История Spectrum (часть 3)

ЧАСТЬ 11 - ИСТОРИЯ SPECTRUM, ЧАСТЬ 3

Продолжая нашу серию материалов об истории сэра Клайва и компьютеров Sinclair, мы возвращаемся в 1987 год и посмотрим, что журнал Crash думал о первой новой машине Sinclair после её покупки компанией Amstrad — о Z88.

Z88 ОТ SINCLAIR — Ящик Пандоры?

Рецензия из журнала Crash #39 — апрель 1987

ИСТОРИЯ СОЗДАНИЯ

Дядешка Клайв продвигал идею портативного компьютера с самого начала своего пути в компьютерном бизнесе — фактически, его самая первая концепция компьютера, NewBrain, была портативной машиной. Изначально она разрабатывалась в 1978 году его старой фирмой Sinclair Radionics. Позже её продали компании Newbury Laboratories, которая выпустила её на равнодушный рынок в 1982 году.

Поскольку Radionics рухнула в конце семидесятых, Клайв Синклер основал новую фирму, Science of Cambridge, с Крисом Карри, звездным сотрудником из своей предыдущей фирмы. Когда Radionics окончательно отбросила концы, Science of Cambridge дважды меняла название — сначала на Sinclair Computers, а затем на Sinclair Research. Этому никто ничуть не удивился, так как реклама Science of Cambridge выглядела точно так же, как их предыдущая продукция от Radionics. Связь с Sinclair была очевидна с самого начала.

ПОВТОРЯЮЩИЕСЯ МОТИВЫ

Клайв теперь продал свою фамилию компании Amstrad, но это не мешает ему разместить имя CLIVE SINCLAIR (без приставки «Sir») крупным шрифтом в верхней части первой страницы буклеты Z88. Буклет выполнен в обычном стиле Sinclair, точно так же, как и название новой компании продолжает предыдущие титулы. Cambridge Computer, похоже, управляется на каких-то птичьих правах. Z88 была впервые представлена на обеде для журналистов в доме сэра Клайва в Лондоне. Два дня спустя потенциальный покупатель подошел к стенду фирмы на выставке Which Computer Show и спросил имя директора по продажам. Ему с извинениями ответили, что у них его нет!

Крис Карри, видимо, был впечатлен тем, с какой легкостью Синклер перекатывал шар из одной фирмы в другую. Карри основал свою собственную компанию в 1979 году — Acorn Computers — и должным образом покинул дядюшку Клайва после ZX-80, чтобы работать на себя полный день. Acorn, как и Radionics с Sinclair Research, переживала зллёты и падения и в итоге была спасена компанией Olivetti. Карри покинул тонущий корабль, но он до сих пор в деле — он стоит за модулями расширения Red Box, которые мы обзорили в Рождественском спецвыпуске.

НЕМНОГО ПРЕДИСТОРИИ

Science of Cambridge поначалу избегала портативных машин. Сначала они выпустили крошечный компьютер на голой плате под названием MK14, а затем ZX-80 — первый выглядящий полезным компьютер дешевле ▄▒00. Дизайн ПЗУ Spectrum тесно связан с дизайном ZX-80 с его ZX-81, который фактически был полезен — в качестве промежуточного шага между этими двумя машинами.

В 1980 году нам говорили, что ZX-80 «будет подключен к плоскому экрану». В мае 1981 года Синклер обновил свое обещание, анонсировав версию ZX-81 с «четырех- или пятидюймовым плоским экраном», масштабированным с дисплея карманного телевизора Radionics... он так и не появился — даже в виде прототипа.

В 1983 году QL планировался как машина «бери с собой», с местом для батареек типа U2 вдоль задней стенки корпуса. О портативности пришлось забыть в спешке выбросить хоть что-то на прилавки, поскольку микрорынок начал терять под собой почву.

ИСТОРИЯ СОЗДАНИЯ: ВТОРОЙ ПОДХОД

Дизайн, узнаваемо похожий на Z88, зародился в начале 1984 года, отчасти в попытке спасти идеи, оставшиеся от разработки QL и LC-3.

Недорогой LC-3 был первым, так и не выпущенным Super-Spectrum. Его забросили в 1982 году, когда продолжение показалось ненужным, и Sinclair Research переключилась на более грандиозные проекты.

Детали запланированного портативного компьютера были опубликованы в феврале 1985 года, а его запуск был назначен «на 1986 год». На этом этапе машина базировалась на архитектуре Spectrum, с процессором Z80 и поддержкой программ для Spectrum. Обещались встроенные бизнес-пакеты, а также «банково-переключаемые» сменные карты памяти. «Нормальный светящийся дисплей», также унаследованный от карманного ТВ, считался необходимым.

«Жидкие кристаллы — это мусор», — объяснял сэр Клайв. — «Никто, кто идет по этому пути, ничего не добьется. Никто в мире не решил проблему плоского дисплея — кроме нас».

ЯЩИК ПАНДОРЫ

После колоссальных усилий по разработке инженерам Sinclair все же удалось масштабировать дисплей Microvision, но результат не был признан большим успехом. В новом экране использовалась комбинация линз и зеркал для проецирования картинки в воздухе между крышкой и основанием прототипа. Идея была гениальной, и она даже работала в какой-то степени — но она была тяжелой, прожорливой до энергии, хрупкой и малопригодной для массового производства... и это я еще мягко выражаюсь! Эту машину прозвали «Pandora» внутри компании. Как и предложение «Loki», которое я разгромил в августе 1986 года, это название было довольно туманной шуткой. Согласно древнему мифу, Пандора была персонажем, которая совершила ошибку, открыв ящик, в котором были заточены все беды мира, вместе с одним более благотворным качеством — надеждой.

Открытие корпуса компьютера Pandora могло выпустить наружу абсолютно всё! По условиям своей продажи, Синклер обязан предлагать будущие разработки компьютеров Amstrad. Один взгляд на Pandora был достаточен, чтобы отбить у них охоту — они дали Синклеру разрешение действовать в одиночку.

Продолжение в следующем номере...