возможно, в будущем именно они
укажут путь всему человечеству.
Они стоят того, чтобы о них по-
заботиться. Теперь отправляйтесь
к себе, учите дисанский и зна-
комьтесь с докладами.Все это вам
надо усвоить до приземления.
________________________________
(C) Гарри Гаррисон.
Продолжение.
________________________________
Глава 6.
- НАЗОВИТЕ, ПОЖАЛУЙСТА, СЕБЯ.
Спокойствие слов,доносившихся из
громкоговорителя, не соответст-
вовала картине на экране. Косми-
ческий корабль, пересекший их
орбиту над Дисом, недавно был
торговцем.Беглый осмотр сразу же
обнаружил приделанную к корпусу
орудийную башню. Черное жерло
орудия глядело точно на них.Айд-
жел включил компьютер.
- Это Айджел. Рисунок сетчат-
ки глаза 490-ВИ-67, одновременно
это и пароль прохода через вашу
эскадру. Вы хотите проверить ри-
сунок?
- В этом нет необходимости,
спасибо. И если вы включите за-
пись, я передам для вас сообще-
ние, полученное от Прима-1.
- Записываю,- передал Айджел.
Несколько минут молчания.
- Проклятие! Опять неприят-
ности, и всего четыре дня до
взрыва! Прима-1 - это наш штаб
на Дисе. Наш корабль имеет груз
для маскировки, поэтому мы можем
приземлиться прямо в порту.Может
быть, план изменен, и это мне не
нравится.
Что-то скрывалось за словами
Айджела и, помимо своего желания
Брайан проник в его мысли. Не-
приятности ожидали их на планете
внизу. Когда появилась лента за-
писи, Айджел наклонился над ней,
перечитывая каждое слово по мере
его появления на ленте.Когда за-
пись кончилась,он только фыркнул
и отправился в камбуз. Тогда
Брайан подобрал ленту и прочитал
ее:
"Айджел! Айджел! Айджел!
Приземление в космопорте опасно!
Ночная посадка предпочтительнее,
координаты 46 092 МН 76. Немед-
ленно отправьте корабль. Вас
встретит Рион. Конец! Конец! Ко-
нец!"
Посадка в темноте была безо-
паснее. Приборы осуществят необ-
ходимые маневры, а у дисанцев не
было, по-видимому,аппаратуры об-
наружения. Альтиметр остановился
на нуле, и мягкий толчок был
единственным свидетелем конца
посадки на планету. Все огни бы-
ли выключены, слабо светились
лишь циферблаты приборов. А ин-
фракрасный экран ничего не отра-
жал. Он был полон серовато-бело-
го свечения - песок и камень бы-
ли еще нагреты. На экране ничего
не двигалось.
- Мы прибыли первыми,- сказал
Айджел, затемняя иллюминаторы и
включая в кабине свет.
Они смотрели друг на друга,их
лица блестели от пота.
- Зачем вы держите на корабле
такую температуру? - спросила
Леа,вытирая лоб носовым платком.
Без верхней одежды она каза-
лась Брайану еще тоньше. Но тон-
кое платье,едва доходящее до ко-
лен, не могло скрыть многое. Она
казалась маленькой, но женствен-
ной. Груди ее были полны, но вы-
соки,тонкая талия контрастирова-
ла с округлостью бедер.
- Должна ли я повернуться,
чтобы вы смогли осмотреть меня
со спины?- спросила она Брайана.
Пятидневный опыт научил его,
что такие замечания лучше остав-
лять без ответа. Будет только
хуже, если он попытается сказать
что-то разумное.
- На Дисе еще жарче, чем
здесь, - сказал он. - Повысив
температуру внутри, мы, таким
образом, избежали шока при выхо-
де.
- Я прекрасно знаю теорию, но
это не мешает мне потеть.
- Лучшее, что вы сейчас може-
те делать - это потеть,- заметил
Айджел.
Он выглядел как сверкающий
шар в шортах. Прикончив бутылку
пива, он взял из холодильника
другую.
- Лучше попейте пива.
- Нет, спасибо. Боюсь, что
последние ткани растают, и мои
почки выплывут наружу. На Земле
мы никогда...
- Вынесите багаж доктора Мор-
рис, - прервал ее Айджел. - При-
ближается Рион. Вот его сигнал.Я
отошлю корабль обратно,как толь-
ко мы покинем его, что-бы никто
из туземцев не смог заметить
его.
Когда он отворил люк, волна
воздуха ударила их снаружи, как
жар из печки. Воздух был сухим и
горячим, как жар пламени. Брайан
услышал в темноте крик Леа. Он
помог ей спуститься. Все еще не
остывший песок обжигал ноги даже
сквозь обувь. Айджел вышел по-
следним, неся прибор вызова ко-
рабля. Как только они отошли, он
нажал кнопку, и корабль бесшумно
скользнул вверх.Света звезд было
достаточно,чтобы разглядеть вок-
руг песчаное море. На одной из
дюн показалось темное очертание
песчаного кара, который с гуде-
нием направлялся к ним.
Айджел вышел вперед - и тут
все произошло. Он упал в синем
облаке огня, его кожа почернела.
Второй порыв пламени обрушился
на кар, оттуда донесся крик.
Брайан упал в тот момент, когда
взрыв еще не погас. Пакеты, ящи-
ки сразу же полетели в сторону,
он бросился на песок, увлекая за
собой Леа. Он надеялся,что у нее
хватит ума лежать неподвижно.
Электрическое пламя вновь
вспыхнуло, охватив узлы, которые
он успел отшвырнуть в сторону.На
этот раз он уже ждал выстрела и
плотнее прижался к земле. Бросив
быстрый взгляд в сторону кара,он
точно определил, откуда стреляло
ружье. Собственный пистолет был
у него уже в руке. Когда Айджел
протянул ему оружие, он без воп-
росов прикрепил его к поясу, не
подозревая о том, что оно может
понадобиться ему так скоро.
Держа пистолет обеими руками,
он тщательно навел его на то
место, откуда стреляли. Взрыв
разрывной пули потряс воздух.За-
ряд нашел цель, в свете разрыва
Брайан увидел, как кто-то без-
звучно дернулся и скатился с
гребня дюны.
В следующую минуту какая-то
тяжесть обрушилась ему на спину,
и огненная линия опоясала ему
горло. Обычно он сражался спо-
койно,но ведь то были соревнова-
ния. Но Айджел, его друг, умер
всего несколько секунд назад, и
Брайан почувствовал, как его ох-
ватывают ярость и боль.Есть мно-
го опасных шуток, таких, как ку-
рение возле горючего или сование
пальцев в электрическую розетку.
Но напасть на победителя "Двад-
цатых" гораздо опаснее. С Брайа-
ном схватывались два человека,но
для него это не имело значения.
Первый умер сразу, как только
стальные когти Победителя нашли
его шею и одним толчком перере-
зали его главные кровяные кана-
лы. Второй успел вскрикнуть, но
умер очень быстро, когда эти ру-
ки сжали его гортань.
Согнувшись,чуть ли не на чет-
вереньках, Брайан быстро обежал
вокруг, держа пистолет наготове.
Но других не было. Лишь когда он
наткнулся на мягкое тело Леа,
гнев покинул его. Внезапно он
ощутил боль и усталость, пот
ручьями лился по его телу, а ды-
хание с хрипом вырывалось у него
из горла. Сунув пистолет в кобу-
ру,он ощупал череп Леа и обнару-
жил ссадину на виске. Ее грудь
регулярно подымалась и опуска-
лась. Видимо,она ударилась голо-
вой, когда он толкнул ее. И это,
несомненно, спасло ей жизнь. Сев
рядом, он расслабился и успокоил
свое дыхание. Стало лучше, если
не считать боли в горле. Его
пальцы нащупали тонкий шнурок на
шее с утолщением на конце. И с
другого конца, свисающего с пле-
ча,тоже было утолщение, а вокруг
шеи была полоска боли. Он снял с
себя шнурок и осмотрел его. Это
была прочная тонкая ткань, похо-
жая на гибкую проволоку. Обвив
шею, она разрезала кожу и впива-
лась в мясо. Ее остановило нап-
ряжение его мышц. Презрительно
усмехнувшись, Брайан отшвырнул
шнурок во тьму, откуда он поя-
вился. Несмотря на понимание
бесполезности своего поступка,
он склонился над телом Айджела.
Одного взгляда было вполне дос-
таточно.
Леа застонала. Брайан быстро
кинулся к кару. Переступив через
тело у двери,он заглянул внутрь.
Водитель тоже был мертв, убитый,
видимо, таким же страшным шнур-
ком,который чуть было не перере-
зал горло Брайану. Он осторожно
положил убитого на песок и зак-
рыл его полные ужаса глаза. Взяв
фляжку, он вернулся к Леа.
- Голова, я разбила голову, -
хрипло прошептала она.
- Нет, это всего лишь ушиб.
Выпейте немного воды, и вам ско-
ро станет лучше. Держитесь спо-
койно, все кончено. Вы можете
отдохнуть.
- Айджел мертв! - внезапно
вспомнив, закричала она. - Они
убили его! Что же произошло?
Она напряглась,пытаясь встать,
и он осторожно поддержал ее.
- Я все расскажу вам.Вы толь-
ко не вставайте. Была засада.Они
убили Риона и водителя кара, так
же как и Айджела. Их было трое,
все они теперь мертвы. Не думаю,
чтобы поблизости могли находить-
ся другие, но если появятся, я
услышу. Сейчас мы подождем не-
сколько минут, пока вам станет
лучше, и поедем в каре.
- Верните корабль! - в ее го-
лосе послышались истерические
нотки. - Мы не можем остаться
здесь одни. Мы не знаем,куда ид-
ти и что делать. Теперь Айджел
мертв и все пропало. Мы должны
улететь. Есть вещи, которые зву-
чат сурово, независимо от тона,
которым они произносятся, и это
была одна из них:
- Мне очень жаль, Леа, но я
вынужден огорчить тебя, теперь
корабль для нас недосягаем. Айд-
жел убит из ионного ружья и при-
бор сгорел. Все, что мы теперь
можем сделать - это взять кар и
попытаться добраться до города.
Ничего другого нам не остается.
Она поднялась на ноги,ни сло-
ва не говоря,и они пошли к кару.
Красноватая луна, взошедшая над
дюнами, была единственным источ-
ником света, освещающим им путь.
В ее свете Брайан увидел темную
линию,проходившую поперек задней
стенки кара,и остановился. Ниче-
го не понимая,Леа спросила его о
причине внезапной остановки.
Раскрытый двигатель машины
мог означать только одно, и ког-
да Брайан заглянул внутрь,он уже
не сомневался в том, что увидит.
Нападающие оказались проворными
и сообразительными. В отпущенное
им короткое время они успели не
только убрать водителя и попы-
таться расправиться с Брайаном,
но и разрушить машину. Краснова-
тый свет отражался в разбитых
деталях.
- Да-а, - мрачно подытожил
Брайан, но, вспомнив о своей
спутнице, постарался скрыть свою
озабоченность:
- Думаю,что нам придется идти
пешком. Это место находится при-
мерно в ста пятидесяти километ-
рах от города Хоувсад, куда нам
нам надо добраться. Мне кажется,
мы сможем...
- Мы пойдем на смерть! - вол-
на истерики все больше и больше
овладевала Леа. - Вся планета -
это смертельная западня! Ничего
мне не надо, давай пойдем обрат-
но на корабль!!!
Брайан не старался утешить
ее. Он понимал, что это одно из
последствий удара. Вместо утеше-
ния он посадил ее на сидение ка-
ра и заставил отдохнуть, а сам
тем временем стал готовиться к
долгому походу. Итак, вначале
одежда. С каждой минутой воздух
становился все холоднее и холод-
нее, по мере того, как рассеива-
лось дневное тепло. Леа начала
дрожать, и он достал несколько
вещей из ее собственного саквоя-
жа и заставил надеть поверх
платья.
Отыскать удалось немного.
Фляжку, медицинскую сумку, най-
денную на сидении, Брайан акку-
ратно положил рядом с разбитой
машиной. Не было ни карты, ни
радио. Направление в этой, ли-
шенной каких-либо примет, пусты-
не определялось, по всей види-
мости, по компасу. Кар был обо-
рудован электрическим гирокомпа-
сом, но теперь, когда машина бы-
ла разбита, тот стал абсолютно
бесполезным.
Припомнив карту планеты,Брай-
ан прикинул, в каком направлении
должен находиться город. Увидев,
что следы от кара идут по
идеальной прямой,он предположил,
что кар вышел прямо из города,
исходя из знания места восхода
красной луны, он пришел к выво-
ду,что направление следов кара и
предполагаемое направление в го-
род совпадают. Таким образом им
удалось найти дорогу по следам.
А между тем время шло.Ему хо-
телось похоронить Айджела и лю-
дей из кара, оказавшихся жертва-
ми нападения из засады, но ноч-
ные часы были слишком дороги.
Единственное, что он мог сде-
лать - это положить три трупа в
кар, чтобы уберечь их от дисан-
ских хищников. Он запер дверь
кабины и отбросил ключ как мож-
но дальше в темноту. Леа спала,
и он осторожно разбудил ее.
- Идем. Нам сейчас придется
немножко прогуляться.
Продолжение следует...
________________________________
