╔════────
║
│ Ночная смена │
║
────════╝
(C) Стивен Кинг
Набрал Инфарх
Продолжение. Начало в ##1, 3 - 6.
- Я ведь это, судя по нашему местонахож-
дению, - одна из наружных стен завода, -
закончил за Уорвика Холл. - Точнее выража-
ясь - ее фундамент, стоящий... НА ВОЗДУ-
ХЕ... К тому же - ПРЯМО НАД НАМИ...
- Я возвращаюсь! - неожиданно скорого-
воркой произнес Уорвик и резко повернулся,
чтобы поскорее добраться до выхода.
Холл как кошка молниеносно бросился ему
вслед и, крепко сжав его шею обвитой вок-
руг нее рукой, с ненавистью прошипел прямо
в ухо:
- Никуда вы не возвращаетесь, мистер
Уорвик...
Уорвик попытался освободиться, но шея
после этого оказалась еще более стиснутой
в стальном зажиме руки Холла. Вывернув на
него глаза, Уорвик сдавленно прохрипел:
- Да ты же просто сумасшедший, студент!
У тебя не все в порядке с головой, да?
- Веди-ка себя попокладистее, приятель!
- совсем уже не ласково прикрикнул на него
Холл. - Вперед! Не останавливаться!
- Холл... - простонал Висконски.
- Дай-ка сюда! - повернулся к нему Холл
и свободной рукой вырвал у него насадку
брандспойта.
Тут он выпустил шею Уорвика, но тут- же
направил насадку прямо ему в лицо. Вис-
конски порывисто развернулся и что было
духу припустил к выходу наружу. Холл, ка-
залось, даже не отреагировал на это. Не
отрывая пристального взгляда от Уорвика,
он холодно произнес:
- Вперед, мистер Уорвик. Я буду идти за
тобой. Уорвик шагнул вперед, стремясь хотя
бы поскорее уйти от этого смертельно опас-
ного места, которое могло обрушиться на
них весом многоэтажного завода в любую ми-
нуту... уже через несколько секунд у Холла
появилось очень нехорошее предчувствие.
Каким- то нутром он отчетливо осознавал,
что крысы уже совсем недалеко, хоть он еще
не видел и не слышал их. Прибавив мощность
своего фонаря, Холл наконец увидел совер-
шенно невообразимое колличество этих тва-
рей. Крысы незаметно сгрудились вокруг них
подобно самой смерти. Молчаливо, не изда-
вая ни одного звука, они рядами толпились
друг за другом как угрюмые солдаты какой-
то страшной фантастической армии. Сотни
тысяч жадно горящих глаз уже просто пожи-
рали двух невесть как попавших сюда людей,
не приблизившись к ним еще и на несколько
метров. На самом деле, крысы просто слепо-
вато щурились на ударивший им в глаза яр-
кий свет фонарей. Остальные же, опустив
головы, принюхивались к новым незнакомым
запахам, принесенным сюда человеком, кото-
рого они никогда не видели. Это, однако,
было малоутешительно - самые большие крысы
были совершенно невероятных и леденящих
кровь размеров. Высотой они были почти по
колено взрослому человеку, не говоря уже
об их длине и об общей численности этой
"армии", которая исчислялась, наверное,
многими сотнями тысяч настоящих кровожад-
ных убийц.
Уорвик увидел их секундой позже и встал
как вкопанный.
- Они окружили нас, студент... - он все
еще сохранял самообладание, но голос уже
начал немножко подрагивать - сказывалось
нервное перенапряжение.
- Вижу, - отозвался Холл. - Не останав-
ливаться!
Они снова двинулись вперед. Оглянувшись
назад, Холл увидел, что крысы молчаливо и
неотступно следуют за ними. Тяжело перева-
ливая свои жирные туши через толстый и,
слава Богу, очень прочный рукав брандспой-
та. Одна из крыс, на которую попал луч фо-
наря Холла, подняла на него свою отврати-
тельную остроносую морду и, казалось, зло-
радно ухмыльнулась, прежде чем опустить ее
снова. Теперь Холл увидел и летучих мышей.
Огромные, размером с крупных воронов, они
свисали со сводов подземелья прямо над их
головами.
- Смотри! - сказал Уорвик, указывая лу-
чом своего фонаря на что-то в нескольких
футах впереди.
Это был позеленевший от плесени и совер-
шенни изъеденный крысами человеческий че-
реп. Он смотрел на них своими пустыми
глазницами, а раскрытые в смертельном ос-
кале челюсти как будто бы смеялись над
двумя безумцами, спустившимися в самое ло-
гово смерти. Рядом с черепом Холл увидел
локтевую кость, тазобедренный сустав и
часть грудной клетки.
- Не останавливаться! - Холл еще раз
сильно ткнул Уорвика насадкой в спину.
Холл почувствовал, как у него как будто
что-то взорвалось внутри. Что-то страшное
и черное, заволакивающее его сознание
мрачной пеленой. "ТЫ СЛОМАЕШЬСЯ ПЕРВЫМ,
МИСТЕР УОРВИК. Я КРЕПЧЕ ТЕБЯ И Я ДОЛЖЕН
ВЫДЕРЖАТЬ. - пульсировала в его мозгу од-
на-единственная мысль. - ПОМОГИ МНЕ, ГОС-
ПОДИ! "
Они прошли мимо костей. Крысы следовали
за ними неотступно, не приближаясь, одна-
ко, ближе определенного расстояния. Вдруг
Холл увидел нечто такое, что просто прико-
вало к себе его взгляд. Вначале он даже не
поверил своим глазам, но, взяв себя в ру-
ки, понял, все- таки, что это не галлюци-
нация. То, что он увидел, было огромным
подергивающимся крысиным хвостом толщи-
ной... с телефонный кабель.
Хвост свисал из-за резкого возвышения в
полу, представлявшего собой как-бы перего-
родку, разделяющую коридор. Это была даже
не перегородка, а как бы барьер высотой по
пояс. За ним небыло видно пока ничего, за-
то было слышно... Холл явно слышал очень
тяжелое и хриплое дыхание какого-то круп-
ного животного, которое, может быть, никто
из людей и не видел никогда... Мысль об
этом пришла в голову Холла одновременно с
мыслью о том, что они ведь находятся всего
в нескольких футах от этого затаившегося и
явно прячущегося пока от них неизвестного
зверя. Какой-то сумасшедший азарт и любо-
пытство, которое всегда было исключительно
сильно развито у Холла, взяли вверх над
его здравым смыслом. Он понял, что если он
не увидит сейчас то, что ему так хотелось
увидеть, то он не увидит этого никогда в
жизни. Грубо подтолкнув Уорвика к барьеру,
он подошел к нему и сам и увидел, наконец,
то, что было скрыто за ним...
- Смотри... - только и сумел выдохнуть
Уорвик. Он уже почти не контролировал себя
и, судя по тому, как он пошатывался и за-
катывал время от времени глаза, начинал
терять сознание.
Холл все видел и сам, без подсказки Уор-
вика, но никак не мог поверить собственным
глазам. За барьером были крысы... Но кры-
сами назвать их было очень трудно... То,
на что смотрел, не в силах пошевельнутся
от ужаса, Холл, было продуктом какой-то
дикой, невообразимй мутации!.. Крысы были
огромными, просто гигантскими... Не менее
трех футов в высоту... Они были как огром-
ные свиньи. Сходство это усиливалось еще и
тем, что кожа их была совершенно розовой и
лишенной шерсти. Эти монстры были, однако,
совершенно слепы - подобно своим летающим
родственникам - летучим мышам, а задние
лапы были крохотными как у домашних соба-
чек и совершенно не развитыми. Чудовища
эти, со страшными хрипами и стонами, изви-
ваясь и налезая друг на друга, уже не та-
ясь, остервенело пытались перебраться че-
рез перегородку, отчаянно работая жирными
телами, хвостами и передними (очень
сильными) лапами. Их отделяли от оцепенев-
ших от ужаса людей всего каких-то нес-
колько футов...
Окончание следует...
──══════════──
