──── Фанта ─────
Артур КЛАРК
ЗАВТРА НЕ НАСТУПИТ
- Это это ужасно! - воскликнул Вер-
ховный Ученый. - Неужели ничего нельзя
сделать?
- Чрезвычайно трудно, Ваше Всеведе-
ние. Их планета на расстоянии пятисот све-
товых лет от нас, и поддерживать контакт
очень сложно. Однако мост мы все же уста-
новим. К сожалению, это не единственная
проблема. Мы до сих пор не в состоянии
связаться с этими существами. Их телепати-
ческие способности выражены крайне слабо.
Наступила тишина. Верховный Ученый
проанализировал положение и, как обычно,
пришел к единственно правильному выводу.
- Всякая разумная раса должна иметь
хотя бы несколько телепатически одаренных
индивидуумов. Мы обязаны передать сообще-
ние.
- Понял, Ваше Всеведение, будет сде-
лано.
И через необъятную бездну космоса
помчались мощные импульсы, исходящие от
интеллекта планеты Тхаар. Они искали чело-
веческое существо, чей мозг способен был
их воспринять. И по соизволению его вели-
чества Случая нашли Вильяма Кросса.
Нельзя сказать, что им повезло. Хотя
выбирать, увы, не приходилось. Стечение
обстоятельств, открывшее им мозг Вильяма,
было совершенно случайным и вряд ли могло
повториться в ближайший миллион лет.
У чуда было три причины. Трудно ука-
зать на главную из них.
Прежде всего местоположение. Иногда
капля воды на пути солнечного света фоку-
сирует его в испепеляющий луч. Так и Зем-
ля, только в несравненно больших масшта-
бах, сыграла роль гигантской линзы, в фо-
кусе которой оказался Билл. Правда, в фо-
кус попали еще тысячи людей. Но они не бы-
ли инженерами-ракетчиками и не размышляли
неотрывно о космосе, который стал неотде-
лим от их существования.
И, кроме того, они не были, как Билл,
в стельку пьяны, находясь на грани беспа-
мятства в стремлении уйти в мир фантазий,
лишенный разочарований и печали.
Конечно, он мог понять точку зрения
военных: "Доктор Кросс, вам платят за соз-
дание ракет, - с неприятным нажимом произ-
нес генерал Поттер, - а не... э... косми-
ческих кораблей. Чем вы занимаетесь в сво-
бодное время - ваше личное дело, но попро-
шу не загружать вычислительный центр прог-
раммами для вашего хобби!"
Крупных неприятностей, разумеется,
быть не могло - доктор Кросс им слишком
нужен. Но сам он не был уверен, что так уж
хочет остаться. Он вообще не был ни в чем
уверен, кроме того, что Бренда сбежала с
Джонни Гарднером, положив конец двусмыс-
ленной ситуации.
Сжав подбородок руками и слегка рас-
качиваясь, Билл сидел в кресле и, не отры-
вая глаз, смотрел на блестящий стакан с
розоватой жидкостью. В голове - ни одной
мысли, все барьеры сняты...
В этот самый момент концентрированный
интеллект Тхаара издал беззвучный вопль
победы, и стена перед Биллом растаяла в
клубящемся тумане. Ему казалось, он глядит
в глубь туннеля, ведущего в бесконечность.
Между прочим, так оно и было.
Билл созерцал феномен не без интере-
са. Определенная новизна, разумеется,
есть, но куда ему до предыдущих галлюцина-
ций! А когда в голове зазвучал голос, Билл
долго не обращал на него внимания. Даже
будучи мертвецки пьяным, он сохранял ста-
ромодное предубеждение против беседы с са-
мим собой.
- Билл, - начал голос. - Слушай вни-
мательно. Наше сообщение чрезвычайно важ-
но.
Билл подверг это сомнению на основа-
нии общих принципов: разве в этом мире су-
ществует что-нибудь действительно важное?
- Мы разговариваем с тобой с далекой
планеты, - продолжал дружеский, но настой-
чивый голос. - Ты единственное существо, с
которым мы смогли установить связь, поэто-
му ты обязан нас понять.
Билл почувствовал легкое беспокойс-
тво, но как бы со стороны: трудно было
сосредоточиться. Интересно, подумал он,
это серьезно, когда слышишь голоса? Не об-
ращай внимания, доктор Кросс, пускай бол-
тают, пока не надоест.
- Так и быть, - позволил Билл. - Ва-
ляйте.
На Тхааре, отстоящем на пятьсот све-
товых лет, были в недоумении. Что-то явно
не так, но они не могли определить, что
именно. Впрочем, оставалось лишь продол-
жать контакт, надеясь на лучшее.
- Наши ученые вычислили, что ваше
светило должно взорваться. Взрыв произой-
дет через три дня - ровно через семьдесят
четыре часа, - и помешать этому невозмож-
но. Однако не следует волноваться - мы го-
товы спасти вас!
- Продолжайте, - попросил Билл. Гал-
люцинация начинала ему нравиться.
- Мы создадим мост - туннель сквозь
пространство, подобный тому, в который ты
смотришь. Теоретическое обоснование его
слишком сложно для тебя.
- Минутку! - запротестовал Билл. - Я
математик, и отнюдь не плохой, даже когда
трезв. И читал об этом в фантастических
журналах. Вы имеете в виду некое подобие
короткого замыкания в надпространстве?
Старая штука, еще доэнштейновская!
Немалое удивление вызвало это на Тха-
аре:
- Мы не полагали, что вы достигли та-
ких вершин в своих знаниях. Но сейчас не
время обсуждать теорию. Это нуль-транспор-
тация через надпространство - в данном
случае через тридцать седьмое измерение.
- Мы попадем на вашу планету?
- О нет, вы бы не смогли на ней жить.
Но во Вселенной существует множество пла-
нет, подобных Земле, и мы нашли подходящую
для вас. Вам стоит лишь шагнуть в туннель,
взяв самое необходимое, и... стройте новую
цивилизацию. Мы установим тысячи туннелей
по всей планете, и вы будете спасены. Ты
должен объяснить это правительству.
- Прямо-таки меня сразу и послушают,
- сыронизировал Билл. - Отчего бы вам са-
мим не поговорить с президентом?
- Нам удалось установить контакт
только с тобой; остальные оказались закры-
ты для нас. Не можем определить причину.
- Я мог бы вам объяснить, - произнес
Билл, глядя на пустую бутылку перед собой.
Она явно стоила своих денег. Какая все-та-
ки удивительная вещь - человеческий мозг!
Что касается диалога, то в нем нет ничего
оригинального - только на прошлой неделе
он читал рассказ о конце света, а вся эта
чушь о туннелях и мостах... что ж, не уди-
вительно, после пяти лет работы с этими
дурацкими ракетами...
- А если Солнце взорвется, - спросил
Билл, пытаясь застать галлюцинацию врасп-
лох, - что произойдет?
- Ваша планета немедленно испарится.
Как впрочем, и остальные планеты вашей
системы вплоть до Юпитера.
Билл вынужден был признать, что заду-
мано с размахом. Он наслаждался игрой сво-
его ума, и чем больше думал об этой воз-
можности, тем больше она ему нравилась.
- Моя дорогая галлюцинация, - начал
он с грустью. - Поверь я тебе, знаешь, что
бы я сказал? Лучше этого ничего и не при-
думать. Не надо волноваться из-за атомной
бомбы и дороговизны... О, это было бы
прекрасно! Об этом только и мечтать! Спа-
сибо за приятную информацию, а теперь
возвращайтесь домой и не забудьте прихва-
тить с собой ваш мост.
Трудно описать, какую реакцию вызвало
на Тхааре такое заявление. Мозг Верховного
Ученого, плавающий в питательном растворе,
даже слегка пожелтел по краям - чего не
случалось со времен хантильского вторже-
ния. Пятнадцать психологов получили нерв-
ное потрясение. Главный компьютер в Инсти-
туте космофизики стал делить все на нуль и
быстро перегорел.
А на Земле тем временем Вильям Кросс
развивал свою любимую тему.
- Взгляните на меня! - стучал он ку-
лаком в грудь. - Всю жизнь работаю над
космическими кораблями, а меня заставляют
строить военные ракеты, чтобы укокошить
друг друга. Солнце сделает это лучше нас!
Он замолчал, обдумывая еще одну сто-
рону этой "приятной" возможности.
- Вот будет сюрприз для Бренды! -
злорадно захихикал доктор. - Целуется со
своим Джонни, и вдруг - ТРАХ!
Билл распечатал вторую бутылку виски
и с открывшейся ему новой перспективой
опять посмотрел в туннель. Теперь в нем
зажглись звезды, и он был воистину велико-
лепен. Билл гордился собой и своим вообра-
жением - не каждый способен на такие гал-
люцинации.
- Билл! - в последнем отчаянном уси-
лии взмолился разум Тхаара. - Но ведь не
все же люди такие, как ты?
Билл обдумал этот философский вопрос
весьма тщательно, правда, насколько позво-
лило теплое розовое сияние, которое поче-
му-то вдруг стали излучать окружавшие его
предметы.
- Нет, они не такие, - доктор Кросс
снисходительно усмехнулся. - Они гораздо
хуже!
Разум Тхаара издал отчаянный вопль и
вышел из контакта.
Первые два дня Билл мучился от пох-
мелья и ничего не помнил. На третий день
какие-то смутные воспоминания закопошились
у него в голове, и он забеспокоился, но
тут вернулась Бренда, и ему стало не до
воспоминаний.
Ну, а четвертого дня, разумеется, не
было.
──────────────────────────────────────────
Если Вам понравилось, звоните на
КГБ-Station и в разделе "ТЕКСТЫ" скачивай-
те фантастику в PK-zip'e.
──────────────────────────────────────────
Other articles:
