╔───────────══════════════───────────────╗
╠═── ФАНТАЗИЯ ──═╣
╚══───────────═══════════───────────────═╝
(c)Степан ВАРТАНОВ
< К В А Р Т И Р А Н Т >
К звездолету Андрей вышел под вечер. Преж-
де чем спуститься в долину,он постоял нес-
колько минут на перевале, любуясь местнос-
тью.Заходящее солнце, совершенно по-земно-
му окрасившее облака на западе,давало еще
достаточно света, чтобы разглядеть фантас-
тический пейзаж. Такое впечатление,будто
идешь по дну моря,заросшему губками,анемо-
нами и кораллами.Стояла полная тишина,хотя
- Андрей это хорошо знал - в коралловом
лесу кипела жизнь. Поправив на плече ви-
деокамеру, космонавт направился к конечной
точке своего путешествия.
Собственно,ожидавшее его устройство
лишь по традиции называлось звездолетом.
Реально же в долине стояло трехметровое
пластиковое яйцо - предельно облегченный,-
но все-таки немного несерьезный транс-
порт... Задраив внутреннюю дверь шлюза,
Андрей с наслаждением освободился от ска-
фандра и направился к пульту.Пройдя мимо
пилотского кресла,он набрал на клавиатуре
команду предстартовой подготовки и,не гля-
дя,сделал шаг назад..
...Сколь бы безопасными ни сделал кос-
мические перелеты всемогущий прогресс,реа-
кция и физическая подготовка попрежнему
сохранили свое значение.Во всяком случае-
,Андрей успел отскочить.Сухо лязгнули че-
люсти, раздался хруст и угрожающее шипе-
ние.
-Ты...-Андрей в полнейшем изумлении
уставился на пилотское кресло.-Ты как
сюда попал,а?
В кресле,свернувшись,расположилось,
внимательно наблюдая за человеком двумя
парами фасеточных глаз,жуткое страшилище.-
Как оно попало в наглухо, казалось бы,за-
печатанный корабль?Это было невозможно,не-
мыслимо!
Андрей мгновенно вооружился штангой от
датчика и,ткнув непрошенного гостя в пок-
рытый хитиновыми пластинами бок, произнес
весьма банальную фразу:
-Брысь!
Реакция оказалась столь же стремитель-
ной,сколь и эффектной. Пятиугольная 'змеи-
ная' голова сделала стремительный выпад,-
заставив незадачливого агрессора в панике
отступить,а на пол с веселым звоном упали
две половинки перекушенной титановой штан-
ги.
-Ты совершенно невоспитан,-заявил, от-
дуваясь,непрошенному гостю Андрей,с безо-
пасного,впрочем,расстояния.-Ты сидишь в
пилотском кресле,под которым расположены
гравикомпенсаторы.Понял?
Ответа не последовало.
-А без компенсаторов я не смогу управ-
лять кораблем при перегрузке,продолжал Ан-
дрей,-А мне домой надо. Брысь,зараза!
-Пш-ш!
-Ну вот что,-решительно заявил челове-
к,-ты ведешь себя нагло.У меня люфт кисло-
рода еще часов на шесть,иначе до Земли мне
его не хватит.А я еще хочу принять душ.
Не сводя глаз с непрошенного гостя,он
нащупал засов шлюза.
-Убивать тебя я не хочу,а выгнать на
улицу - не могу.Поэтому поедешь вот зде-
сь.А чтобы помочь тебе переехать,мы сде-
лаем во так,-тут он вынул из кобуры блас-
тер и перевел регулятор огня на минимум.
План его был прост - используя раска-
ленный луч в качестве кнута, загнать стро-
птивого гостя в шлюзовую камеру,запереть
его там и стартовать. Чудовище
с интересом следило за тем, как чело-
век поднимает оружие... ...Оказалось,что
Андрей недооценил расстояние,на которое
может вытягиваться шея его противника.Не
успел он нажать на спуск,как похожие на
кривые кинжалы челюсти сомкнулись на кожу-
хе искрогасителя,а через мгновение хитино-
вые пластины на горле чудовища разошлись,-
пропуская крупный предмет,и сошлись вновь.
Несколько секунд космонавт обалдело тара-
щился на опустевшую руку.
-Ты сожрал бластер,-выдавил он наконец
с обидой.-Скотина космическая! Что же мне
с тобой делать?!
-ПШ-Ш-Ш!
-Космофлот не сдается!-Заявил человек
после паузы.-Не хочешь по-хорошему,я тебя
отсюда вышвырну.Понял? Поминутно погляды-
вая на часы,он стал снимать крепления с
блока высокого напряжения...
...Через четыре часа человек признал
себя побежденным.Рубка звездолета выгляде-
ла теперь точь-в-точь как кабак после ков-
бойской Вдраки,каким его изображают в пло-
хих вестернах.Над обломками блока высокого
напряжения слоями плавал удушливый дым,а
по полу, густо усыпанному осколками,
стелился белый туман.Туман этот обра-
зовался после того,как Андрей опрокинул на
чудовище весь свой запас жидкого азота.
Под пилотским креслом шевелилась
выползающая из перекушенного огнетуши-
теля шапка пены,а в самом кресле восседало
чудовище,целое и невредимое.Оставалось два
часа...
-Ну вот мы и прилетели,-довольно прои-
знес Андрей,-несмотря на тебя.
-Пш-ш!-последовал стандартный ответ.
На полу рубки красовалась конура, сва-
ренная из обрезков пластика.Новое жилище
было столь удобно и красиво,что Маша - так
человек назвал непрошенную гостью,немедле-
нно покинула кресло и переползла туда.
Что это именно гостья,стало ясно на
вторые сутки полета,когда пара симпатичны-
х,но ужасно кусачих детенышей оккупировала
Андрееву обувь.
Бросив Маше пакет с сухим пайком и
взяв в каждую руку по ботинку,космонавт
направился к выходу.
Как это было принято в космофлоте,
прибывший звездолет встречали трое - Дире-
ктор,Диспетчер и Биолог.Босой, ободранный
и закопченный,Андрей подошел к Биологу и
вручил ему пару ботинок.
-Здесь два,-заявил он,сдерживая усмеш-
ку,-а третий в корабле.Заберете сами.Дого-
ворились?
В глазах Биолога,исполнявшего также
обязанности врача,появился профессиональ-
ный интерес.
-Третий ботинок?-переспросил он ласко-
во.-Как вы себя чувствуете,пилот?
Больше Биолог ничего сказать не успел.
Детеныши покинули ботинки,так как увидели
более удобное жилище.ШЛЯПУ ДИРЕКТОРА.
<END OF TEXT>
