(i) Steelzer/CrZ/Triumph
Зверь из Жеводана.
part _one_
Сушествует множество письменных свидетельств об отдельных
случаях нападений, происшедших в XVIII и XIX веках, когда волки
установили царство настоящего террора, перестав забивать
домашний скот и принявшись за людей. Но ни одна из этих историй
не сравнится по жестокости с той, что повествует о гигантском
волке, терзавших один из уголков Франции и унесшем за два с
половиной года более шестидесяти человеаеских жизней.
Эта история началась летом 1764 года, когда огромный волк,
выскочивший на лужайку в горах провинции Лосер, бросился на
женшину, следившую за стадом. К счастью, она осталась жива, хотя
и была сильно поранена, благодаря тому что, как это часто
случается, ее быки, объединившись перед лицом общей опасности,
бросились на волка и заставили зверя убраться.
Но хищник, видимо, отведал вкус человеческой крови, и это
нападение знаменовало начало мрачного пероида в истории
отдаленного района Франции, который можно сравнить лишь с
бесчинствами, творимыми тиграми-людоедами в округе Кумаон в
Индии и львами, известными как людоеды из Цаво, промышляющими в
Восточной Африке в начале нашего века.
Волку, который, рыча, убежал в тот теплый июльский день,
унося в зубах вместо тела жертвы клочья ее одежды, предстояло
занять особое место на мрачных страницах бессмертных народных
преданий. Это животное, которое, казалось, было заколдованным, с
поистине дьявольским везением уходившее от погони и западни,
вошло в историю как Зверь из Жеводана.
Поначалу происшествию не придали особого значения, и через
несколько недель оно было почти забыто жителями этой не слишком
населенной местности. Дело принаяло более серьезный оборот,
когда в июле вблизи небольшой деревушки Абат погибла
пятнадцатилетняя девочка. Ее тело было частично обглодано
зверем.
Затем в сентябре 1764 года с парализуюшей неожиданностью
последовали еще три нападения и еще три смерти : одной девочки и
двух мальчиков. Считали, что убийца - тот же самый зверь, ведь
все нападения совершались одинаково : жертва сбивалась с ног
стремительным броском. Волк - крупное животное, и его веса в
полете достаточно, особенно если передние лапы попадают в грудь,
чтобы свалить на землю даже крупного человека.
Этот зверь обычно убивал свои жертвы одним укусом в лицо,
которое он потом раздирал огромными и острыми, как бритва,
зубами. Если человек не умирал сразу, шок и потеря крови со
вскоре довершали начатое... К осени волк усовершенствовал свою
тактику и добавил к числу своих жертв взрослую женшину. Он был
явно ободрен легкостью, с которой достигал цели.
К началу ноября число погибших достигло десяти. Жеводан
охватил ужас, и напуганные обитатели маленьких деревень
почуствовали себя в осаде. Тревога насления достигла таких
размахов, что правительство направило туда для поимки зверя
отряд драгун, под командованием капитана Жака Дюамеля. (Кстати,
именно эта местность Франции видела наиболее из странных и
зловещих случаев ликантропии...)
К несчастью жителей, усилия солдат, которые уверенные и
улыбаюшиеся, звеня оружием и блестя на солнце омуницией,
появились в Жеводане 1764 года, были обречены на неудачу, хотя
они перебили в местных лесах почти сотню волков. В декабре,
когда драгуны закончили свою работу, жители были уверены, что
опастность устранена.
Едва отряд покинул этот округ, огромный волк совершил новое
нападение, к тому же, по злой иронии, оно произошло в сочельник.
Смерть настигла мальчика 7_ми лет, который был жутко истерзан
зверем. Через несколько дней жертвой стал пастух, и до конца
года две девочки были загрызены и частично съедены волком.
Панику, которая охватила население, можно легко представить, а
истории, распространившиеся в районе, активно питали слух, что
власти на самом деле пытаются поймать не волка, а оборотня,
сверхъестественное существо, которые может безнаказано нападать
и убивать.
В начале января 1765 года поступили сообщения о нескольких
новых жертвах, и войну зверю объявила церковь. Сам епископ
провел молебен за безопасность жителей, но не смотря на все
духовные меры, волк продолжал террор. В течении последуюших дней
он убил еще несколько девочек и женщин, и страх перед ним
распространялся по мере того, как зверь расширял зону своей
деятельности, посещая все новые деревни, разбросанные вокруг.
В середине января огромный волк бросился на группу детей,
игравших у деревни Виларе, и сцапал самого маленького. Но он не
принял в расчет отваги его друзей : трое старших ребят, схватив
камни и палки, накинулись на зверя, заставили бросить жертву и
обратиться в бегство. Хотя волк покусал этих маленьких
храбрецов, жизнь младшего ребенка была спасена.
Для жителей это была победа и пример для подражания. Волк
же, некоторое время опасавшийся групп людей, вскоре загрыз съел
девочку двеннадцати и подростка четырнадцати лет. Как уже
отмечалось, объектами жуткой деятельности этого существа были в
основном дети и женщины, но эта особенность в поведении вскоре
изменилась.
Был конец января, когда волк, видимо, решил переменить
тактику. Произошел случай довольно страшный, но очень важный :
несколько принимавших в нем участие человек смогли дать ясный и
связанный отчет о случившемся и подробно описать животное. Волк
напал на трех рабочих средь бела дня. К счастью, у них были
железные нервы, и они не ударили в панику.
Борьба продолжалась, как показалось рабочим, несколько
минут, хотя на самом деле она не продлилась и 30_ти секунд. Люди
с устрашающими криками и проклятиями пытались проткнуть зверя
вилами, а он пытался добраться до их горла. Через некоторое
время волк, рыча, убежал, но защишавшиеся не знали точно,
удалось им его ранить, или нет.
Удачливая троица поспешила в ближайшую деревню, чтобы
быстрее рассказать о происшедшем. Они сообшили властьям, что
волк был большим взрослым животным, с грубой рыжеватой шерстью;
что нападал он в горизонтальном положении, а затем вставал на
дыбы, как лошадь, и бил передними лапами. За несколько следующих
дней волк проявил свою мстительность - загрыз двух женшин и
ребенка.
Те счастливчики, что оказались за пределами области, в
которой от волчьих когтей и зубов продолжали погибать люди,
проявляли некий скептицизм по поводу того, что все эти кровавые
дела творит волк. Большинство, конечно, приписывало все очень
коварному оборотню, другие считали, что это какое-то иное
животное.
Ловкость, с которой зверь совершал свои нападения, а также
его свирепость и безжалостность наводили на мысли о
сверхъестественном монстре. За несколько месяцев террора волк
нагнал такого ужаса на деревни, что их жители стали устраивать
облавы. В одной из них участвовало околп тысячи человек. Хотя в
лесах и убили много больших волков, к общему разочарованию, ни
один не напоминал людоеда. То, что все усилия оказались
напрасны, стало ясно в начале февраля, когда очередной жертвой
волка стал молодой парень.
Он был жестоко изранен, но остался жив благодаря своей
собаке, которая, защищая хозяина, с невероятной отвагой
набросилась на волка и заставила его бросить добычу. Затем, в
середине марта, чудовище разорвало на части девушку. И стало
очевидным, что дело принимает серьезный оборот. Вести дошли до
Парижа, и Людовик XV приказал принять меры в отношении зверя из
Жеводана. Начались поиски отважного человека, способного
перехитрить волка.
Этим человеком оказался Филипп Доневаль, известный охотник,
убивший в Нормандии свыше тысячи волков. Получив приказ короля,
Доневаль немедленно отправился в Жеводан. С ним был его сын,
помощники и самые сильные и надежные охотничьи собаки.
А люди продолжали погибать. Весной 1765 годабыли загрызены
еще несколько детей, правда одного из них удалось спасти, но он
умер вскоре от тяжелых ран. С конца февраля по конец марта
погибло не менее 14_ати человек, в основном дети и молодые
женщины. Деревни заполнил слух, что зверь размером с осла, с
огромным хвостом и коричневой полосой вдоль тела.
Тем временем Доневаль с сыном стали прочесывать территорию и
уже убили около 20_ти крупных волков, но льдоеда среди них не
оказалось. Энтузиазм крестьян по отношениь к ним вскоре сменился
на злое недоверие.
Особый оттенок всем этим зверствам придавала одна странная
черта волка, а именно - выбор добычи. Волк мог почти всегда
задрать овцу или корову, но он этого не делал. Он подстерегал
человека и нападал на него, хотя это было сопряжено с огромной
опасностью, грозившей самому волку. Это очень странное
обстоятельство, и оно не может быть вполне объяснено и с помощью
современных знаний.
Тигры, например, становились людоедами из-за голода - в
основном потому, что из-за полученной раны не могли преследовать
свою естественную добычу и поэтому принимались за людей, которые
бегают не так быстро, как антилопы или газели ;) Но громадного
волка побуждало к людоедству что-то совсем другое, и истинные
побудительные мотивы его нападений покрыты мраком...
Волк, становившись все более дерзким, однажды напал на
конного. Прыгнув из чащи на всадника, когда тот подъезжал к
месту его засады, но, вылетев из седла, человек все же смог
отбиться, вскочить на лошадь и спастись.
Прошел год со дня первого нападения этого зверя, и словно в
ознаменование этой годовщины волк загрыз девушку. Другая девочка
спаслась, забравшись на утес. Но ее испытания не кончились:
родители нашли ее только спустя три дня. К этому времени
рассудок ребенка помутился...
Other articles:
