╔════════════════════════════════════════╗
║▒▒▒▒▒▒▒▒▒▒▒▒▒▒▒ FANTASY ▒▒▒▒▒▒▒▒▒▒▒▒▒▒▒▒║
╚════════════════════════════════════════╝
Продолжение романа Гари Гаррисона
"Чума из космоса"
2
С другой стороны гигантского корабля
доносился глухой гул моторов и грохот тя-
желых машин. Но все же над аэродромом ви-
села гнетущая тишина. Несомненно, за все
последние годы это был первый случай, ког-
да здесь была такая заваруха. Неожиданно
для всех с корабля слетел ржавый трап,
упав почти к самым ногам Сэма. В отверстии
появился человек, перекинул ногу через ко-
мингс люка и нащупал первую ступеньку. По-
том он медленно и трудно стал спускаться.
- Что-нибудь не в порядке? - крикнул
Сэм человеку наверху. - Мы можем вам по-
мочь?
Его слова остались без ответа.
- Гм, я полезу ему навстречу...
- Он падает! - воскликнула Нита.
Метрах в четырех от земли руки мужчи-
ны, казалось, утратили свою силу, они от-
пустили ступеньку, и человек полетел вниз.
Он перевернулся и тяжело упал на бок. Сэм
и Нита подбежали к нему.
- Осторожно, - сказал Сэм. - Освобо-
дите его руку, а я переверну его на спину.
Будьте осторожны. Я думаю, у него сломана
рука.
- Посмотрите на его лицо. Что это та-
кое?
Кожа мужчины была бледна и покрыта
красными пузырьками, некоторые из которых
достигали величины грецкого ореха, некото-
рые из этих пузырьков лопнули, и из них
вытекал гной. Такие же язвы были у него на
шее и на тыльных сторонах ладоней.
- Какой-то тип фурункулеза, - задум-
чиво сказал Сэм. - Только раньше я никогда
не видел фурункулов такого размера и в та-
ком количестве. Может быть...
Он не закончил предложения, но Нита
поняла, что он хотел сказать. Когда он
поднял голову и встретил взгляд расширен-
ных глаз Ниты, он прочитал в них такой же
страх, какой отражался в его собственных
глазах.
- Пахиакрия Тофольма, - сказала она
так тихо, что он с трудом смог ее понять.
- Может быть, - ответил он, - но это
еще не известно. Но все же мы должны при-
нять меры предосторожности.
Он вспомнил о том, что произошло нес-
колько лет назад.
Бактерии, которыми лейтенант Тофольм
заразился тогда во время пребывания Первой
Экспедиции на Венере, дали первые симптомы
заражения только после возвращения на Зем-
лю.
Эпидемии тогда не было, но умерло
много людей, и женщины и мужчины, которым
пришлось ампутировать руки и ноги, еще и
сегодня страдают от последствий этой бо-
лезни. С тех пор карантин для всех возвра-
щающихся кораблей был ужесточен, чтобы
воспрепятствовать появлению новой инфек-
ции.
Вой турбин снова вернул его к
действительности. Он побежал навстречу
возвращающейся машине скорой помощи, за
которой следовали две полицейские машины.
- Стой! - крикнул он и с поднятыми
руками встал на пути машин. Завизжали тор-
моза, машины остановились. Полицейские бы-
ли уже наготове.
- Нет, не подходите близко. Отъезжай-
те лучше метров на пятьдесят. С корабля
спустился человек, и он болен. Сейчас он
будет помещен на строгий карантин. Только
доктор Мендель и я можем приближаться к
нему.
- Вы слышите приказание врача? Отъез-
жайте назад! - приказал капитан полиции.
Оба полицейских автомобиля отъехали, но
машина скорой помощи не двинулась с места.
- Я могу помочь вам, док, - сказал
Киллер с принужденным равнодушием, но
бледность лица выдавала его настоящие
чувства.
- Спасибо, Киллер, но мы с доктором
Мендель справимся с этим делом сами. Никто
не должен подвергаться опасности зараже-
ния. Езжайте назад. Свяжитесь с госпиталем
и подробно доложите им обо всем, что прои-
зошло, чтобы сразу к этому могла подклю-
читься служба здоровья. Если я не получу
другого приказа, я доставлю этого человека
в госпиталь. Потом мы воспользуемся каран-
тинной станцией. Когда вы все выполните,
опечатайте свою машину. Не забудьте отклю-
чить вентиляцию. Сообщите, как только ус-
лышите что-то новое. Удачи вам, Киллер!
- И вам, доктор!
Киллер вымучено улыбнулся и дал зад-
ний ход.
Нита открыла обе сумки с инструмента-
ми и прикрепила измеритель функций тела к
запястью космонавта.
- Кажется, у него сломана лучевая
кость, - сказала она, не поднимая взгляда,
когда Сэм приблизился к ней. - Дыхание по-
верхностное, температура сорок и семь де-
сятых. Он все еще без сознания.
Сэм опустился возле нее на колени.
- Позвольте мне действовать дальше
самому. Отойдите. Совершенно не обяза-
тельно, чтобы мы оба подвергались опаснос-
ти заражения, Нита.
- Не мелите чепухи. Я давно уже могла
заразиться. Не говорите ничего, ведь я, в
конце концов, тоже врач.
- Спасибо, - на мгновение улыбнулся
Сэм. - Мне, кажется, потребуется ваша по-
мощь.
Глаза больного были открыты, из его
горла доносились клокочущие звуки. Сэм
щипцами осторожно раздвинул его челюсти и
осмотрел полость рта.
- Язык попугая, - сказал он и указал
на характерно свернутый язык, который сви-
детельствовал о сильной лихорадке.
- Также воспалена слизистая горла.
Глаза мужчины были устремлены на них,
он судорожно сглатывал.
- Постарайтесь не говорить, - сказал
ему Сэм. - С таким горлом это невозможно.
- Сэм, посмотрите на его палец. Он
двигается, словно что-то пишет. Он хочет
нам сообщить что-то.
Сэм вложил в руку космонавта толстый
карандаш и поднес к нему дощечку для
письма. Пальцы больного двигались неуве-
ренно. Мужчина пользовался левой рукой,
очевидно, он был правша, но не мог двигать
сломанной рукой. С видимым напряжением
больной выводил линию за линией, но преж-
де, чем он закончил свое сообщение, он
снова уронил руку и потерял сознание.
Нита посмотрела на дощечку.
- Да, он действительно болен, - ска-
зала она. - То, что здесь изображено, по-
хоже на дерево и карандаш - нет, это кос-
мический корабль. Большой космический ко-
рабль. Это то, что он хотел нам сообщить?
Сэм кивнул.
- Он хочет нас предупредить или ска-
зать, что на корабле он не один. Ну, я
должен это проверить.
Нита хотела что-то сказать, на про-
молчала и взглянула на прибор на руке у
мужчины.
- Его состояние без изменений, но его
нужно как можно быстрее отправить в госпи-
таль.
- Мы ничего не можем сделать, пока не
получим ясного и недвусмысленного приказа
от начальства Службы здоровья, а тем вре-
менем мы должны помочь больным людям всем,
чем сможем. Не пытайтесь выправить его ру-
ку, а положите на нее шину, а я тем време-
нем загляну в корабль. Прежде чем снова
прикоснуться к больному, наденьте изолиру-
ющие перчатки. Я сделаю то же самое.
Перчатки, натягивающиеся до самых
локтей, были сделаны из крепкого пластика.
Сэм и Нита натянули их, потом Сэм вставил
себе в нос пробки фильтра, перебросил че-
рез плечо медицинскую сумку и поднялся по
лестнице. Когда он миновал круглый люк, он
оказался в помещении, одинаковом в длину,
ширину и высоту, стены которого были сде-
ланы из металла. На другом конце помещения
находилась другая дверь, возле которой был
вмонтирован экран видео. Это, очевидно,
был воздушный шлюз, а вторая дверь вела
внутрь корабля. Когда Сэм нажал кнопку с
надписью "ОТКРЫТО", находившуюся на ма-
леньком пульте, ничего не произошло. Дверь
оставалась закрытой, органы управления
замком, казалось, вышли из строя. На нажа-
тие других кнопок тоже не последовало ни-
каких реакций.
Сэм подошел к видео и обнаружил рядом
с экраном список с номерами. Когда он наб-
рал на пульте номер двести одиннадцать,
прозвучал зуммер, и экран ожил.
- Алло, есть там кто-нибудь? Я говорю
из воздушного шлюза.
Почти весь экран заслонило противопе-
регрузочное ложе, за которым были видны
стеллажи с приборами. Вопрос Сэма остался
без ответа, на экране не было никакого
движения.
Потом он вызвал машинное отделение,
но и здесь его вызов остался без ответа.
Потом он методически проверил все указан-
ные в списке номера. Снова и снова он слы-
шал эхо своего голоса во всех помещениях
корабля, но ниоткуда не получил никакого
ответа. Помещения были пусты, больной муж-
чина, должно быть, находился на корабле
один.
Когда Сэм спустился вниз по лестнице,
он увидел, что прибыла еще одна машина, но
и она остановилась очень далеко.
Из машины вышел полицейский, и однов-
ременно из динамика раздался голос:
- Доктор Бертолли, ваш госпиталь хо-
чет поговорить с вами. Служащий передаст
вам переносное видео. Пожалуйста, свяжи-
тесь со своим госпиталем.
Сэм жестом показал, что он слышал и
понял сообщение. Он опустил свою сумку с
инструментами и взял трубку видео, который
служащий поставил на полпути между косми-
ческим кораблем и машиной.
- Как дела у больного, Нита? - спро-
сил он.
- Плохо. Пульс стал слабым, дыхание
все еще поверхностное, а температура все
еще высока. Как вы думаете, не стоит ли
дать ему жаропонижающее и антибиотики?
- Позвольте мне сначала поговорить с
госпиталем.
Сэм включил видео, и с экрана на него
уставились два человека, находившиеся в
конференц-зале госпиталя. Одним из них был
коренастый седоволосый мужчина, которого
Сэм еще никогда не встречал. Другим был
доктор Мак-Кей, руководитель Института
тропических болезней и председатель отде-
ла, который занимался профилактикой и ле-
чением болезни Тофольма.
- Мы слышали о человеке с корабля,
доктор Бертолли, - сказал Мак-Кей. - Это
профессор Чейбл из ВОЗ - Всемирной Органи-
зации Здравоохранения. Мы можем увидеть
пациента?
- Конечно, доктор.
Сэм повернул камеру видео так, чтобы
она была направлена на космонавта. Однов-
ременно он прочитал показания прибора, из-
меряющего функции тела больного и сообщил,
что он обнаружил на корабле.
- Вы уверены, что на корабле больше
никого нет? - спросил Чейбл.
- Ни в коем случае, потому что я не
смог проникнуть внутрь. Но я вызвал каждое
помещение, где было видео, и ничего там не
увидел и не услышал.
- Вы сказали, что пытались открыть
внутреннюю дверь шлюза.
- Органы управления обесточены, они
должны приводится в действие при помощи
внешнего источника энергии.
- Этого мне достаточно, - сказал
Чейбл.
Он уже принял решение.
- Ведь органы управления шлюзом рабо-
тали, когда этот человек покидал корабль.
Он сам должен был привести в действие
внешний привод дверей. Это, и его предуп-
реждение о болезни в корабле дают мне дос-
таточно оснований, чтобы я смог принять
решение. Я распоряжусь, чтобы корабль сей-
час же поставили на карантин и опечатали.
Его внешняя поверхность должна быть прос-
терилизована. Никто не должен приближаться
к кораблю, пока мы не установим, что это
за болезнь.
- Доставьте этого человека в госпи-
таль, - сказал доктор Мак-Кей. - Всех па-
циентов из карантинного отделения мы пере-
ведем в другие отделения.
- Должен ли я заниматься лечением
этого пациента?
- Да. Мы по собственному опыту знаем,
что поддержка нормального обмена веществ
не принесет никакого вреда. Даже если че-
ловек болен неизвестной болезнью, она мо-
жет поразить его тело только очень ограни-
ченным числом способов. Я предлагаю дать
ему антипиринацетиксалицилат и использо-
вать широкий спектр антибиотиков.
- Мегацидин?
- Хорошо.
- Через несколько минут мы отправимся
в путь.
Нита уже подготовила инъекции, кото-
рые им предложили. Сэм сделал их больному.
Затем он подвел машину скорой помощи с
открытой задней дверцей. Когда он втащил
носился с больным внутрь машины, в небе
появились первые летающие дезинфекторы.
Они, должно быть, были в пути уже во время
видеоразговора и ждали только указаний на-
чальства ВОЗ. Это были два реактивных вер-
толета, которые медленно кружили вокруг
корабля, а потом исчезли за ним. Прозвучал
оглушительный грохот, поднялись густые об-
лака черного дыма.
- Что там происходит? - спросила Ни-
та.
- Огнемет. Он охватит каждый квадрат-
ный дюйм почвы и обшивки корабля. Нельзя
пренебрегать никакими мерами безопасности,
чтобы болезнь не распространилась дальше.
Когда Сэм обернулся, чтобы закрыть
дверцу машины, он увидел скворца, который
сидел на земле, напрасно стараясь распра-
вить свои крылья. Люди были не единствен-
ными существами, которым посадка "ПЕРИКЛА"
причинила вред.
Должно быть, птица ударилась о
разбросанные всюду обломки. Затем он обна-
ружил второго скворца, который с открытым
клювом лежал на боку и не подавал никаких
признаков жизни.
Продолжение следует...
- Господи, как хорошо было без этих
