╔──────────╗
│ ДЕТЕКТИВ │░░░
╔─╝ ╚─╗░
│ К.П.ДОННЕЛ │░░░░
╔──╝ ╚──╗░
│ РЕЦЕПТ НА УБИЙСТВО │░
╚────────────────────╝░
░░░░░░░░░░░░░░░░░░░░░░
Он никак не ожидал увидеть перед собой
такую роскошную виллу, да и владелицу ее
несколько по-другому представлял. В свои
сорок лет мадам Шалон совсем не походила
на убийцу - она не казалась ни Клеопатрой,
ни старой ведьмой. Не женщина, а Минерва
решил он сразу же. У неё были большие
влажные глаза чуть светлее кобальтовой си-
ни Средиземноморья, сверкающего в лучах
солнца за окнами салона, где они сидели
вдвоем.
Не совсем Минерва, подумал он, присмот-
ревшись к ней повнимательнее. Ее щеки сох-
ранили персиковый румянец восемнадцатилет-
ней девушки, и вся она была такой округлой
и гладкой, соблазнительной, и пусть от
этого менее царственной, но куда более
привлекательной. Нестоль грациозная женщи-
на при ее весе наверняка бы в будущем ста-
ла тучной, но он инстинктивно почувство-
вал, что ее тело сохранит свой вес и свои
формы, и в шестьдесят лет она будет выгля-
деть так же, как сейчас, и ничуть не хуже.
- Рюмку дюбоннэ, инспектор Мирон?
Она уже приготовилась налить ему немного
вина. Он на секунду помедлил с ответом, и
в ее глазах зажегся лукавый огонек удивле-
ния, но вежливость не позволила ей выра-
зить его вслух.
- Спасибо.
Он был недоволен собой и сказал это че-
ресчур резко.
Мадам Шалон пригубила вино первой и как
будто тактично заметила ему:
- Вот видите , господин Мирон, вам нечего
бояться.
Вино было хорошим, даже слишком хорошим.
Она слегка улыбнулась и сказала так
просто, без обиняков:
- Вы пришли узнать , как я отравила своих
мужей?
- Мадам!
Он смущенно улыбнулся:
- Мадам, я...
- Должно быть , вы уже успели побывать в
префектуре. Вся округа Вильфранш верит в
это, - безмятежно сказала она.
Он взял себя в руки и заговорил офи-
циальным тоном:
- Мадам , я прошу вашего разрешения произ-
вести эксгумацию тел господина Шарля Вес-
сера, умершего в январе 1939 года и госпо-
дина Этьена Шалона, умершего в мае 1946
года для официального обследования некото-
рых органов. Вы уже отказали в этой прось-
бе сержанту Люшеру из местного полицейско-
го участка. Почему?
- Люшер начисто лишен вежливости. Мне он
показался отталкивающим типом. В отличии
от вас, в нем нет галантности. Я отказала
человеку, а не представителю закона.
Она поднесла рюмку к полным губам:
- Вам я не смогу отказать, инспектор Ми-
рон, - в ее глазах было нечто, похожее на
восхищение.
- Вы очень любезны.
- Потому что, - продолжала она ласковым
голосом, - зная методы вашей парижской по-
лиции, я совершенно уверена в том, что
эксгумация трупов уже была тайно проведе-
на. Она заметила, что румянец на его щеках
стал сильнее, но не подала виду.
- А необходимое обследование, - продолжала
она, как ни в чем не бывало, - уже закон-
чено. Вы в растерянности. Вы ничего не
нашли. И теперь хотите понять, что я за
человек, стараетесь определить мой харак-
тер, узнать насколько я хладнокровна - и
между делом попытаетесь повернуть наш раз-
говор так, чтобы я призналась в своем
преступлении.
Эти стрелы настолько метко поразили
цель, что оправдываться было бы последней
глупостью. Лучше уж обезоруживающая прямо-
та, - решил инспектор.
- Совершенно верно, мадам Шалон. Вы попали
в точку. Но... - он посмотрел на нее прис-
тально, - ...когда у женщины умирают оба
мужа одного возраста - причем не очень
старых - и оба от желудочного расстрой-
ства, через два года после своей женитьбы,
и каждый раз вдове достается весьма
значительное состояние... Вы меня пони-
маете?..
- Конечно, - мадам Шалон подошла к окну о
повернулась так, что инспектору стали вид-
ны ее тонкий профиль и высокая грудь, чет-
ко вырисовывавшиеся на фоне морской сине-
вы. - Может быть, вам угодно выслушать мое
признание полностью, инспектор Мирон? -
Инспектор насторожился. - Она была нас-
только женственна, соблазнительна, и голос
ее журчал так ласково, что он понял: хлад-
нокровие ему придется сохранять с трудом.
- Если вы будете так любезны,мадам Шалон,-
ответил он, стараясь казаться как можно
непринужденнее. Опасная женщина. Чрезвы-
чайно опасная женщина.
- Тогда я расскажу вам, - мадам Шалон
больше не улыбалась. Ветерок, прорвавшийся
в окошко, донес до него аромат ее духов,
Или это запах цветов в саду? Осторожности
ради он не стал доставать из кармана за-
писную книжку. Не может быть, чтобы вот
так просто расскажет обо всем. И все-
таки...
- Вы что-нибудь смыслите в искусстве кули-
нарии, господин Мирон?
- Не забывайте, я парижанин.
- А в искусстве любви?
- Как я уже говорил, я парижанин.
- В таком случае, она глубоко вздохнула и
грудь ее приподнялась, - заявляю вам, что
я, Гортензия Евгения Виллеруа Вессер Шалон
постепенно и преднамеренно умерщвляла
моего первого супруга, господина Вессера,
пятидесяти семи лет, а также своего второ-
го супруга, месье Шалона, шестидесяти пяти
лет.
- У вас, без сомнения, была на то какая-то
причина?
Что это - сон? Или безумие?
- Я вышла замуж за месье Вессера по при-
нуждению семьи. Я была уже далеко не де-
вочка и через две недели поняла, что месье
Вессер - свинья, свинья с ненасытным аппе-
титом. Он был неотесанным мужланом,
инспектор, грубияном, хвастуном, который
обворовывал бедных и обманывал простодуш-
ных, да к тому же еще и обжора с нечистоп-
лотными манерами - короче говоря, были все
пороки преклонного возраста, но начисто
отсутствовали присущие зрелости мягкость и
достоинство. И, как следствие этого, у не-
го был слабый желудок.
Инспектор кивнул. Он ознакомился с делом
месье Вессера еще в Париже и получил при-
мерно такую картину.
- А месье Шалон?
- Он был старше - так же как и я, когда
выходила замуж за него.
- У него тоже был слабый желудок? - с мяг-
кой иронией поинтересовался инспектор.
- Естественно. Лучше сказать со слабой во-
лей. Может быть не столь груб, как Вессер.
Но по сути своей, возможно хуже, потому
что здесь у него было много знакомых среди
немцев. Зачем они так лезли из кожи вон,
чтобы у нас были самые лучшие, самые не-
доступные продукты и тонкие вина, когда
дети на улицах падали в обморок от голода?
Может быть, я и убийца, инспектор, но
прежде всего я француженка. Поэтому я без
всяких угрызений совести решила для себя,
что Шалон должен умереть так же, как умер
Вессер.
Очень спокойно, чтобы не прервать нить
её рассказа, инспектор спросил:
- Как, мадам Шалон?
Она повернулась к нему. На лице играла
улыбка:
- Скажите , вам знакомы такие блюда, как
"индейка, фаршированная каштанами"? Или
"котлеты де-воляй из дичи по-индийски"?
Или "бифштекс из вырезки на сухариках"?
Или "омлет-сюрприз по-неаполитански"? Или
"наваристый суп а-ля Багратион"? Или "бак-
лажаны по-турецки"? Или "заливное из куро-
паток под соусом бельвю"? Или?..
- Достаточно , мадам Шалон! Я и голоден и
пресыщен одновременно. Какое богатство
блюд! Какое...
- Вы интересовались моими методами, инс-
пектор Мирон. Я воспользовалась этими блю-
дами и еще сотней других. И в каждое из
них мною было вложено немного... - она
внезапно замолчала.
Инспектор Мирон невероятным усилием воли
заставил не дрожать руку, в которой была
рюмка дюбонне.
- Вами было вложено немного чего, мадам
Шалон?
- Вы проводите расследование. Вы знаете,
кем был мой отец.
- Жан-Мари Виллеруа, шеф-повар высочайшего
класса, непревзойденный ученик несравнен-
ного Эскофье. Его называли единственным
достойным учеником Эскофье.
- Да, и перед тем , как мне исполнилось
двадцать два года, мой отец - незадолго до
своей смерти - признался, что за исключе-
нием одной незначительной мелочи - это ка-
сается тушения мяса, ему было бы не стыдно
считать меня равной ему по классу.
- Очень интересно. Я преклоняюсь перед ва-
шим искусством. Инспектору Мирону с трудом
удавалось совладать с своими нервами: его
удивляла способность этой женщины говорить
о неотносящихся к делу вещах.
- Но вы сказали, что в каждое из этих нес-
равненных блюд вы вложили немного... чего?
Мадам Шалон повернулась к нему спиной.
"У нее красивые плечи, - заметил он, - та-
лия тоже не так уж плоха, а бедра просто
восхитительны". Глядя на море, она произ-
несла:
- Всего лишь капельку своего искусства - и
ничего более, инспектор. Искусства Эскофье
или Виллеруа. Разве такие люди, как Вессер
или Шалон могли перед ним устоять? Три или
четыре раза в день я кормила их самыми
разнообразными и изысканными блюдами. Я
заставляла их есть до отвала, спать и сно-
ва есть, заставляла их пить много вина,
чтобы они снова могли есть ещё и ещё.
Странно даже, что они и столько-то прожи-
ли, куда уж дольше!
Тишина напоминала доносящееся издалека
тиканье часов.
- А при чём тут любовь, мадам Шалон? Прос-
тите меня, но именно вы заговорили об этом
первой.
- Вкусная пища порождает любовь - или хотя
бы некоторое ее подобие. То, что называют
любовью, инспектор. У них была я. Я позво-
ляла им иметь несколько подружек на сторо-
не. И так они оба умерли - месье Вессер в
возрасте 57 лет и месье Шалон в возрасте
65 лет. Вот и все.
Теперь от этой тишины у инспектора заз-
венело в ушах. Инспектор Мирон поднялся
так внезапно, что женщина вздрогнула и
резко повернулась. Лицо ее несколько поб-
леднело.
- Сегодня ночью мы отправимся с вами в
Ниццу, мадам Шалон.
- В полицейский участок, инспектор Мирон?
- В казино, мадам Шалон. Выпьем шампанско-
го, послушаем музыку. Еще немного погово-
рим.
- Но, инспектор Мирон!..
- Послушайте, мадам. Я холостяк. Мне сорок
четыре года. Говорят, я не слишком плохо
выгляжу. Есть у меня и кое-какие сбереже-
ния. Может быть, я не слишком большая на-
ходка для вас, но все же не стоит мною
пренебрегать.
Он посмотрел ей в глаза.
- Я хочу умереть.
Он расправил плечи и принял эффектную
позу. Глаза мадам Шалон оценивающе рассма-
тривали его самым откровенным образом.
- Если хорошей пищей питаться в меру, -
наконец задумчиво произнесла мадам Шалон,-
то это совсем не смертельно. Не будете ли
вы столь любезны поцеловать мне руку,
инспектор Мирон?
------------------------------------------
░ ░
░ ░ ░░░░ ░ ░ ░░░░ ░ ░
░░ ░ ░ ░ ░ ░ ░ ░
░ ░ ░ ░ ░░░░ ░░ ░ ░
░ ░ ░░░░ ░ ░ ░░░░ ░░░░░
------------------------------------------
