╔════────
║
│ Головная боль полковника Хауэлла
или
"Объявляю заседание открытым" │
║
────════╝
(C) Protein, 1998
Продолжение. Начало в #10
Они прошли мимо таблички, гласившей:
"Стоянка транспортных средств служащих".
Скиммер полковника не дотянул каких-то
шести метров до ближайшего средства. Им
оказалась боевая машина "Apaxhyc-4" с пол-
ным боекомплектом. "Вот рвануло бы", - по-
думал полковник. Стоянка представляла со-
бой довольно живописное зрелище. Здесь бы-
ло все: от бомбардировщика F117A "Стелс" и
танка, ощетинившегося ракетами "Баньши",
до утыканой двухметровыми лезвиями боевой
колесницы.
У входа в здание за самодельным прилав-
ком стояло лицо кавказской национальности
в клетчатой кепке и призывно выкрикивало:
"Каму ымплантатор? Каму ынформатор? Падха-
ды, нэ стэснайса!"
Перед входящими услужливо распахнул две-
ри огромный верзила в фуражке швейцара.
- Apex, thanks, - сказал ему полковник.
- Glad то help, - ответил верзила.
Полковник и лейтенант оказались в прос-
торном холле со скульптурной композицией в
центре: боец лазерного отряда голыми рука-
ми разрывает пасть отвратительному при-
шельцу явно не страдающему кариесом.
Хауэлл подошел к окошку сдачи оружия и
снаряжения и зашвырнул в него огнемет с
"Марсеком". Оттуда послышался возмущенный
голос:
- Полковник, на вас еще записаны броне-
жилет "Черепаха" и скиммер GCS Медноногов.
- Бронежилет подберете на улице, если
вам не в чем процеживать вермишель; а
скиммер я припарковал на стоянке, вы
должны были слышать.
Служащий бросился к окну, и, услышав его
сдавленный стон, Хауэлл понял, что пора
смываться. "Бюрократы", - пробормотал он и
поспешил к ждущему его у лифта лейтенанту.
Зайдя в лифт, они услышали крик: "Подож-
дите меня!". К ним бежал, гремя доспехами
и придерживая рукой болтающийся на поясе
меч, здоровенный воин.
- Какой этаж? - спросил у него лейте-
нант.
- Девятый.
Лейтенант нажал кнопку, напротив которой
стояла надпись: "Level 9".
- Совещание по делу назначаю на... -
полковник посмотрел на свои часы. Они ока-
зались разбитыми и местами оплавленными.
Он посмотрел на часы лейтенанта и закон-
чил: - два часа, - он еще не оставил на-
дежды принять душ и переодеться.
Когда лейтенант выходил из лифта, пол-
ковник сказал ему вслед:
- Бросайте гранату только через правое
плечо, лейтенант. И никогда - через левое.
- Да, сэр, - ошарашено ответил тот, но
двери лифта уже закрылись.
Расставшись с лейтенантом, полковник
вспомнил, что так и не спросил его имени.
13:40
Тихо шипели струи воды, смывая копоть и
грязь с уставшего тела Хауэлла. Многочис-
ленные порезы и ссадины немилосердно щипа-
ли. На боку расплылся внушительных разме-
ров синяк.
На вытянутых руках, чтобы не попадала
вода, полковник держал листы бумаги из
папки и просматривал их содержание. Вдруг
он выругался и стремглав выскочил из душа.
Нет, его не взволновало то, что он прочи-
тал - просто внезапно выключили горячую
воду.
14:10
Заседание Совета Безопасности проходило
в небольшом зале на девятом этаже. Хауэлл
пунктуально опоздал на десять минут. Когда
он вошел, гомон прекратился и все стали
выжидательно смотреть на полковника.
Хауэлл осмотрел присутствующих и про се-
бя определил их: "сброд какой-то". Здесь
присутствовало пару офицеров не старше уже
знакомого ему лейтенанта, давешний рыцарь
из лифта, кто-то из черепашек-ниндзя
(Хауэлл так и не научился их различать),
хмурый заяц в кимоно и с самурайским ме-
чем, два сентриса (или сентрис и его реп-
ликант?), какой-то невзрачный коротышка в
когда-то зеленом, но давно выцветшем пла-
ще; шарообразный дроид и еще с десяток
субъектов в том же духе. Видимо, это были
все те, кто подал тревожные сигналы, кото-
рые в запротоколированном виде содержались
в папке.
Хауэлл занял свое место во главе стола и
приступил к делу.
- Как я понял, первый сигнал поступил от
мистера Cпенглера, - полковник посмотрел в
зал, гадая кто же это - рыцарь, коротышка
или, может быть, заяц?
Мистером Cпенглером оказался высокий мо-
лодой человек в очках. Он встал, прокаш-
лялся и неуверенно начал:
- Я представитель фирмы "Охотники за
привидениями корпорэйшн". Вчера мы прово-
дили регулярный обход города и в коммер-
ческом районе зафиксировали необычно
сильное возмущение энергетического поля.
Это возмущение, - все больше воодушевлялся
он, - носило явно негативный характер и
могло создаваться только очень большим,
либо большим скоплением малых тел, заря-
жен...
- Короче и по существу, - перебил его
полковник. - Что именно в этом деле входит
в компетенцию Службы Безопасности?
- Мы хотели проверить в чем там дело, -
развел руками мистер Cпенглер. - Но нас
внутрь не пустили, сказали, что у нас нет
приглашения. A может они обиделись за ту
разбитую витрину? A вы как правительствен-
ная организация можете получить ордер и
выяснить природу источника. Ведь колебания
такой силы означают очень высокую кон-
центрацию...
- Я понял. Это может угрожать безопас-
ности населения?
- Безусловно!Источник...
- Спасибо. Это все, что я хотел от вас
услышать. На столе перед каждым лежит кар-
та города. Вы можете указать на ней место
дислокации фактора, несущего угрозу? -
Хауэлл порадовался, что и он способен ска-
зануть что-нибудь заумное.
- Конечно, - Cпенглер склонился над кар-
той и некоторое время водил по ней носом,
- Но тут у вас какие-то расхождения. На
самом деле вот в этом месте, - он ткнул в
карту пальцем, - расположен клуб общества
цветоводов-любителей, а у вас нанесен ка-
кой-то реактор. A здесь, - снова пошел в
ход палец, - на берегу, лечебно-профилак-
тический комплекс для жертв войны. A у вас
доки для подводных...
- Не обращайте внимания - это секретная
карта, - пояснил Хауэлл. - Забудьте все,
что видели и сосредоточьтесь на деле.
- A-а-а, тогда понятно, - Cпенглер поп-
равил очки, опять поводил по карте носом
и, наконец, взял в руки приготовленный для
него карандаш и поставил крестик.
- Здесь.
- Хорошо. A теперь передайте, пожалуйста
ее мне. A вы не подглядывайте! - прикрик-
нул полковник на сидящео рядом коротышку.
Когда карта оказалась у него на столе,
он, даже не взглянув, придавил ее папкой.
- Следующий... - он взглянул в список,
лежащий перед ним. - Да не шумите вы! -
латы беспокойно ворочающегося рыцаря гре-
мели при каждом движении. - Следующий...
мистер Блэйд.
- Я видел его!- завопил вскочивший со
своего места человек. - Я говорю вам: я
видел его! Это он, это точно он! Я его
гнусную рожу хорошо помню!
- Спокойнее, мистер Блэйд. О ком идет
речь?
- Кракс Бладфингер - это он, недострелил
я его, гада.
Хауэл начал сомневаться, от кого нужно
защищать общество - от известного мошенни-
ка и террориста Кракса Бладфингера или от
этого маньяка Блэйда. A Блэйд тем временем
распалялся все больше.
- Он думает, что скроется от меня за
спинами своих вышибал! Он думает, что мне
нужно разрешение, чтобы войти к нему и
пристрелить его! Он думает...
- Сомневаюсь, что он способен так долго
думать. Вы точно помните место, где скры-
вается Бладфингер?
- Конечно!Я проследил за ним до самого
его гнусного логова, - Блэйд раскрыл было
рот, чтобы продолжить, но полковник вовре-
мя пресек эту попытку.
- Ну так нанесите его на свою карту и
передайте мне.
C этой картой Хауэлл поступил так же,
как и с предыдущей. Блэйд снова открыл
рот, но полковник больше не был намерен
слушать его изощренные угрозы.
- Лейтенант, поместите мистера Блэйда на
время операции в изолятор, - еще не хвата-
ло, чтобы какие-то психически неуравнове-
шенные штатские вмешивались в его работу.
Лейтенант с видимым удовольствием бро-
сился выполнять приказ. Он, похоже, тоже
не испытывал симпатии к миротворцам-энту-
зиастам.
- Вы еще пожалеете об этом! Я еще вер-
нусь! Я пристрелю и Бладфингера, и... -
лейтенант вывел его из зала, и осталось
неизвестным, кого еще собирался пристре-
лить Блэйд. Из коридора донеслось еще одно
слабое "пристрелю" и все затихло.
И тут раздался негромкий стук. Хауэллу
потребовалось некоторое время, чтобы по-
нять: стучат в окно. Это на девятом-то
этаже! Полковник подошел к окну и увидел с
наружной стороны прилепленный к стеклу
чем-то липким конверт. Этим чем-то липким
оказалась паутина. Письмо сообщало: "Спешу
уведомить Вас, что сегодня утром в центре
города мною был замечен доктор Октопус,
совершивший в прошлом немало дерзких прес-
туплений. Он, очевидно, снова задумывает
что-то ужасное. Прошу Вас уделить ему нем-
ного Вашего времени. К письму я прилагаю
карту с обозначенным на ней вышеуказанным
местом." И подпись: "Ваш друг и сосед Че-
ловек-Паук."
Полковник, немного подумав, положил
письмо в папку к остальным документам и
вернулся к своему списку.
- Следующий - Маул.
Продолжение следует...
──══════════──
Other articles:
