48 утюгов.
(3 уровень)
________________________________
Высоко над землей, там, куда
не залетают даже птицы, на ог-
ромном белом облаке появились
очертания высокой арки, распрос-
траняющей вокруг себя неестест-
венно яркий свет. Сияние стано-
вилось все сильнее, затмевая лу-
чи заходящего солнца, и вскоре
стали видны четкие контуры Двери
Миров. Створки Двери медленно
открылись, и на упругую поверх-
ность облака выпрыгнули четыре
крайне странных существа.
Никому не известно, много или
мало времени прошло с тех пор,
как Главный с друзьями, одолев
подступы к своей цели, открыл
Двери Миров. Также никому, кроме
Главного, не известно, было ли
случайностью то, что его малень-
кое войско оказалось не у цели,
а в соседнем мире. Но даже если
это было именно так, Главный все
равно был бы склонен считать это
частью сложного, одному ему из-
вестного Плана. Как бы то ни бы-
ло, Двери закрылись и отважную
четверку ждал новый, незнакомый
мир под названием SOFTLAND...
Друзья стояли на краю облака,
в ожидании слов своего команди-
ра, не решаясь спрыгнуть вниз.
Главный недоверчиво косился на
край бездны, но, заметив полные
внимания взгляды товарищей, дал
сигнал к выступлению. С первых
же минут пути он понял, почему
этот мир носит такое специфичес-
кое название: казалось все вок-
руг состоит из мягких облаков
различных форм, цветов и разме-
ров. А еще выяснилось,что ходить
по облакам значительно труднее
чем по земле; некоторые облака
оказывались дырявыми, и Главный
с трудом удерживался, чтобы не
соскользнуть вниз.
Друзья кое-как приспособились
к этому новому способу передви-
жения и стали осторожно распол-
заться в стороны, исследуя тер-
риторию... В ближайшие несколько
часов агентура донесла - кроме
облаков этот мир состоит еще и
из воды, попадание в которую
грозит немедленной смертью. На
безбрежной глади океана выделя-
лось несколько небольших остров-
ков, на одном из коих были заме-
чены признаки жизни. Именно к
этим признакам и решил напра-
виться Главный с компанией.
Предварительно разумеется были
приняты меры предосторожности; и
Главный, вооруженный топором и
ножем, найденными в обследован-
ных пределах, уверенно двинулся
в путь.
На поверку все меры предосто-
рожности оказались пустым зву-
ком, потому что подкравшиеся к
берегу четверо отважных увидели
совершенно неизвестное науке су-
щество гигантских размеров.
Монстр загора-
живал собой
какой-то про-
ход в скалах,
и, присмотрев-
шись, Главный
заметил цепь,
приковывавшую
чудовище к ка-
мню. "Это Сто-
рож!"-мелькну-
ло в голове у
Главного-"Нуж-
но попробовать договориться".
И он стал осторожно подбираться
к Стражу. Переговоры однако не
удались - хвостозавр не желал
ничего слушать и время от вре-
мени заявлял о своем намерении
подкрепиться.Это заставило Глав-
ного поспешно ретироваться. Вер-
нувшись на "небеса", друзья по-
грузились в раз мышления.
"Что делать будем, шеф?" -
спросила Граната.
"Спокойно, у нас все схвачено"
- ответил Главный - "где-то
здесь есть выход".
"Только вот где?" - подумал он
уже про себя.
"Сухопутная я крыса,
и сижу на берегу" - напевал
Главный.
"Если быть точным,то не на бе-
регу, а на облаке" - подумал он,
- "А на берегу, на берегу...
что-то БЫЛО!"
Точно буря, Главный сорвался
с места и, рискуя жизнью, пом-
чался на самый большой остров,
более всего подходящий под поня-
тие "берег".
Память не изменила Главному,
и, едва ступив в густые леса
острова, он наткнулся на то, что
искал.
Банка пальмового
меда, оставлен-
ная или забытая
кем-то ("что в
сущности одно и
то же" -успокоил
совесть Глав-
ный), возможно,
была маловата
для подкупа
Стража, но попы-
тка, как говори-
ться, не пытка.
Вот и Главный
решил попытать-
ся. Он вторично
проделал путь к скалам и, теребя
в руках мешок, робко приблизился
к чудовищу. Хвостозавр лежал на
боку и угрюмо смотрел на море,
подперев лапой причину своего
беспокойства - щеку с больным
зубом. На Главного, нерешительно
переминающегося с ноги на ногу,
он не обращал ни малейшего вни-
мания, как вдруг тот, видимо ре-
шившись, вытащил из мешка и про-
тянул ему какой-то предмет. В
глазах зверя мелькнул огонек ин-
тереса; он снисходительно накло-
нил голову и тут его чуткое обо-
няние уловило хорошо знакомый
аромат... Главный едва успел
отскочить в сторону, чтобы не
угодить в огромную пасть вслед
за банкой меда.
Как ни мало времени потребо-
валось хвостозавру, чтобы прог-
лотить весь мед, Главному этого
хватило. Сработал условный реф-
лекс, и Главный, научившийся за
долгое время пути быстро приби-
рать к рукам все, что плохо ле-
жит, висит, ползет и т. д. (как,
впрочем, и все то, что выполняет
указанные действия хорошо), не
упустил свой шанс. Когда пасть
хвостозавра раскрылась, Главный
увидел больной зуб и ухватившись
за него, что было силы, рванул
вниз. Крик, который при этом из-
дало чудовище едва не сдул Глав-
ного в море, однако зверь быстро
успокоился и стал с недоумением
ощупывать щеку лапой.
По прошествии некоторого вре-
мени обстановка более или менее
стабилизировалась и выяснилось,
что в трезвом... гм... в сытом
состоянии Страж является совсем
не плохим собеседником. Проде-
монстрировав свою интеллигент-
ность, он даже вернул в целости
и сохранности банку из-под меда,
которую Главный без промедления
спрятал в мешок. Когда же Глав-
ный попросил пропустить всю ком-
панию через ворота, зверь накло-
нился к уху Главного и громог-
ласно сообщил о том, что на са-
мом деле эти ворота никуда не
ведут, а служат лишь для того,
чтобы сбить с толку его, Главно-
го.
Поблагодарив Стража, расстро-
енный Главный вернулся на облака
к друзьям.
"Все обследуем заново!"- объя-
вил он, - "причем в два раза
внимательней!".
И уже во второй раз, стараясь
соблюдать бдительность и осто-
рожность, четверо друзей отпра-
вились бороздить просторы SOFT-
LAND.
Прошло несколько дней с мо-
мента начала поисков, а они так
и не нашли ничего ценного. То
есть нет - конечно же нашли, -
их багаж пополнился двумя очень
ценными предметами: аккумулято-
ром, правда разряженным, и воз-
душным шариком, правда дырявым.
Но что действительно заинтересо-
вало Главного, так это таблички,
обнаруженные на двух облаках и
обозначающие, вероятно, местопо-
ложение неизвестных "поста N1" и
"поста N2" соответственно. За-
гадка постов усиливалась тем,
что они находились по обе сторо-
ны от естественной аэродинами-
ческой трубы, проходя, или, точ-
нее, пролетая по которой, Глав-
ный услышал слабый шум, донося-
щийся сверху. Он стал прислуши-
ваться, вытягивая уши по направ-
лению к источнику звука, и до-
вольно быстро определил его при-
роду - так гудит работающий на
холостых оборотах вертолет. Об-
радованная компания заплясала по
трубе, вопя, размахивая кто чем
горазд и призывая пилота спус-
титься вниз и подобрать их. Пос-
тепенно крики становились тише и
реже, пока наконец все четверо
не осознали, что наверху стоит
пустой вертолет. Тем не менее
это обстоятельство нимало не
смутило друзей, и они стали
изыскивать способ подняться на-
верх.
Первым потерпел неудачу Бол-
тун, попытавшийся надуть шарик и
подняться на нем по восходящим
воздушным потокам, а затем и
Главный, который пытался поднять
повыше одно из облаков, был вы-
нужден признать свое поражение:
облако упрямо возвращалось на
свое старое место. "Поток возду-
ха слишком слаб" - подумал он, -
"нужно его чем-то усилить". Вот
тут-то и вспомнились таблички
"постов". Отослав на пост номер
два Болтуна с Гранатой,сам Глав-
ный с мешком вернулся на первый,
и по условному сигналу набрал
полные легкие воздуха и дунул,
что было сил. Облако в аэротру-
бе, как успел заметить Главный,
едва заметно шевельнулось и за-
мерло. "Наших сил явно недоста-
точно" - понял он и отозвал то-
варищей.
Итак, они опять остались ни с
чем (или почти ни с чем). Уста-
лые и подавленные они сидели на
облаке и глядели на медленно ка-
тящиеся волны. "Что же делать-
то?" - думал Главный, - "Разве
что утопиться в самый раз". Но
топиться ему решительно не хоте-
лось.
"Интересно, что там, под во-
дой" - нарушил молчание Главный,
- "Лимонка, сплавай, а?"
"Сам сплавай!" - недружелюбно
ответила донельзя усталая Грана-
та, - "Мешок на шею и вперед!"
"А ведь это идея, комар меня
побери!" - воскликнул Главный,
протягивая руки к сжавшемуся от
страха мешку. Однако опасения
последнего за сохранность своей
шкуры не подтвердились, Главный
всего лишь вытащил пустую банку
и, подражая водолазам, напялил
ее на голову.
# "Следуйте за мной!" - сказал
он глухим из-за банки голосом и
прыгнул в воду. Остальные после-
довали за ним, и волны сомкну-
лись над их головами.
Негостеприимным и мрачным по-
казался подводный мир Главному,
а первое же знакомство с одним
из обитателей глубин - электро-
крабом, едва не стоило ему жизни
(Главному, а не крабу). Друзья
бродили по дну,пробираясь сквозь
сказочные леса разноцветных
морских водорослей, пытаясь най-
ти хоть что-нибудь, может быть
остатки кораблекрушения, способ-
ные оказать им помощь.
Обшаривание дна не принесло
результатов и друзья решили под-
няться на поверхность. Карабка-
ясь вверх по скользким водорос-
лям, Главный взглянул вверх и
увидел здоровенное брюхо морско-
го животного. "Это акула! Мы
пропали!" - лихорадочно думал
Главный, замерев и прислушиваясь
к стуку собственного сердца. Од-
нако время шло, и ничего не про-
исходило, - акула явно не соби-
ралась их есть, а тут еще до
притаившихся водолазов донеслось
металлическое позвякивание со
стороны морского хищника. Акула,
звенящая металлом - факт совер-
шенно очевидный, но абсолютно
невероятный; и Главный, преодо-
лев робость, стал подходить все
ближе и ближе к предполагаемой
опасности. Подобравшись почти
вплотную, он разглядел на шкуре
животного ряды металлических
заклепок и расхохотался: то, что
он принял сперва за акулу, ока-
залось старой подводной лодкой,
запутавшейся в водорослях. Лодка
хоть и не могла двигаться, была
все же вполне в рабочем состоя-
нии, и Главный, вспомнив о цели
их заплыва, поспешил к кормовой
части.
Как он и ожидал, гребной винт
- цель их поисков - находился на
месте,надежно насаженный на ось.
Даже, пожалуй, слишком надежно,
потому что никакие старания
Главного, пытавшегося перекусить
ось, и Гранаты не увенчались ус-
пехом.
"Винт нужно отсоединить изнут-
ри" - решил Главный, выплевывая
кусочки обшивки, - "но искать
его потом на дне - удовольствия
мало, нужно его сперва привязать
к чему-нибудь".
С этими словами он заглянул в
мешок в поисках веревки. Поис-
кал, поискал, да не нашел; ну да
не беда, водорослей вокруг пол-
но, наверняка среди них найдется
подходящая. И Главный, вооружив-
шись ножом, опустился на дно.
Тонких и прочных водорослей ока-
залось не так уж много, и ему
пришлось изрядно попотеть, преж-
де чем он собрал достаточно во-
дорослей и сплел из них веревку.
"Полдела сделано" - подумал
Главный и устремился наверх.
вов, благо тот
был из породы
"особо-креп-
ко-держа-
щих-веревки".
Теперь можно было
вплотну заняться лод-
кой. Выудииз мешка
нож, Главный попытал-
ся приоткрыть люк, но
нож заскрипел и едва
не сломался.
"Крепко делаете, гос-
пода военные" - с
уважением произнес
Главный. Тут какое-то
шестое чувство заста-
вило его взять в руки зуб хвос-
тозавра. Клык сказочного зверя
резал броню как бумагу, и вскоре
вход в лодку был открыт. Попав в
лодку, Главный первым делом при-
нялся разыскивать рычаг,удержи-
вающий винт,и не сразу обратил
внимание на прибор, стоявший на
столе. Но позднее он приковал к
себе все внимание Главного, тот
и думать забыл о рычаге: ведь
перед ним стоял ВЕНТИЛЯТОР!
Главный схватил вожделенный
предмет в охапку и стал выби-
раться из лодки с твердым наме-
рением добраться до вертолета
любой ценой. Поднимаясь по
лестнице, он услышал, как скрип-
нул рычаг, ранее удерживаемый
тяжестью вентилятора, и винт по-
вис на веревке.
"Номер первый, пост принял!"
- радостно выкрикнул Главный и
установил вентилятор рядом с
табличкой. Мягкий поворот выклю-
чателя, и воздух вокруг Главного
наполнился равномерным жужжани-
ем, но облако, по всем расчетам
обязанное двигаться вверх, при-
нялось улетать вбок. Паника -
слишком мягкое название для сос-
тояния, в которое впал Главный;
выключив вентилятор, он бросился
вперед, и титаническими усилиями
вернул облако на место. После
этого, немного успокоившись, он
подумал и решил, что без второго
вентилятора не обойтись.
"Придется возвращаться за
винтом". Дорога обратно заняла у
Главного довольно много времени.
С момента погружения он старался
не упустить ни одной детали, и
не напрасно: между замшелых кам-
ней он обнаружил большой кусок
свинца, грузило неумелого рыба-
ка, и про себя отметил - "Может
пригодиться, надо запомнить мес-
то".
Погружаясь все глубже, Глав-
ный плыл по направлению к лодке,
и пробираясь сквозь заросли
морской капусты, отгибая мягкие
ветви водорослей, вдруг наткнул-
ся на твердое препятствие. Осво-
бодив предмет от опутывающих его
волокон, Главный с изумлением
обнаружил, что перед ним ни что
иное, как старый, но довольно
мощный мотор, вполне годный для
вентилятора. Спрятав находку в
мешок, последним усилием Главный
доплыл до подлодки, сорвал винт
с веревки и стал плавно опус-
каться на дно. Здесь, в спокой-
ной обстановке он вывалил содер-
жимое мешка на землю и попытался
собрать подобие вентилятора из
имеющихся ингридиентов. Получи-
лось, надо сказать, довольно не-
плохо, за исключением того, что
разряженный аккумулятор давал
меньше половины требуемой мощ-
ности.
"Так" - сказал Главный, - "Ну,
где у нас тут это чудо электри-
фикации? Давайте поглядим".
Чудо оказалось там, где Глав-
ный видел его в последний раз.
Электрокраб видимо не любил ут-
реннюю зарядку и ничего не смог
сделать, когда Главный подключил
к его клешням зажимы аккумулято-
ра. Мощности краба хватило с из-
бытком, и вскоре Главный уже
подходил к табличке с надписью
"пост N2".
"Значит так! Ты бу-
дешь сидеть здесь и
ждать моей команды,
как только услышишь
ее - включай вентиля-
тор" - напутствовал
Главный Болтуна, ос-
тавшегося на первом посту. Cка-
завши так, он вернулся на второй
пост и крикнул. Болтун не отре-
агировал. Главный крикнул еще
раз и еще, но скоро ему стало
понятно, что без специальной
техники с одного поста до друго-
го докричаться невозможно. "О-
пять проблемы" - подумал он,
отправляясь в неизведанную часть
акватории за переговорным
устройством.
"Вот черт, почему здесь так
грязно!?" - ругался Главный,
скатываясь по глинистому склону.
Его падение остановила глад-
кая каменная плита, и громкий
голос осведомился :
"Что ты здесь делаешь, чужезе-
мец?".
Поднявшись на ноги и развер-
нувшись к говорившему, Главный
едва не потерял дар речи: перед
ним на большом троне восседал
сам король Нептун - Владыка Мо-
рей. Запинающимся голосом Глав-
ный изложил свою историю и поп-
росил о помощи. Нептун, услышав
это нахмурился и ответил:
"Я не могу помочь тебе, чуже-
земец! Моя дочь в заточении, мой
трезубец удерживает в клетке ог-
ромного ската, а без трезубца я
бессилен. Помоги мне и я помогу
тебе."
"Хорошо" - ответил Главный, -
"Я согласен!"
"Тогда слушай." - продолжал
Нептун, - "Меч, которым ты смо-
жешь убить ската храниться в
замке прямо над нами..."
"И как же я туда попаду?" -
невежливо перебил Главный, - "По
воздуху что-ли?"
"Ты почти прав." - ответил
Нептун, "А как спасти мою дочь,
ты должен догадаться сам, удачи
тебе!"
"Догадайся сам, догадайся сам"
- бормотал Главный, - "откуда я
знаю где ее искать!?".
Он поднимался по пологому
склону, покрытому жесткими, ко-
лючими водорослями, к берегу
острова. Перед уходом от Нептуна
он "догадался" прихватить из-за
трона ножницы для стали,и теперь
думал, что ему делать дальше. Но
как бы не был занят своими мыс-
лями Главный, он все же услышал
звуки песни, доносившиеся из-за
плотной стены водорослей. "Вот,
глядишь, и пригодится царский
подарок" - подумал он, доставая
ножницы и начиная кромсать водо-
росли. После получаса работы он
выстриг довольно широкий проход
и, зайдя в пещеру, увидел коро-
левскую дочь Русалку, в печали
сидящую на камне и распевающую
песни. Главный довольно невежли-
во прервал песню Русалки, зая-
вив, что домой, мол, пора. Но
капризная принцесса потребовала
свой любимый гребешок, не желая
возвращаться домой в "таком ви-
де". В ответ на это Главный
взбунтовался и отправился выпол-
нять второй пункт задания.
Выбравшись на поверхность,
Главный грозно спросил у своих
подчиненных:
"Что легче воды, но тяжелее
воздуха?"
"Масло!" - с готовностью отве-
тила Граната.
"Ореховое" - прошептал мешок,
облизываясь.
"Граната, давай орехи!" - при-
казал Главный.
"Yes, Sir!" - отрапортавала
Граната, и принялась стряхивать
орехи со всех кокосовых пальм.
Большинство орехов, падая на
камни, разбивалось, но все же
удалось отыскать один целый.
"Пресс сюда!"- крикнул Главный
помошникам, припоминая, что ви-
дел где-то тяжелый свинец. Когда
все было доставлено, он, не тра-
тя времени на разговоры, быстро
выдавил масло в банку, так долго
служившую ему скафандром.
Осторожно ступая по облакам,
трое товарищей спустились к во-
де, где Главный аккуратно вылил
масло на воду. Тонкая пленка
быстро покрыла поверхность воды,
и он, спрыгнув на мягкий ковер,
помчался к заветной цитадели.
Овладев мечом, Главный несколько
умерил свой пыл: вся поверхность
воды превратилась в непроницае-
мую пленку, как же теперь по-
пасть вниз?
Выход и из этого положения
Главный нашел со всей присущей
ему сноровкой: оседлав самую
нижнюю тучу он замешал в нее ку-
сок свинца, использованный для
пресса. "Так вот что значит -
свинцовая туча" - подумал Глав-
ный, наблюдая как облако погру-
жается в воду.
Спустя мгно-
вение он уже
мчался с ме-
чом напере-
вес навстре-
чу огромному
скату, и ос-
тановился
только тогда,
когда повер-
женный враг
лежал у его
ног.
Все даль-
нейшее сли-
лось для
Главного в одно большое пятно:
триумф победителя, похвала Неп-
туна, благодарность Русалочки,
огромная раковина в подарок, шум
ветра, радостные крики друзей,
гул взлетающего вертолета и уда-
ляющийся мир SOFTLAND...
________________________________
