=>UNITED CODERS Software
=>UNICUM Hackers Group
=>GOLD STAR Consultations
H E L L R A I Z E R
Written by Dismaster/Unicum
________________________________
Предистория.
(по мотивам книги А.Нортона
"Королева Солнца")
. . .
"... Мы никогда еще не забира-
лись так далеко за пограничные
посты... Странно было видеть на
сером небе незнакомые созвездия,
еще никем не открытые, да и вряд
ли их теперь вообще когда-нибудь
смогут изучить..."
Я - капитан вольного торговца
<Викинг> класса <Странник> Джон
Ваднер. Один черт знает , зачем
мы сунули свой нос на эту парши-
вую планетку... Будь у экипажа
побольше наличных, можно было бы
приобрести лицензию на какую-ну-
будь планету поближе к Центру...
Но дела у нас в последнее время
шли уж слишком паршиво , и денег
на покупку права торговли с пла-
нетой критически не хватало.
Нужно было срочно искать работу,
иначе экипажу предстояло навсег-
да покинуть космос...
Случайно на одной из планет
Центра мы попали на аукцион
Службы Изысканий. Вольному тор-
говцу такой случай выпадает, мо-
жет быть , только раз в жизни -
если повезет, то это может обер-
нуться приличным состоянием.
На аукционе даже планеты класс
"дельта" был нам не по карману -
обычно начальная цена на них бы-
ла не менее двух десятков тысяч
кредов. Класс "альфа" и "бета"
сразу выкупали большие торговые
компании , класс "гамма" - это
довольно отсталые планеты - за
них дерутся компании помельче.
ну а класс "дельта" - новооткры-
тые , но еще не обследованные
планеты - обычно федеральные це-
ны на них вольному торговцу по
карману.
Всего у нас набралось около
пятнадцати тысяч кредов , плюс
жалованье экипажа за целый рейс-
всего около двадцати четырех ты-
сяч , вряд ли хватило бы даже на
самую мелкую планету.
Планет класса "дельта" было
всего четыре , и первые две из
них были проданы вольным торгов-
цам за кругленькую сумму. Третий
номер класса "дельта" - началь-
ная цена на него была двадцать
тысяч , и торговаться за нее не
имело смысла. После недолгого
торга она досталась капитану
<Золотой Молнии> за пятьдесят
тысяч.
Но нам повезло - номер четвер-
тый того же класса был обьявлен
минимальной ценой двенадцать ты-
сяч. С нами пытался было торго-
ваться какой-то темнолицый воя-
ка, но мы быстро подняли цену до
двадцати трех тысяч , и темноли-
цый уступил.
. . .
Мы летели навстречу неизве-
стности уже нескольно недель.
Все, что мы знали о планете, бы-
ло записано на видеоролике, пре-
доставленном Службой Изысканий.
Планета называлась "Седан" и
принадлежала к системе звезды
класса 31Ce652. Климат планеты
был земного типа и вредных для
человека микроорганизмов обнару-
жено небыло. На видеоролике из-
редка появлялись разрушеные
древние постройки , заросшие
местной растительностью.
Кроме Седана в системе суще-
ствовали еще четыре планеты, ко-
торые Службой были признаны не-
пригодными к жизни. Седан был
второй планетой от солнца , и по
размерам немного превосходил
Землю.
Планета , если на ней есть ра-
зумная жизнь , казалась идеалом
для вольного торговца, и единст-
венная неприятность заключалась
в том, что торговый рейс в такую
даль длился долгие месяцы и со-
провождался определенным риском
для экипажа. Но и этот недоста-
ток мог сойти на нет , если пла-
нета окажется достойным источни-
ком прибыли.
. . .
<Викинг> медленно приближался
к цели своего путешествия. По
корабельному времени прошло око-
ло двух с половиной месяцев пос-
ле того момента , как мы прошли
последний пограничный пост и на-
правились к другому концу галак-
тики.
Звездолет сделал несколько
оборотов вокруг планеты , прежде
чем была выбрана подходящая
местность для посадки. Корабль
сел на просторной площадке, сво-
бодной от изобилующей на этой
планете растительности. На вос-
токе хорошо просматривалась по-
лоса леса , уходившего на север.
С юга почти вплотную к кораблю
примыкал мелкий кустарник, дале-
ко на западе была видна горная
гряда, вокруг которой сиял мали-
новый ореол заходящего Солнца.
До сих пор мы не видели ни одно-
го представителя местного насе-
ления.
Солнце уже садилось за гори-
зонт , и уже в ночном полумраке
Гарри Нильсон - наш бортовой ин-
женер - заметил на экране внеш-
него обзора какое-то движение.
Обьект мелькнул в кустах недале-
ко от корабля и тут же исчез во
мраке ночи. Нильсон сразу сооб-
щил мне об этом событии , и ос-
тался следить за экранами на всю
ночь.
До наступления рассвета еще
несколько раз было замечено не-
понятное движение вокруг кораб-
ля и было вполне ясно , что за
нами следят. И с теми,кто сейчас
сидел в тени, нам еще предстояло
вступить в контакт и при хорошей
доле везения и интуиции, которых
предостаточно у каждого вольного
торговца , даже заключить с ними
неплохую торговую сделку , для
чего мы, собственно, сюда и при-
летели.
Наступил рассвет. Экипаж уже
был на ногах , а Нильсон вел
"бдительное" наблюдение за внеш-
ней обстановкой, тихо похрапывая
на всю рубку. То, что мы увидели
на переднем экране , было более
чем странно. Бортовой инженер ,
разбуженый суетой вокруг , тоже
удивленно уставился на экран.
Недалеко не севере , там , где
только вчера между кораблем и
лесом был большой луг , теперь
размещалось огромное селение ту-
земцев. Вдалеке было видно мно-
жество суетившихся людей , заня-
тых своими делами. Я сказал лю-
дей - да, это были люди, странно
одетые существа с двумя руками ,
двумя ногами и головой, они явно
принадлежали к человеческой рас-
се , теперь наиболее распростра-
ненной в галактике. Но как они
попали сюда? Ведь считалось, что
все планеты , население которых
составляли люди - это бывшие
Земные колонии , появившиеся на
заре космоплавания , когда вся
планета трудилась над созданием
очередного гигантского звездоле-
та - "Корабля Поколений"- именно
такое название он носил тогда -
и многочисленные экипажи, насчи-
тывающие сотни семей , отправля-
лись искать свою родину. Но пос-
ле того , как был открыт принцип
гиперперехода - "дорога к звез-
дам" - многие из тех кораблей
были найдены в радиусе всего не-
скольких парсеков от Земли и бы-
ли на стадии развивающихся коло-
ний. Многие корабли погибли в
долгих странствиях , так и не
найдя своей звезды , но ни один
звездолет небыл обнаружен за
пределами той части Галактики ,
что называется центром самого
Центра.
Вокруг нашего Викинга с оружи-
ем в руках плотным кольцом стоял
отряд воинов. Однако казалось ,
что они взяли наш корабль под
охрану , нежели ждали нашего по-
явления как врагов - все они бы-
ли обращены спиной к звездолету
и никого из своих не подпускали
слишком близко.
Западнее, на открытой площадке
разместилось сооружение , очень
похожее на Земной храм из нашей
видеотеки. Перед храмом к восто-
ку какой-то старец в сопровожде-
нии еще двух пожилых человек
произносил какие-то слова и под-
нимал руки к Солнцу.
Странная , однако , получалась
картина , но нужно было браться
за работу. Я взял с собой супер-
карго и его помощника (в их обя-
занности входило оформление го-
тового договора о торговле , ве-
дение счетов , а так же руковод-
ство погрузкой и выгрузкой това-
ров с корабля ) , мы захватили с
собой портативные лингвисты и
спустили трап.
Как только мы вышли из шлюзо-
вого отсека, тот самый старикаш-
ка, что заговаривал зубы Солнцу,
вместе со своей свитой направил-
ся в нашу сторону. Когда мы по-
равнялись , старик что-то торже-
ственно произнес в нашу сторону.
Лингвист моментально настроился
на местное наречие и перевел :
"- Мы рады приветствовать Вас ,
о великие боги звезд! Наконец-то
вы услышали наши молитвы и спус-
тились с небес, чтобы спасти на-
шу планету от Трех Дьяволов!"...
Было бы глупостью сразу заво-
дить разговор о торговле , когда
нас считают "богами звезд". По-
этому для начала я решил поболь-
ше узнать у старейшины , что за
Дьяволов они боятся и чем мы мо-
жем помочь. Ведь в конце концов,
если уж не торговать с этой пла-
нетой , то можно заключить с ту-
земцами хороший контракт и изба-
вить их от всяких кошмаров.
Продолжение следует...
________________________________
