╔─────────────────╗
╔─────┬─╝ REBEL STAR ╚─┬─────╗
───╣ ────╬───═══════════════───╬──── ╠───
╚─────┴─╗ БОЕВОЕ КРЕЩЕНИЕ ╔─┴─────╝
╚─────────────────╝
(C) Владислав Вощеникин
(C) Музыка S.E.R.G.E
...Земля истекала кровью в тяжкой
борьбе с Чужими - враждебной расой, с ко-
торой земляне столкнулись в своем рассе-
лении по галактике.Чужие были рептилиями,
и уже одного этого было достаточно для
того, чтобы начать с ними войну. К тому
же эти существа так же, как и земляне,
стремились к господствующему полoжению в
Космосе.
И вследствиe этого уже восемь лет в
космосе, где, по идее, хватило бы места
всем, шла самая кровопролитная война в
истории человечества...
-Лейтенант Френк Креннон!
Френк резко открыл глаза. Он сидел в
приемной командира 12-й дивизии Звездной
пехоты в ожидании своего первого назначе-
ния, первого после окончания Академии
Вест-Пойнта.
-Лейтенант Френк Креннон!-голос из репро-
дуктора донесся настойчивей. Френк встал,
одернул мундир и смело вошел в кабинет.За
столом сидел генерал Линкс и какой-то тип
в форме майора Звездной пехоты, но от ко-
торого за пол-парсека разило Военной раз-
ведкой. Лично Френк ничего не имел против
разведки, но рассказы бывалых офицеров
наводили на мысль о нечистоплотости этой
фирмы.
-Садитесь, лейтенант,- сказал Линкс,- это
майор Блартфаст, у него есть к тебе дело.
Пожалуйста,майор.
-Благодарю. В вашем досье сказано, что вы
самый лучший из нынешнего выпуска, и для
вас выпала возможность доказать это : бо-
евое задание. В случае удачного выполне-
ния вы будете повышены в звании.
-А что за задание ? - спросил Френк.
-На одной из баз в системе Проциона уста-
новили навигационный буй, чтобы корабли
не потерялись во время ионных бурь, кото-
рые там довольно часты. Охрану базы несли
дроиды четырех типов, 35 штук, которых
контролировали шесть человек. Один из ро-
ботов во время патрулирования окрестнос-
тей базы был перехвачен этими тварями и
перепрограммирован на уничтожение персо-
нала и установление контроля за другими
механизмами. Ваша задача состоит в унич-
тожении буя.
-Понятно... А почему именно я ? Неужели в
армии больше нет офицеров-десантников ?
-Если бы у нас под рукой был кто-нибудь
поопытней тебя, мы бы, естественно, пос-
лали его, но после поражения под Антаре-
сом, у нас каждый профессионал на счету.
-Все понятно,- сказал Креннон,-а я полечу
в одиночку или мне дадут кого-нибудь для
компании ?
-Дадут,дадут... Ты назначаешся командиром
спецотряда "REBEL STAR".
Френк задумался: "Спецотряд...Хм... Черт,
наверное, какие-нибудь сверхкрутые супер-
мены. Свяжешься, а потом оконфузишься...
А, ладно, была не была, соглашусь!"
Как бы отвечая на его мысли, генерал
Линкс сказал:
-Ты только не думай, что они сделают все
сами, а ты будешь смотреть и восхищаться
работой профи : для них это такое же пер-
вое задание, как и для тебя.
У Френка чуть глаза на лоб не вылез-
ли :
-То есть вы хотите сказать, что зеленый
офицер будет командовать такими же сала-
гами ?
-Не бойся, лейтенант : тебя будет направ-
лять "на путь истинный" майор Блартфаст.
Вечером Френк в кабаке "Кошкин дом"
рассказывал все своему приятелю и сокурс-
нику Курту Левину, которому за драку на
выпуске присвоили звание младшего лейте-
нанта. Курт горячился и кричал, что у
старика Линкса "совсем крыша поехала".
Тут же за столиком состряпали рапорт о
зачислении Левина в отряд "REBEL STAR".
Утром, проснувшись в камере в военной по-
лиции они долго вспоминали, чем же им не
понравились те ребята с эсминца "Гремя-
щий".
В казарме их ждал сюрприз : рядом с
выговором лейтенанту Креннону и мл. лей-
тенанту Левину висел приказ о назначении
Курта техником отряда "REBEL STAR".
На следующий день состоялось знакомство
с отрядом : восемь парней и три девушки
сидели в комнате и, согласно уставу, "по-
жирали глазами начальство".Френк с Куртом
объяснили задание, после чего в комнате
повисла тишина. Потом встала Рита Рамполл,
невысокая черноволосая девушка лет двад-
цати. Она спросила:
- А с каким вооружением мы туда направим-
ся ? Ведь там, наверное, куча атомного
хлама : один хороший выстрел и все на 30
километров отправится к чертям собачьим !
- Возьмем пульсирующие винтовки МК-3000L
и пару FOTON-22, ну, и конечно, лучевые
мечи.
Джаспер Проун спросил:
- А как насчет медицинской помощи?- Френк
с усмешкой поглядел на двухметрового нег-
ра, наложившего, похоже, в штаны еще до
операции, и сказал:
- Нам выдадут два многофункциональных ме-
дицинских комплекта; а чтобы ты не боялся,
ты и понесешь один из них. Второй понесет
...э...Элен Флейн.
После этого вопросов больше не воз-
никло, и вся компания отправилась в "Кош-
кин дом". На утро Креннона вызвал генерал
Линкс и сообщил, что в помощь отряду бу-
дут приданы четыре боевых робота AF-77DM,
которые были популярны в армии из-за то-
го, что имели броню, которая выдерживала
прямое попадание из ионной пушки. Его
оружие "BLAST TORCH-11M" пробивало даже
700-мм броню; но при этом был один недос-
таток - радиус действия BT-11M был... 11
метров.
Френк подумал, что на худой конец, и
это неплохо и спросил:
- А когда же вылет ? Ребята в полной го-
товности.
- Завтра и полетите. В 10:00 загрузитесь
на канонерку "Хуанхэ" и вперед.
Ровно в десять утра 5 мая 2629 года
с околоземной военной базы "Свеаборг"
стартовала канонерская лодка "Хуанхэ",и с
большой скоростью пошла в сторону Проци-
она. Кроме экипажа она имела на борту от-
ряд "REBEL STAR". Три дня спустя на носо-
вых сканерах корабля появилась система
Проциона. Командир "Хуанхэ"приказал на-
чать торможение. Как и всякий раз, при
выходе из гиперпространства, звезды из
сплошного сияющего коридора преврати-
лись сначала в черточки, а потом и в от-
дельные точки.
Командир глянул на экран радара и...
- БОЕВАЯ ТРЕВОГА ! ВРАЖЕСКИЙ ЭСМИНЕЦ НА
НАПРАВЛЕНИИ 2-7-1 !
По всему кораблю раздались "колокола
громкого боя"- сигнал тревоги, который,
наверное, поднял бы даже мертвого. Коман-
да заняла свои места согласно боевому
расписанию. Через несколько секунд гулко
прокатилось эхо первого залпа.
Креннон поднялся в боевую рубку. Ко-
мандир канонерки сказал ему:
- Будем сбрасывать вас под огнем. Ничего
не поделаешь. Так что скажите своим,пусть
готовятся.
- Они уже готовы, сэр, и заняли свое мес-
то в десантном отсеке.
Страшный удар потряс "Хуанхэ"- это
попал заряд 105-мегаваттного ионного ору-
дия. Послышались стоны раненых.
Под шквальным огнем канонерка подош-
ла к Проциону-8, и, снизившись до высоты
180 км, открыла десантный отсек. Шлюпка с
десантниками едва успела отойти на рас-
стояние 200 метров, как канонерку сотряс
новый удар. Командир приказал выпустить
фотонные торпеды. Две ярко-фиолетовые ли-
нии прочертили космос. По ослепительной
вспышке вдали на "Хуанхэ" поняли, что од-
на из торпед попала в цель. Поврежденный
эсминец Чужих ретировался.Удовлетворенный
таким исходом командир приказал лечь на
обратный курс.
А в это время в десантной шлюпке пи-
лот отряда Джим ДиГриз пытался выровнять
полет в условиях отвратительной погоды,
которая в себя включала : дождь, грозу,
туман и низкую облачность. Кроме этого,
похоже, возникла еще одна проблема: мимо,
оставляя за собой дымчатый след, пронес-
лась ракета класса "Земля-Воздух". Десан-
тники поежились и крепче прижали к себе
оружие. Креннон приказал:
- Всем быть готовыми к прыжкам с реактив-
ным ранцем.
Вторая ракета прошла совсем близко,
а третья угодила прямо в левый стабилиза-
тор. Запахло дымом, и Френк приказал всем
прыгать. Первыми вытолкнули роботов, за
ними начали прыгать и люди. Френк прыгнул
последним,и, уже пролетя метров тридцать,
увидел, как взорвалась их шлюпка.
Приземлившись, Френк первым делом
включил рацию и начал усиленно вызывать
по ней тех, кто уцелел. К счастью, все
были живы, но осколком от ракеты повреди-
ло ногу снайперу отряда Джою Симпсону.
Пока Элен флейн с помощью медицинского
модуля восстанавливала ногу Джоя, Креннон
послал дроида и двух бойцов на разведку.
Вызвались мастер маскировки Джилл Хэмил-
тон и индеец-черокки Дон Калони. Они оба
были специалистами по части бесшумных пе-
редвижений - у Дона была даже кличка
"призрак", а Джилл умудрялась тихо прой-
ти даже по листу жести.
Разведчики вернулись через час. Ка-
лони сообщил, что у базы есть четыре вы-
хода, но войти через них будет очень
сложно, так как на дверях сменен код, и
коды, которые им дали в штабе, можно
использовать как туалетную бумагу.
- Ладно, сказал Френк,- выступаем. Пойдем
так : впереди два робота и Билли Брагг;
за ними в 30 метрах основные силы цепоч-
кой, в арьегарде - робот и... Нельсон
Смит. Майор Блартфаст, вы не возражаете ?
- Да нет, все правильно.
- Вот и хорошо. Вопросы есть ? Нет ? Ну и
отлично. Пошли.
Через пол-часа прыганья по камням перед
отрядом раскинулась база "Дельта"- куча
куполов, труб и прочей дребедени. Френк
приказал разделиться. К северному входу
пошли в сопровождении дроида Джаспер Про-
ун и Нельсон Смит. К южному - Джой Симп-
сон, Джилл Хэмилтон и Джим ДиГриз под ко-
мандой Курта Левина,вооруженного фотоном.
Попытать счастья через восточную дверь
отправились Рита Рамполл и Дон Калони, в
компании робота. К всеобщему удивлению, с
ними отправился и майор Блартфаст. Френк
подумал, что здесь не все чисто и тихо
сказал Рите и Дону:
- Вы там присматривайте, чтобы этот майор
не наделал глупостей.
Сам Креннон с Эллен Флейн, Билли
Браггом и Леонидом Троцким направились к
главному входу.
Перед тем, как группы разошлись по
своим местам, Френк объяснил каждому его
задачу:
- Начнет дело южная группа. Курт, ты с
фотоном завяжешь схватку. Ты и твоя груп-
па примите первый удар и постараетесь
стянуть на себя как можно больше против-
ника. Наша группа будет вас прикрывать.
Самое главное - экономьте заряды : во
время прыжка мы потеряли почти все наши
припасы. Если у кого-то есть гранаты -
оставте их здесь - это может привести к
атомному взрыву. Далее, задача северной
группы - под шумок пробраться к маяку и
попробовать отключить его, если не полу-
чится - уничтожить контрольные панели.
Восточная группа ударит в тыл врага, ког-
да он сосредоточится в западной части ба-
зы. Есть вопросы ?
- Скажите, командир, а почему эту базу
нельзя взорвать ?
- А потому, что эта база во-первых, стоит
примерно... кучу твоих годовых зарплат,
-неожиданно сказал майор Блартфаст, а во-
вторых, это наш единственный пригодный
для жизни укрепленный пост на этой пла-
нете.
-Тогда почему же она была так плохо охра-
няема ? - спросил Троцкий,- почему ее так
плохо защитили ?
- Командование собиралось строить здесь
крепость с центром для ремонта кораблей,
но поражение под Антаресом заставило за-
быть на время эту идею. И вообще, ты
слишком много хочешь знать.
- Ну, если вопросов больше нет, то пошли,
- сказал Креннон и, поправив фотон на
плече, крадучись пошел к базе.
Первую, внешнюю дверь все группы
прошли моментально, без проблем, и оста-
новились перед внутренними дверями. По-
пытки Центральной и Южной групп вскрыть
замки окончились неудачей. Тогда Френк
приказал своему дроиду выстрелить по во-
ротам. Когда дым от выстрела рассеялся,
все увидели большой пролом. Креннон пере-
дал об этом другим группам, и скоро эхо
донесло гул взрыва - это "открыла" дверь
группа Левина.
Из-за дверей не доносилось ни звука.
Билли Брагг осторожно выглянул из-за ук-
рытия, медленно осмотрел открывшийся пе-
ред ним зал. Посредине зала стоял большой
вездеход, слева находились три бокса, в
которых стояли еще два подобных устройст-
ва. Справа стояли в ряд баллоны с ацети-
леном и виднелись две двери, за которыми,
согласно карте, должна находиться группа
Левина. Что-то не нравилось Биллу в этой
картине, но он не мог понять, что именно.
И вдруг понял : ТИШИНА. Такая тишина не
могла быть естественной. Это могло быть
только..."Ф-ф-ф-ф", прошипел мимо разряд
бластера. Билли едва успел отпрыгнуть
назад, как в стену ударился еще один луч.
Он собрася с духом, выскочил в проем и...
никого не увидел. Брагг сделал два шага в
направлении вездехода, и увидел, как на
него выскочил маленький, не больше метра
в высоту, робот на гусеницах. Билли выст-
релил в него и увидел, как робот разле-
телся буквально вдребезги. Глухой ро-
кот заставил Брагга повернуть голову в
сторону боксов. Билл увидел, как на него
выкатывается дроид класса "ОХРАННИК", и
поспешно ретировался за дверь.
Френк спросил:
- Ну что там ?
- Мелкого завалил, так там большой поя-
вился.
Френк отшел от пролома и приготовил-
ся стрелять. То же самое сделали и ос-
тальные. Все стояли в напряжении и не от-
рывали взгляда от дверей. "ОХРАННИК" по-
чему-то не появлялся. Креннон напрягся,
передернул затвор своего фотономета и
выпрыгнул в проем. Метрах в двадцати он
увидел 2,5-метрового робота и дал по нему
длинную очередь. Три или четыре заряда
попали в цель. Дроид двинулся было на
Френка, но тут из него повалил дым, и ро-
бот взорвался с оглушительным треском.
Тут над его головой просвистели еще нес-
колько лучей, и Френк отсупил за спаси-
тельный пролом.
- Всем спрятаться за дверь,- сказал Крен-
нон,- они не атакуют, когда ты находишься
за пределами базы.
А тем временем события в группе Ле-
вина происходили по-иному сценарию. Войдя
внутрь базы, люди увидели коридор, идущий
влево. Левин взял фотономет наизготовку и
медленно, осторожно пошел вперед. Дойдя
до конца, он увидел другой коридор, более
длинный. С одной стороны был тупик, а с
другой на него двигалось нечто. Это был
огромный, около четырех метров в высоту
робот, весь закованый в броню. Издалека
он казался просто горой стали, изрыгающей
огонь. Курт присел на колено и открыл
огонь. Он всадил в монстра семь зарядов,
но тот,похоже, и не заметил их. Отступая,
Курт вогнал во врага еще три луча, от ко-
торых любой человек превратился бы в го-
ловешку, но чертов робот только немного
покачнулся.Курт с ругательствами влетел в
"предбанник", где находились остальные
члены его группы, и крикнул своему дрои-
ду:
- Уничтожить врага !
Дроид, похоже, только этого и ждал.
На полной скорости он понесся к врагу, не
обращая никакого внимания на получаемые
удары. Он вышел на свою боевую дистанцию
и дал залп из своего чудовищного оружия.
Из короткой пушки на "плече" AF-77DM вы-
летел ярко-зеленый луч и ударил в самый
центр вражеского "МАСТЕР-ДРОИДА".Раздался
взрыв, все видимое пространство заволокло
дымом. Вскоре дым рассеялся, и десантники
увидели большую груду металла. Курт при-
казал:
- Ребята, засядьте за развалиной и стре-
ляйте во все, что появится в том конце
коридора. А я пока посмотрю, чем можно
помочь центральным.
Он направился к видневшейся невдале-
ке двери, которая, согласно карте, должна
была вести в зал с вездеходами. Курт
прислушался. За дверью, похоже, шла пол-
номасштабная война. Он открыл дверь и ос-
торожно заглянул за нее. Левин увидел
Френка, стреляющего в какой-то шар на
гусеницах, который немедленно взорвался
и, наверное, направился в свой электрон-
ный ад. За спиной у Курта раздались выст-
релы. "Похоже, началось,"- подумал Курт,
занимая позицию рядом с Джилл, Джоем и
дроидом. Но то, что он имел в виду, гово-
ря "началось", не имело ничего общего с
тем, что началось в действительности. На
трех человек просто полезла куча механиз-
мов разных типов. Группа отстреливалсь
как могла. Но проклятущие роботы, получив
повреждения, выходили из боя, где-то ре-
монтировались, и снова лезли и лезли на
позицию из обломков роботов, которая ста-
новилась все больше и больше. Джой Симп-
сон рычал, дожигая очередную, то ли седь-
мую,то ли восьмую обойму:
- Кой черт нам говорили, что здесь 35 ро-
ботов ! Лично я рассчитывал сделать всем
отрядом тридцать пять выстрелов, а потом-
в "Кошкин дом". А тут у меня всего четыре
обоймы осталось, а этих гнид здесь еще,
похоже, немеряно.
На них выкатился по обломкам еще
один "клиент" для AF-77DM. Новый "МАСТЕР-
ДРОИД" двигался медленно, его сканеры пы-
тались найти цель. Десантники спрятались
за руины его собрата, и через щели следи-
ли за врагом. Все остальные роботы врага
отошли назад, давая дорогу бронированному
чудищу. Над местом недавнего боя повисла
тишина, которую нарушали только лязг гу-
сениц "МАСТЕР-ДРОИДА" и потрескивание го-
рящей проводки разбитых на куски роботов.
Несколько мелких роботов выкатились, дабы
не мешать крупным, в зал, где стояли вез-
деходы. Здесь их ждало разочарование.
Лейтенант Креннон со своей группой не
спали и открыли такой огонь, что роботы -
"ПАТРУЛЬНЫЕ" поспешили обратно, оставив
две дымящиеся кучи металла и проводов.
Тем временем "МАСТЕР-ДРОИД" прибли-
жался. Он уже был в десяти метрах, когда
Курт приказал своему "Ангелу-Хранителю",
как они успели окрестить AF-77DM, уничто-
жить врага. "Ангелочек" поднял свою пуш-
ку, выстрелил, а когда дым рассеялся, все
сначала не поверили своим глазам:"МАСТЕР"
шел, как ни в чем не бывало, только на
месте лучемета на плече зияла дыра. Впро-
чем, и плеча-то у него не было : вся ле-
вая половина робота представляла собой
мешанину из металла, пластмассы и прово-
дов. Джилл и Джой выстрелили одновременно,
чуть погодя выстрелил Курт. "МАСТЕР" про-
шел еще шага два, задымил и с грохотом
рухнул на пол. Десантники закричали "ура"
и чуть не попали под огонь остальных ро-
ботов. Еще через две минуты с остальными
роботами было покончено. Курт встал и ог-
лядел поле битвы. По подсчетам, они унич-
тожили здесь до девяти дроидов. Курт не-
медленно сообщил об этом Креннону. Френк
откликнулся, и сказал, что они тоже зава-
лили двух, но пока не могут вылезти из
укрытия - по ним бьет дроид-снайпер из-за
вездехода.
В это время Джой, наблюдавший за ко-
ридором,увидел в дыму в конце коридора...
человека,идущего по направлению к группе.
Джилл запросила его позывные по рации, но
он не откликнулся. Джой сказал:
- А может это кто-то из восточной груп-
пы ? - и крикнул - Эй, ты кто ?!
- Может кто из персонала станции уце-
лел ? - предположила Джилл.
- Не говори ерунды,- сказал Курт. Неиз-
вестный был уже в тридцати метрах от бар-
рикады. Неожиданно Джой ругнулся и, преж-
де чем успели его перехватить, выскочил и
пошел навстречу незнакомцу, крича:
- Эй, парень! Какого хрена ты здесь дела-
ешь!
Курта вдруг как током ударило. Он
заорал:
-Джой! На пол! Дай мне возможность стре-
лять в него!
Обернувшись, Джой открыл рот, наме-
реваясь что-то сказать, но как-то нелепо
взмахнул руками, повернулся, и Курт с
Джилл увидели, что на его спине чернеет
выжженое пятно.
- Джилл, стреляй! Это робот-андроид!
После серии выстрелов андроид прев-
ратился в кучу обломков. Джилл подбежала
к лежащему неподвижно Джою и наклонилась
над ним. Джой лежал на спине,тяжко дышал.
Курт передавал по рации:
- Срочно нужна медицинская помощь, пото-
ропитесь.
Джилл подняла голову:
- Пусть не торопятся, он умер.
Они аккуратно положили тело Джоя,
разом потяжелевшее, к стене, потом,пустив
вперед робота, пошли по коридору.
В группе Креннона слышали о смерти
Джоя Симпсона, но не могли ничем помочь -
они тоже отбивали атаку. У них попался
противник похитрее. Роботы из-за укрытий
делали два-три выстрела,после чего прята-
лись. Тяжелая бронированная перегородка,
служившая воротами, была пробита в нес-
кольких местах. Один из бойцов - Леон
Троцкий-был уже ранен, и Эллен Флейн вос-
станавливала его многофункциональным ком-
плектом.
Креннон связался с восточной груп-
пой, приказав им входить внутрь. Поступил
запрос от северной группы. Они спрашивали,
когда же им начинать, на что Френк отве-
тил, чтобы пока оставались на месте, еще
не время.
Восточная группа осторожно проникла
в базу. Они оказались в просторном поме-
щении с двумя дверями. Дон Калони занял
позицию рядом с западной дверью, Рита с
майором - у северной.
- Может, пойдем дальше ? - робко спросила
Рита,- они, наверное, все на западной
стороне базы. Слышите, как стреляют.
- Не говори ерунды,- сказал майор Бларт-
фаст,- они наверняка оставили здесь охра-
ну, так, на всякий случай.
Они выглянули за дверь, и тут же уб-
рались, потому что увидели "ПАТРУЛЬНОГО",
который разворачивался в их сторону с яв-
ным намерением доставить десантникам неп-
риятности. Рита не стала дожидаться ре-
акции робота и снесла ему "голову" метким
выстрелом.
Но, похоже, история любит повторять-
ся, и видимо желая отомстить за своего
собрата, на десантников полезла куча при-
ятелей уничтоженного "ПАТРУЛЬНОГО". Сло-
вом, началась бойня, аналогичная той, в
которой побывали бойцы Левина. Пока еще
они держались, не давая врагу проникнуть
в помещение. Неожиданно их дроид, повину-
ясь какому-то "глюку" в своей программе,
рванулся вперед. Он пулей вылетел за две-
ри, и рванул, начихав на попадания, куда-
то в сторону. Когда он скрылся за углом,
Дон удивленно присвистнул:
- Вот это да... Всякого я повидал, но
чтобы робот обделался со страху и дезер-
тировал - это что-то новенькое!
Но, как оказалось, они удивлялись
зря - вскоре из-за угла послышался взрыв,
потом оттуда выкатился отчаянно дымивший
"МАСТЕР-ДРОИД", а вслед за ним-их
AF-77DM, который тоже дымил и искрил, но
меньше.
- Да он же этого здоровяка почуял, вот и
понесся туда,- сказала Рита.
- Не может быть,- съязвил Блартфаст ,-
стреляй лучше, догадливая.
Тем временем Курт и Джилл шли по ко-
ридору мимо обломков роботов. Вдруг Курт
резко остановился:
- Слушай, ты ничего не замечаешь ?
Джилл огляделась по сторонам:
- Да нет, а что ?
- А ты пересчитай нас.
- Двое, ведь Джой погиб... Черт, а где же
этот ДиГриз ? Неужели этот драный пилот
струсил ? Слушай, а может что-то случи-
лось... Бежим до выхода!
Они побежали обратно,приказав дроиду
оставаться и держать оборону. Еле переб-
равшись через кучу металлолома, они вбе-
жали в помещение, где находился выход, и
увидели Джима ДиГриза. Он сидел у стены,
свесив голову на грудь, и, казалось,спал.
Весь пол был залит кровью,которая текла у
Джима отовсюду : из головы, из плеча, из
ноги. Рядом валялась его винтовка и луче-
вой меч, а у выхода - три разнесенных в
клочки андроида.
Джилл прошептала:
- Так значит он прикрыл наш тыл, а мы ни-
чего не знали. Он погиб, а мы его в чем
только не обвиняли...
- Не вини себя, и вообще, пошли отсюда.
Ему не помочь.
Они догнали ожидавшего их робота и
направились дальше, на помощь восточной
группе.
А для восточной, похоже настали вре-
мена тяжелые и малоприятные. Враги насе-
дали, и два раза десантников отбрасывали
за пределы базы. Дон уже не участвовал в
бою. Он сидел у входа в базу и скрипел
зубами от боли : рядом с ним взорвался
баллон с ацетиленом и осколками Дону по-
секло бок.
Майор крикнул Рите:
- Прикрой меня, я постараюсь пробраться
под прикрытием дроида вглубь.
- О'кей, майор, только неужели вы бросите
одну женщину, да еще в дурной компании.
- Ладно, пошли вместе.
Майор размахнулся и бросил дымовую
шашку. Та пролетела метров пять, упала и
из нее пошел такой плотный дым, что через
него не видны были даже лучи бластеров.
Прикрывшись за роботом, Рита и майор
побежали вперед. Они удачно миновали зас-
лон, как вдруг проклятущий дроид, похоже,
опять решил поохотиться. Он вдруг резко
отвернул вправо и растаял в дыму. Майор
увидел дверь и крикнул Рите:
- Быстрей сюда!
Они оказались в бывшем медицинском
блоке. Майор взял какую-то колбу с проз-
рачной жидкостью, отхлебнул оттуда и про-
тянул Рите:
- Чистый медицинский. Выпей, полегчает.
Рита глотнула, закашлялась и отдала
колбу майору.
- Пошли дальше,- сказал он,- нам надо в
жилой блок.
- Зачем,- удивилась Рита,- нам надо ис-
кать не койки персонала, а маяк!
- То, что нам нужно, решаю я ! - заявил
майор,- я тебя с собой не звал, сама нап-
росилась. Они остановились у дверей жило-
го блока. Тут Блартфаст сказал:
- Постой тут, мало ли кто появится, а я
мигом управлюсь.
Он вошел в жилой блок. Его не было
минут десять. Рита заглянула внутрь. Май-
ор сидел рядом с открытым сейфом и что-то
лихорадочно считал. Рита заглянула ему
через плечо. Майор пересчитывал какие-то
ампулы...
- Так-так,- насмешливо протянула Рита,-
наша доблестная разведка опять вляпалась
в дерьмо. Вся эта катавасия была затеяна
для того, чтобы достать "ПСИХОН". Сознай-
тесь, майор, на этой базе никогда не было
маяка, а ?
Блартфаст побагровел. Он с нена-
вистью глядел на Риту, а рука его медлен-
но ползла к винтовке. Рита спокойно наве-
ла свое оружие на Блартфаста и сказала:
- Даже не думай, Сларти.
- Кккто ты,- просипел майор.
- Я из отдела внутренних расследований.
Специальный агент Рамполл. Мы давно по-
дозревали вас и с согласия генерала Линк-
са мы решили провести эту операцию. Мы
знали, что вы тут держите не маяк, но
чтобы завод по производству "ПСИХОНА" -
этого мы не предполагали. Думаю, прези-
денту будет интересно узнать о том, чем
занимается втихаря разведка.
За дверями послышался шум. Рита от-
вернулась, чтобы посмотреть, и в тот же
миг майор бросился на нее, сшиб с ног и
стал душить.
Рита уже задыхалась, когда майор
вдруг как будто отлетел к стене. Рита от-
крыла глаза и увидела Проуна, который на-
ставил винтовку в лоб майора. Нельсон
Смит помог ей встать и спросил:
- Чем это ты ему не угодила ?
- Этот сукин сын подставил нас. Здесь нет
да и не было маяка - они делали здесь
"ПСИХОН". Вот, полюбуйтесь.
С этими словами Рита протянула пар-
ням ампулу. "ПСИХОН" был самым опасным
психотропным веществом. Он делал человека
послушным рабом, не способным к сопротив-
лению.
Джаспер Проун перевел ненавидящий
взгляд на майора. Тот весь сжался от не-
хорошего предчувствия.
- Все, мразь,- процедил Джаспер,- щас мы
тебя на тот свет отправим.
Джаспер взял бледного майора за гор-
ло, достал свой нож, и...
- Отбегался, урод,- сказала, отворачива-
ясь, Рита,- пойдемте, расскажем обо всем
Креннону.
Они вышли из жилого отсека и напра-
вились в направлении выстрелов.
Бой с основными силами врага,похоже,
подходил к концу. Где только можно валя-
лись на полу останки уничтоженных робо-
тов. Для десантников тоже все шло не
очень гладко : все получили хотя бы лег-
кое, но ранение. Их снаряжение было силь-
но потрепано, магазины автоматов были
почти пусты (в подсумках находилось всего
по одному запасному, а у кого и не было
вообще),но боевой дух у отряда был высок.
Высок несмотря на потерю трех из четырех
дроидов и гибель товарищей.
Эллен Флейн перевязала рану Билли
Брагга, на которого обрушилась груда ме-
талла, бывшая раньше вездеходом. Билл
улыбнулся и ушел в один из коридоров, где
мелькнул поврежденный "ОХРАННИК". Эллен
крикнула ему вслед:
- Ты хоть бы 'спасибо' сказал !
- Спасибо !- донеслось из-за поворота.
- На здоровье,- проворчала Эллен, собирая
аптечку. Она была недовольна тем, что не
убила ни одного робота. Эллен взяла вин-
товку наперевес и побежала вслед за Браг-
гом. За поворотом она увидела следующую
картину: на полу валялась винтовка Билла,
а сам он палил с колена по надвигающемуся
на него роботу из пистолета. "ОХРАННИК"
почувствовал только шестой выстрел. Эллен
не стреляла, боясь попасть в Брагга. Пос-
ле шестого выстрела дроид споткнулся,
словно налетев на преграду, но продолжал
идти по инерции. Тут Билли совершил ошиб-
ку : он выстрелил в седьмой раз в агони-
зирующего робота. У него уже не действо-
вала система защиты, и выстрел угодил в
дыру в теле "ОХРАННИКА" и вонзился в ре-
актор. Раздался взрыв, Эллен отнесло мет-
ра на три, и она потеряла сознание.
Когда она открыла глаза, дым уже рассе-
ялся, и Эллен увидела голову. Голова ле-
жала отдельно от тела, и Эллен не сразу
поняла,что это голова Билли Брагга. Эллен
почувствовала тошноту. Она прислонилась к
стене, закрылв глаза, и стояла так какое-
то время не двигаясь.
Тем временем Креннон и Троцкий гнали
последнего "ОХРАННИКА". Он отстреливался,
не давая десантникам выйти из-за укрытий.
Френк крикнул:
- Бросай дымовуху !
Леон бросил шашку, но дроид четким
залпом уничтожил ее в полете. Шашка взор-
валась, окутав десантников густым дымом.
"ОХРАНИК" не переминул этим воспользо-
ваться и ринулся в атаку. Это могло кон-
читься очень плохо для Креннона и Троцко-
го, но вдруг из дыма, аки бес из преис-
подней, появился Нельсон Смит с лучевым
мечом в руке. Быстро сорентировавшись в
обстановке, он взмахнул мечом, и пол-ро-
бота отвалилось в сторону. Стоя над по-
верженным врагом, Нельсон картинно пос-
тавил на него ногу и сказал:
- За спасение офицера положен орден, но я
не гордый, и поэтому согласен на выпивку
в баре "Кошкин дом".
- Ладно, будет тебе выпивка ! Спасибо за
помощь. Какого черта вы здесь делаете ?
- Знаешь, командир, это довольно долгая
история. Тебе ее Рита расскажет.
Рита рассказала все, извинившись за
то, что некоторое время "соблюдала инког-
нито". Креннон сказал:
- А ведь я чувствовал, что здесь дело не-
чисто. Только я никак не врубаюсь : если
у них здесь производство, почему мы сюда
направились ? Ведь у разведки есть свои
спецподразделения...
- Это была ловушка для них, подготовлен-
ная отделом внутренних расследований. Тем
более завод, вернее, лаборатория, замас-
кирована так хорошо, что вы бы все равно
ничего не поняли, так что они не особо
беспокоились.
- И именно поэтому послали "зеленый" от-
ряд, в котором нет специалистов по подоб-
ным системам,- догадался кто-то.
- Да,- грустно ответила Рита,- и я, наде-
юсь, вы поймете, что это было сделано из
благих побуждений.
-"Благими намерениями выстлана дорога в
ад",- процитировал подошедший Дон Калони,
- и вообще-то тебя следовало бы пристре-
лить, но ладно, если дело касается "ПСИ-
ХОНА", то доберись до президента и рас-
скажи, чем эти козлы здесь занимаются.
-Так,- сказал Креннон,- здесь мы, похоже,
всех пришили. Теперь нам нужно прорваться
внутрь самого маяка... То есть, тьфу, ла-
боратории. И, кстати, где до сих пор шас-
тает Левин и компания ? Вызовите их, не-
чего по углам ошиваться.
Тем временем Курт и Джилл шли по юж-
ным коридорам станции, тщательно осматри-
вая все закоулки в поисках врага. Они
слышали, как прекратилась стрельба, но
все-таки продолжали поиски. Только когда
им передали "ОТБОЙ", они несколько рас-
слабились. Теперь они шли по направлению
к своим и тихо разговаривали. Неожиданно
путь им преградил завал, который образо-
вался из обрушившейся стены, в которыю,
очевидно, долго стрелял подбитый в бою
дроид. Джилл и Курту пришлось вернутся
дорогой, по которой они шли с боем. Курт
долго думал о чем-то, потом прокашлялся,
и сказал:
- Джилл, ты знаешь... То есть я хотел
сказать, что... Ну, в общем, ты симпатич-
ная девушка, и может быть, мы могли бы...
Давай, если выйдем живыми, встретимся,
сходим куда-нибудь... Если ты не возража-
ешь, конечно...
Джилл положила руку ему на плечо, и
сказала, улыбаясь:
- Я не возражаю, но, надеюсь, пойдем не в
"Кошкин дом"!
Курт развеселился:
- Разве я могу вести леди в дешевый бар ?
Мы пойдем с вами, маркиза, в лучший рес-
торан в Париже !
Джилл тоже рассмеялась:
- Только, граф, одно условие: если в пер-
вый же вечер будете приставать, получите
в морду !
- Как вы могли такое подумать ! - в шутку
рассердился Курт, щелкая каблуками. Нап-
ряжение, возникшее между ними после пред-
ложения Курта, спало, и они побежали к
остальным, шутя в том же духе. Вдруг Курт
замедлился, а потом остановился вовсе.
Выражение веселости с летело с его лица.
Джилл тоже остановилась:
- Что случилось, Курт?
- Тише, слушай.
Джилл прислушалась : за поворотом
раздались тяжелые металлические шаги.
Курт торопливо осмотрел свою винтовку,
потом спросил:
- Джилли, у тебя есть заряды ?
- Нет,- ответила Джилл.
- Черт, там, похоже андроид.- он достал
лучевой меч,- Джилли, уходи, я его задер-
жу !
- Нет, я не могу тебя здесь бросить...
- Уходи, твою мать,- потеряв самооблада-
ние, заорал Курт,- я не могу допустить,
чтобы тебя убили ! Уходи, это приказ,-
уже спокойней добавил он, но было уже
поздно : из-за поворота вышел андроид. Он
был,похоже, поврежден, но держался прямо.
Курт загородил девушку своим телом, взял
в обе руки рукоять меча, и готовился до-
рого отдать свою жизнь и жизнь девушки,
которую он только что пригласил на свида-
ние.
Андроид поднял свое оружие, и метким
высрелом выбил меч из рук Курта. У андро-
ида, похоже, были зачатки разума и неко-
торые чувства, например, злоба и садизм.
Он наставил бластер в грудь Левина и
чего-то ждал.
- Стреляй ты, долбаная железяка,- крикнул
Левин. Из горла андроида донеслось какое-
то бульканье, заменявшее, видимо, смех.
Он поднял бластер на уровень головы Курта
и начал нажимать на курок. Курт зажмурил-
ся. Что-то грохнуло, и Курта отнесло пря-
мо на Джилл. Он удивился, что не было бо-
ли. "Как легко, оказывается, умирать"-
подумал он, и...открыл глаза. Андроид ва-
лялся на полу в виде руин, а в проходе
стоял, опираясь на винтовку... Джим
ДиГриз, весь в крови. Для него, похоже
это было уже слишком, и он устало оперся
на стену плечом. Джилл и Курт бросились к
нему, подняли и стали благодарить за спа-
сение. Тот отмахивался и наконец прохри-
пел:
- Не надо слов и оваций, лучше дайте бинт
и виски.
Пока Джилл бинтовала Джиму раны, он
и Курт успели высосать целую фляжку рома,
что была у Курта.
После этого все трое присоединились
к основному отряду.
Попытки пробиться в помещение лабо-
ратории не имели успеха : все двери были
заблокированы, и не отзывались на введен-
ные коды. Тогда Френк подозвал единствен-
<ного уцелевшего AF-77DM и приказал ему
выстрелить по двери. Не долго думая,дроид
подкатил и... все невольно зажмурились от
яркого зеленого света, который вылетел из
пушки робота. Дверь разлетелась в куски.
AF-77 рванул в дверь, за ним последовали
десантники. Они оказались в просмотровом
зале, где вдали стоял "МАСТЕР-ДРОИД".
AF-77 выстрелил в него, но дистанция бы-
ла слишком большой, и залп пропал даром.
Пятеро десантников, у которых еще остава-
лись заряды в магазинах винтовок, открыли
по нему такой огонь, что, примерно через
тридцать секунд, робот задымил, а после
того, как подскочивший к нему AF-77 с
разгону впилил в монстра свой последний
заряд, от него вообще почти ничего не ос-
талось. Пока они среляли,никто не замечал
ответного огня гиганта. Френк огляделся и
увидел Джаспера Проуна, лежащего ничком
на полу. В спине Проуна зияла сквозная
дыра...
Дверь, ведущая из зала вглубь ла-
боратории открылась без проблем, но за
ней отряд поджидало еще одно чудище. С
этим пришлось повозиться подольше. Монстр
стрелял из-за угла, и поэтому достать его
было сложно. Всякий раз, когда десантники
бросались в атаку на врага, они отступали
под шквальным огнем робота. Это продолжа-
лось около получаса, потом на помощь
"МАСТЕРУ" подошли два "ОХРАННИКА",которые
до этого стояли в резерве. На отряд снова
обрушился огненный дождь. Но на "REBELов"
они лезть боялись. "Позиционная война"
продолжалась больше часа. Наконец, это
надоело Френку, он сказал:
- Кто придумает, как выкурить этих козлов
оттуда, представлю к награде.
Все замолкли. Прошла минута, вторая,
третья, потом Смит сказал:
- Командир, у меня тут есть одна хренови-
на, я забыл ее сдать перед операцией,-
с этими словами Нельсон вытащил из-за
пазухи гранату R-8, которая могла разнес-
ти в клочья атомный танк.
- Нельзя,- сказал Креннон,- сам погибнешь
зря и нас погубишь. А если реактор сдето-
нирует ?
- Кто не рискует, тот не пьет шампанско-
го,- невесело пошутил Смит,- а так мы до
второго пришествия будем здесь сидеть.
- Все равно, я не могу этого допустить :
слишком опасно.
Вдруг Левин, рывшийся до этого в
компьютерном терминале, произнес тихо:
- Френк, иди сюда.
Креннон подошел к экрану, на котором
Курт включил картинку радара, и увидел
точку. Левин спросил:
- Знаешь, что это за точка ?
- Нет.
- Это корабль. Я запросил его позывные -
это быстроходный катер разведки. Очевид-
но, они в твердой уверенности, что мы ни-
чего не подозреваем, а их ублюдочный
Блартфаст провел нас.
- Наверняка они попытаются устроить нам
какую-нибудь падлу, так что надо быть на-
готове. Но с начала надо разобраться с
теми, за углом.
К Креннону подошла Эллен и сказала:
- У нас осталось на всех три обоймы и по
четыре патрона на брата.
- А я что сделаю ? - огрызнулся Френк,- я
вам что, Господь Бог или дивизионный ин-
тендант ?
- Тьфу ты, мать вашу,- заругался вдруг
Смит,- не можешь дать патронов, так дай
хоть в морду, чтоб злее быть...
- А т ы чего разорался, кретин,- рявкнул
на него Креннон,- куча неврастеников,
блин ! Не нравится - вали отсюда !
- Да пошли вы все... - с этими словами
злющий на весь свет Нельсон махнул за
угол, зажав в руке свою "адскую машину".
Френк крикнул:
- Вернись, придурок, я все прощу !
Но Смит, матерясь, уже добежал до
врага и, не останавливаясь, кинул гранату
на пол. Роботы, похоже, даже опешили от
такой наглости Нельсона. Раздался взрыв,
по сравнению с которым Ниагара казалась
бы тихим шепотом. У всех заложило уши.
Эллен Флейн, которая не успела отскочить
за угол, была убита на месте. Зато роботы
представляли собой кучу металла. Все рва-
нули вперед. Пробравшись через обломки,
бойцы увидели Смита, очень бледного от
потери крови, но тем не менее, живого. Он
лежал на полу и улыбался. Когда Креннон
подошел к нему, Нельсон сказал слабым го-
лосом:
- Командир, а все-таки я их сделал...
Только вот с ногой что-то... Ты посмотри,
и скажи мне, ладно ?
Френк ножом распорол мокрую от крови
штанину, и обомлел : нога Смита почти до
колена представляла собой сплошное меси-
во. Рита не растерялась, и оттолкнув
Френка, подключила к ноге медицинский
комлекс.
Пока они возились с ногой Смита, в
миле от базы приземлился быстроходный ка-
тер, из которого выскочили десять солдат
в форме военной разведки, и побежали в
сторону входа...
Левин следил за ними на экране ра-
дара и удивлялся беспечности или самоуве-
ренности, черт их разберет, разведки: они
были, похоже, на сто процентов уверены,
что Блартфаст все сделал "как нужно", что
враг уничтожен, и от десантников остались
только носовые платки.
...У отделения "МИЛИТЕРИ ИНТИЛЛИДЖЕНС"
(военной разведки) была четкая директива
управления : "позаботиться" о десанте.
Командир разведчиков-диверсантов не думал
о том, что это свои : за последние десять
лет он вообще перестал жалеть людей. Все
мысли сержанта Яна-"Кактуса" были о том,
как отыграть свою машину, которую он про-
дул на прошлой неделе в "очко".
- Если бы не это сра..е задание,- злобно
бормотал Кактус,- я бы отыграл у этого
ублюдка Свена свою тачку. А тут топай,
как дурак, по камням; и все затем, чтобы
пришить несколько раненых задохликов !
Солдаты из отделения Кактуса были
вполне солидарны с ним. Таким образом,
ЗЕМНОЕ диверсионный отряд шел, чтобы
уничтожить ЗЕМНОЕ же штурмовое подразде-
ление. Диверсанты вошли в базу, и первое,
что они увидели, это сидящего посреди
разбитых роботов парня, который лениво
попивал что-то из фляжки.
Парень спросил:
- Эй, братва, это вы нас пристреливать
пришли, или там еще есть ?
Кактус насторожился : это было явно
ловушкой для них, но для западни это было
довольно примитивно. Он буркнул:
- А ты что за умник здесь ?
- Я ? - парень ткнул себя в грудь паль-
цем,- Леон Троцкий я. Может, слышали, был
в ХХ веке политик такой, так я его прямой
потомок.
- Чей ты потомок, на том свете разберут-
ся,- взорвался Кактус,- где остальные ?
- Сзади тебя, урод,- раздался спокойный
голос за спиной Кактуса. Кактус обернул-
ся. В дверном проеме стоял оборванный па-
рень с погонами лейтенанта. В руках он
держал фотономет. Кактус зарычал, дернул
автомат, но выстрелить не успел: длинная
очередь превратила его и часть его отде-
ления в хорошо прожаренные бифштексы "с
кровью". Оставшихся в живых диверсантов
связали и отнесли на катер. С экипажем
катера, к сожалению, пришлось поступить
аналогичным образом. Френк спросил у Ри-
ты:
- Ну, я думаю, что мы теперь не будем
взрывать этот маяк-завод-лабораторию ?
- Нет, конечно. У меня есть более инте-
ресная мысль : сесть в катер, вызвать сю-
да комиссию, а самим - свалить. Как, а ?
- Не возражаю,- улыбнулся Френк.
Спустя час катер взлетел с поверх-
ности, и полетел к Земле. Это был высоко-
скоростной и новый аппарат, так что через
двое суток по бортовому времени на носо-
вых сканерах они увидели Землю.
...Через две недели капитан Креннон
и старший лейтенант Левин, кавалеры орде-
на "Золотой кометы", услышали о раскрытии
грандиозного заговора в рядах Военной
разведки, и о последовавшем за этим гром-
ким процессом над десятью высокопостав-
ленными разведчиками.
...А еще через три месяца была ог-
ромная(на всю дивизию) гулянка по поводу
свадьбы ст.лейтенанта Курта Левина и
Джилл Хемилтон, которая кончилась тем,
что весь отряд "REBEL STAR ", за исключе-
нием новобрачных, провел ночь в камере
военной полиции.
Потом были новые задания, новые поб-
еды, новые приключения, но...
...ЭТО УЖЕ СОВСЕМ ДРУГАЯ ИСТОРИЯ...
* * *
