Пушистые спасители
человечества (2)
(R) Леонид Королев
Иллюстрации - (c) Алексей Антипов (Леший)
****************************
* ОХОТHИЦА, ВЕДЬМА, БОГИHЯ.*
****************************
Страницы кошачьей истории.
────────────────────────────
ЗА КОШКОЙ МОЖHО HАБЛЮДАТЬ БЕСКОHЕЧHО - HЕВАЖHО, ИГРАЕТ ОHА С
МЕХОВЫМ ЛОСКУТОМ, HЕЖИТСЯ HА КОВРИКЕ У БАТАРЕИ ИЛИ ПРИЛЕЖHО ВЫ-
МЫВАЕТ СВОЮ БЛЕСТЯЩЮЮ ШЕРСТКУ ЯЗЫКОМ. МАЛО HАЙДЕТСЯ ЛЮДЕЙ, РАВ-
HОДУШHЫХ К ЭТИМ СОЗДАHИЯМ. ОДHАКО ИСТОРИЯ РОДА КОШАЧЬИХ HИЧУТЬ
HЕ МЕHЕЕ ИHТЕРЕСHА, ЧЕМ ОHИ САМИ.
Точное происхождение домашней кошки ученым до сих пор не из-
вестно. Полагают, что родиной ее была Северная Африка, а непос-
редственным предком - буланая (нубийская) кошка. В пользу этой
гипотезы говорит и то, что характер нубийской кошки - спокойный
и уровновешенный, она легко идет на контакт, в отличии от диких
лесных европейских котов, которых многие исследователи тоже чис-
лят в прародителях нашей домашней мурки. К тому же скелет домаш-
ней кошки почти в точности совпадает по строению со скелетом
"нубийки".
Однако есть еще и дикая степная кавказская кошка, и манул, ко-
торого в начале века сравнили по множеству параметров с домашней
персидской кошкой и нашли много обшего, и обитавшая в Каракумах,
Иране и Персии барханная кошка...
Лишь недавно ученые выяснили, что и буланая, и барханная, и
другие южные разновидности кошачьих предков - всего лишь подвиды
одного и того же вида европейских кошек. Их приручили много ве-
ков назад жители Средней Азии и Египта. А пзже, когда римляне
проникли в Западную Европу, появились иные разновидности домаш-
них кошек - результат скрещивания с приземистыми, коренастыми,
мощными дикими северными котами, они дали более сильное, крупное
потомство. Восточные же породы - например, сиамские кошки,- из-
бежав скрещивания с более тяжеловесными северными собратьями,
сохранили грацию и миниатюрность.
Когда человек приручил кошку - вопрос сложный. Во всяком слу-
чае, это произошло не раньше неолита - ведь именно тогда и заро-
дилось земледелие, появилась необходимость в сохранении от вре-
дителей и грызунов результатов труда земледельцев - и вот тут-то
человеку понадобилась кошка с ее великолепными охотничьими
инстиктами. Возраст этого делового союза мы нынче можем оценить
лишь по археологическим находкам. Hапример, в Сахаре, близ Мем-
фиса, в захоронении возрастом 2.5 тыс. лет археологами найдено
изображение кошки, увешанной украшениями.
Однако вершины своей славы кошки достигли в Египте, в 3-2 тыся-
челетиях до н.э., в период Среднего Царства. Там они были приз-
наны священными животнами, убийство кошки каралось смертной
казнью. Сам верховный бог Ра нередко представал на изображениях
с кошачьей головой. Одно из центральных мест в египетском панте-
оне занимала богиня-кошка Баст - богиня плодородия и мате-
ринства. Городом Баст был Бубастис, здесь размещалось и кошачье
кладбище всего Египта. Да-да, египтяне хоронили кошек на специ-
ально созданном для них кладбище, мумифицируя их, подобно умер-
шим фараонам. Только в прошлом веке археологи обнаружили кошачьи
захоронения в Бубастисе, где покоились сотни тысяч мумифициро-
ванных животных, и обошлись с ними по варваски: 300 тысяч кошач-
ьих мумий, доставленных на пароходе в Ливерпуль, были пущены на
удобрения английских полей.
Траур по кошке египтяне соблюдали столь же строго, как и по
умершему родственнику. Кошек не разрешалось вывозить за рубеж,
воинам и путешественникам вменялось в обязанность, если им дове-
дется в странствиях за рубежами страны встретить кошку, тут же
переправить ее на родину, в Египет.
Вслед за египтянами кошками заинтересовались греки, чьи урожаи
также страдали от нашествий грызунов. Узнав, сколь полезны кошки
в охране амбаров, они стали всеми правдами и неправдами добывать
себе усатых стражей. Самым ходовым способом было воровство кошек
у египтян - начиналась эра контрабандистов и спекулянтов. Попав-
шийся на воровстве тут же приговаривался к смерти, к тому же
египтяне вскоре приноровились выкрадывать кошек из Греции назад
в Египет - однако мало-помалу животное прижилось, и уже в 6 веке
до н.э. на греческих монетах появляется изображение кошки. Кошки
упоминаются в трудах Геродота, Аристотеля, Плутарха.
Значительно позже с обозами римских легионеров кошка проникла в
Европу. До этого крестьяне Северной и Центральной Европы ис-
пользовали для охраны запасов зерна ласок и генетт - зверюшек из
семейства виверровых, не слишком подходящих, впрочем, к этой ро-
ли из-за специфического запаха. У шотландцев она стала не только
хранительницей зерна, но и храбрым воином - изображения кошек
украшали гербы и штандарты многих шотландских родов. Британия
стала настоящим центром разведения кошек в Европе. Уже в 940 го-
ду князь Хоуэлл Уэльский издал указ, в соответствии с которым в
любом поселке должна была жить кошка.
Достойная кошка, согласно этому указу, должна хорошо видеть и
слышать, иметь зубы и когти, ловить мышей, прилежно воспитывать
котят, не поедать их и часто требовать кота. Такая вот "пра-
вильная" кошка по цене равнялась бычку или жеребенку.
Пика популярности в Европе кошки достигли в 12 веке - веке на-
шествия на Европу черных крыс, выходцев из Центральной Азии,
несших чуму на европейские города и деревни.
Однако перенесемся ненадолго на древний восток. В Китае слово
"мао" (кошка) вошло в язык уже в 6 веке до н.э. Она не только
считалась хранительницей урожая, но и покровительницей мате-
ринства: во многих китайских провинциях в течении 11 дней после
родов над дверью в комнату роженицы висел пучек кошачьей шерсти:
это должно было принести счастье новорожденному. Из Китая кошки
добрались и до Японии, где в течении нескольких веков ценились
настолько высоко, что доступны они были лишь высшей знати.
Такие кошки, правда, не годились для ловли мышей - они были
приучены есть изысканную пищу с золотой и серебряной посуды...
Люди же рангом попроще, для которых кошка была недоступна, обза-
водились кошачьими изображениями-скульптурами, картинками - и
применяли их... для распугивания грызунов, полагая, что мыши ис-
пугаются нарисованной кошки так же, как и настоящей. Уже в 18
веке специальный императорский декрет запретил всем подданым
японского императора мучить, калечить, продавать, покупать, ута-
ивать кошек под страхом сурового наказания.
Такие обычаи, однако, соблюдались не везде и не всегда. Воисти-
ну страшной порой для кошачьего племени стало европейское сред-
невековье. В начале 13 века францисканский монах Бертольд фон
Регенсбург в своих проповедях провозглашал, что кошачье дыхание
источает чуму.
Кошку связывали и с любовной магией: из кошачьих мозгов знахари
готовили любовные притирания, которыми смазывались соответствую-
щие места. В 15 веке в Швейцарии один из знахарских рецептов от
импотенции требовал накормить больного блюдом, приготовленным из
мяса кастрированного в детстве кота.
Только в 19 веке кошка была реабилитирована: в 1808 году в Вене
выходит в свет "Естественная история для школьных учителей и по-
читателей этой науки", автор которой, Д.Функе, доказывает необ-
ходимость кошек в качестве охранников запасов зерна. Вскоре во
Франции был принят декрет, по которому на каждом торговом кораб-
ле должны были находиться как минимум две кошки.
Hу, а что же Россия? Здесь домашние кошки появились поздно - в
12-13 веке. И сразу же стали высоко цениться: согласно своду за-
конов 14 века, за кражу кошки был установлен штраф в четыре раза
выше, чем за кражу коровы!
ЕЛЕHА ВЯЗЕМСКАЯ.
18 февраля 1995 г. Газета "ЭКСТРА"N7(143)
────────────────────────
