╔═══════════════──────────────────────────────═════════════════╗
│ ФЭНТЕЗИ │
╚═══════════════──────────────────────────────═════════════════╝
(R) PREDATOR
Айзек Азимов.
Человек, который никогда не лгал.
Сэнд выдержал паузу. Его голубые блестящие глаза переходили с
одного лица на другое. Затем он сказал:
- Джентельмены, я говорю вам чистейшую правду. Денег и бумаг я
не брал.
Халстед быстро провел ладонью от лба до затылка, словно пыта-
ясь стряхнуть с себя сомнения.
- Мистер Сэнд, - сказал он, - по-видимому, ваши коллеги вам до-
веряют. Вы всегда можете открыть сейф с ценными бумагами. И в
тоже время вы играете на скачках.
- Ну и что? На скачках играют многие.
- Но вы проигрываете.
- Это произошло непреднамеренно.
- А вы не рискуете потерять таким образом работу ?
- У меня есть одно преимущество, сэр. Оно состоит в том, что я
работаю под началом своего дяди. Он знает о моей слабости, он
знает и о том, что я никогда не лгу. Он понимал также, что сред-
ства, и возможность украсть у меня были. Знал о моих долгах. Я
сам рассказал ему о них. Все, буквально все восстало против меня
, но дядя задал мне один-единственный вопрос: виновен ли я в
пропаже, - и я ответил так же, как и вам: денег или бумаг я не
брал. Дядя знает меня не первый год. И верит.
- В таком случае как удалось вам расплатиться с кредиторами ?
- Мне крепко повезло, и опять-таки на скачках. Такое иногда
случается. И произошло это незадолго до того, как была обнаруже-
на пропажа из сейфа. Я расплатился со всеми букмекерами.
- Значит, мотивов у тебя все же не было ? - сказал Гонсало.
- Этого нельза утверждать. Кража могла произойта еще за две не-
дели до того дня, когда ее обнаружили. Никто не заглядывал в от-
деление сейфа за это время. Кроме самого вора, естественно. Мне
могут возразить, мол, уже после того, как я взял деньги и обли-
гации, мне повезло на бегах и кража потеряла свой смысл, но было
уже слишком поздно.
- Вам могут также сказать, - заметил Халстед, - что вы восполь-
зовались украденными деньгами для того, чтобы сделать крупную
ставку.
- Кстати, ставки вовсе не были такими уж большими, а у меня
имелись другие источники денег. Но вы правы: ваш довод тоже не-
льзя исключать.
Тут вмешался Трамбелл:
- Но если вы по-прежнему работаете там же, - а я полагаю, так
оно и есть, - и раз уж ваш дядюшка не возбудил против вас дела,
- я так же верю, что он не возбудил, - то поставил ли он хотя бы
в известность полицию?
- Нет. Он в состояние компенсировать пропавшую сумму,а полиция.
Он чувствует, что полиция свяжет инцидент только со мной. В то
же время он убежден, что я не лгу ему.
- Господи, но в чем же тогда проблема ?
- Просто нет никого другого, кто мог бы это совершить. Дядя да-
же не представляет, как иначе можно объяснить пропажу. Я тоже
ума не приложу. А пока он не увидет какой-нибудь альтернативы,
его не покинет чувство тревоги и подозрительности, пусть он даже
и не будет высказывать их открыто. Он невольно станет следить за
мной, не будет доверять. Работы я не потеряю, но повышения я не
получу. В конце концов вынужден буду уйти сам. И тогда мне нече-
го рассчитывать на доброжелательную рекомендацию. А получить от
родного дяди рекомендательный документ иного содержания будет
для меня слишком большим ударом.
- Выходит, вы пришли сюда, мистер Сэнд, - нахмурился Рубин, -
по той причине, что мы решаем головолонки. Так сказал вам Гонса-
ло. И теперь вы хотите услышать от нас, кто же в действительнос-
ти взял эти деньги?
Сэнд пожал плечами:
- Не обязательно. Я даже не знаю, смогу ли предоставить в ваше
распоряжение столько инфорнации, сколько может понадобиться.
Ведь вы не детективы, и не можете, скажем, отправиться на место
преступления, допросить кого нужно и так далее. Но если бы вы
сказали мне как это могло случится, - я был бы вам чрезвычайно
признателен. Тогда я отправился бы к дяде и сказал ему: <<Скорей
всего кража произошла вот так и эдак>>. Пускай даже ваша версия
не будет соответствовать действительности; предположим, мои сло-
ва так и не убедят дядю; допустим, деньги и облигации нам вер-
нуть так и не удасться. Но такая версия по меньшей мере развеяла
бы его подозрения. Его бы, возможно, перестали мучить мысли о
том, что я единственный вероятный преступник.
- Что ж, - сказал Авалом, - я пологаю, мы могли бы попытаться
поразмышлять логически. Какие люди окружают вас и вашего дядю на
службе? Мог ли кто-либо из них сильно нуждаться в деньгах?
Сэнд покачал головой:
- Настолько сильно, чтобы рисковать собственной репутацие ? Не
знаю. Возможно, кто-то задолжал крупную сумму денег. Или кто-то
намеревался откупится от шантажистов. Или просто жадность кого-
то одолела. Появилась возможность взять деньги, и у человека не
хватило сил устоять против соблазна. Если бы я был сыщиком, я бы
стал подробно расспрашивать их, провирил бы все до единого доку-
менты и... Что еще делают в таких случаях детективы? Но я не...
- Разумеется, - сказал Авалон. - И мы не можем воспользоваться
такими приемами. Итак, вы говорите, что у вас были и средства, и
возможности. Только ли у вас?
- По меньшей мере трое наших сотрудников имеют доступ к сейфу,
причем еще более простой, нежели я. Но ни один из них не знает
шифра, а следов взлома на сейфе не было ни каких. Кроме меня и
моего дяди, шифром владеют еще двое, но один из них все это вре-
мя находился в больнице, а другой - такой пожилой и надежный
член фирмы, что не может вызывать ни малейших подозрений.
- Ага! - воскликнул Марио Гонсало. - Вот этот, скорей всего,нам
нужен!
- Ты, Марио, начитался Агаты Кристи, - остановил его Рубин. -
Дело в том, что при разбиратвельстве почти каждого преступления
именно тот, кого подозревают больше остальных, и оказывается
преступником.
- К нашему делу это отношения не имеет, - сказал Халстед. - И
потом... Это попросту неинтересно. Перед нами же задача исключи-
тельно логического свойства. Поэтому пускай мистер Сэнд расска-
жет нам все, что знает о сотрудниках фирмы, о каждом из них. А
мы попытаемся представить вожможные мотивы и способы совершения
преступления кем-то одним.
- Проклятье, - прервал его Трамбелл. - Разве кто-то сказал, что
преступление совершено одним человеком? Вот вы говорите, что
кто-то из сотрудников лежал в больнице. Что с того? Ведь есть
телефоны. Этот человек мог без труда сообщить шифр сообщнику.
- Хорошо, хорошо, - поспешно произнес Халстед. - Мы должны про-
работать все возможные варианты, из которых некоторые окажутся
более правдоподобными, нежели другие. После того, как мы тщате-
льнейшим образом обсудим и продумаем эти оставшиеся гипотезы,
мистер Сэнд выберет из них одну, наиболее вероятную, и переска-
жет ее своему дяде.
